— Ладно, твоих не дождаться, — когда сосиски были пожарены и съедены, не выдержал я. — Начнем пока без тебя, а там подключишься.
— Но я и твоих пока не вижу! — возмутился Леонид.
— Не, мои всегда при мне, — я махнул рукой и рядом со мной из фиолетового облачка выскочил Лабладут. А с неба спикировал Курлык, и тоже важно уселся неподалеку. — Ну всё, можете начинать, — пожал я плечами. — Этот квадрат на сорок восемь часов полностью в вашем распоряжении.
— Да ну? Прямо полностью? — радостно воскликнул Лабладут. — Вообще весь квадрат? И я смогу делать всё, что только захочу?
— Да, но… — скривился я, — давай только не как в прошлый раз. Немного помягче, без вот этого вот всего.
— Конечно! Обижаешь, бать! — подпрыгнул он на месте и сразу исчез.
Тогда как Курлык некоторое время посидел с нами, поклевал жареную сосиску, после чего молча улетел по своим делам.
— Это сейчас что было? — спустя какое-то время уточнил Леонид. Он несколько минут ждал и думал, что я сейчас всё поясню, но решил сам спросить. Ведь я, и правда, ничего объяснять не собирался, всё и так очевидно. — В чем смысл отправлять их?
— Никаких вопросов. Просто смотри, — я улыбнулся и откинулся на спинку складного кресла. — Наслаждайся зрелищем…
Еще минут двадцать мы сидели и тыкали палочками в костер, но вскоре солнце накрыло тучей, так что Леонид недовольно забубнил, мол, сейчас дождь пойдет, надо сворачиваться.
— Капать будет, согласен, — я спокойно встал и переставил свое кресло под навес, — но не дождь. Точнее дождь, но не из воды…
— Да ну? — выпучил глаза спартанец и тоже подскочил, чтобы спрятаться под навесом. — Откуда у тебя их столько?
— Если честно, я сам не знал, — развел я руками. — Курлык за них отвечает, а моя обязанность — обеспечить их пропитанием. То-то я и думаю, куда уходит столько зерна…
* * *
Новый командующий вторжением стоял на самой вершине самой высокой башни и с улыбкой на лице любовался окрестностями. Почему он улыбался? А потому, что он оказался куда мудрее прежнего командующего и первым делом установил на вершине башни перила. Прочные, мощные, через такие не свалиться никак, и можно смело опираться на них.
Всё-таки прошлый командующий погиб, именно свалившись с этой башни, но теперь рисков не осталось никаких. Это место прекрасно защищено и можно не бояться врагов, а перила спасут от падения с башни.
Правда непонятно, почему он всё-таки упал. Свидетелей не было и потому неизвестно, что стало причиной. Обычная неосторожность или козни врага? Никто уже не ответит на этот вопрос, но в любом случае, мужчина благодарен своему предшественнику. Ведь тот любезно освободил должность будто бы специально для него.
А еще новый Император выделил немалую сумму на укрепление обороны. Но защита тут и так первоклассная, потому средства пришлось направить на более важные и нужные вещи. Например, уже начато строительство нового замка для командующего. А то как же иначе? Он получил повышение, а значит и замок теперь нужен другой.
— Хорошо… — выдохнул командующий и прикрыл глаза от удовольствия. Но вдруг почувствовал, как ему на лысину попала одна капля, затем вторая. — Дождь, что ли? — удивился он и смахнул с головы капли, вот только это оказалась совсем не вода.
А подняв взгляд, мужчина понял, что это и не тучи вовсе, а огромная стая птиц. Зазвенели тревожные колокола, в воздух взметнулись магические сигнальные снаряды, люди стали занимать боевые позиции. Тогда как командующий не стал паниковать. Он смотрел на эту стаю и ухмылялся, а когда она достаточно приблизилась, приказал активировать защитный купол.
— Ха! Враг ничего не смог придумать лучше, чем птичье дерьмо? — расхохотался он. — Барьеры не пропустят ни капли!
Купол тем временем затягивало непроницаемой белесой пеленой, но спустя несколько секунд он начал мигать. Артефакты постепенно перегружались и вспыхивали один за другим, а купол покрывался трещинами.
И тут командующий понял, что дерьмо-то, оказывается, непростое, а какое-то магическое. И голуби клевали не обычное зерно, а измененное. Но было уже слишком поздно. Барьер пал и потоки липкой жижи обрушились на весь город, а в следующий миг мужчине в голову прилетел голубь.
Командующий не сразу поверил в то, что он пошел по стопам своего предшественника и теперь тоже летит с самой высокой башни вниз. Уже в полете он увидел, что голуби обрушились на город и там воцарился хаос. Один пернатый вырвал из рук мага артефактный пространственный посох, еще стайка из десяти голубей украли сотника. Правда, тот был довольно низкорослым, но слабаком его всё равно не назовешь.
И последней мыслью в голове мужчины промелькнул вопрос. Почему я падаю, ведь на смотровой площадке установлены прочные перила? Но одного лишь взгляда хватило, чтобы ответить на этот вопрос. Ведь наверху стоял и ухмылялся Лабладут, держа отвертку в руках…
Глава 9
Наместник нового города, который раньше назывался Северодвинск, сидел в своем кабинете, держался за голову и тихо матерился себе под нос.
Еще бы, ведь уже второго командующего вторжением за неделю потеряли! Раньше они терялись куда реже, потому на эту должность выстраивались очереди.
— Ну как же так? — причитал наместник. — Почему? Мы ведь даже бортики для этих дебилов сделали!
И правда, ситуация странная. Первый, возможно, просто случайно свалился с башни. Но когда второй последовал его примеру, на совпадение это уже совсем не похоже. Всё-таки весил второй командующий около девяноста килограмм и проломить перила случайно не мог. А столкнуть его тоже не так-то просто, ведь слабаков в ряды командующих не берут.
На самом деле наместнику совершенно наплевать на жизни этих людей. Ну умерли и умерли, со временем найдется кто-то другой на их должность. Проблема заключается в том, что пока такой человек не нашелся, вся ответственность за вторжение и этот город полностью лежит на плечах наместника. А тут, как назло, началось нападение и отчитываться за это придется перед советом Императоров.
В том, что нападение уже началось, он не сомневается ни капли. Хотя многие думают, что это просто неудачное стечение обстоятельств и ничего серьезного не происходит, но наместник уже не первый день в этом мире. А еще он знает, что где-то неподалеку располагается графство Булатова, и значит в этом месте расслабляться нельзя ни на мгновение.
Вторжению предшествовала длительная подготовка, сбор информации и внедрение шпионов. Так вот, у них есть шпионы практически по всему этому миру, и даже в Российской Империи.
И эти шпионы в один голос утверждают, что Империя эта не планирует никаких операций в ближайшее время. Так, все в пределах обычных контратак и обороны, как было уже несколько месяцев подряд с момента начала вторжения.
А если Империя ничего не планирует, значит, что-то планируют местные аристократы. Совет Императоров принял решение, что усиливать меры защиты ни к чему, ведь аристократы не представляют серьезной угрозы, а вот наместник с ними был в корне не согласен. По его мнению, уж лучше бы Империя напала, чем Булатов.
Вообще мужчина долго пытался добиться того, чтобы его услышали. Ведь некоторые правители стран, входящие в конклав вторжения, даже не слышали ни про какого Булатова. Мол, обычный граф, ничего особенного, даже армии большой нет.
А вот ныне пропавший Император слышал про Булатова. Но услышал о нем, когда было уже слишком поздно. Потому сейчас у наместника дурное предчувствие, и он понимает, что всё это неспроста.
Да, голуби практически не наносят вреда, просто гадят везде и всюду. Видимо, их напоили какими-то магическими зельями, так что их помет перегружает защитные артефакты и заставляет их или разрушаться, или отключаться. Один из основных двадцати пяти защитных артефактов, кстати, снова заработал, стоило его только отмыть и дать обсохнуть.
Но даже так, на восстановление прежней защиты могут уйти недели, и это если голуби перестанут гадить. А они и не думают переставать. Непонятно, где эти пернатые добывают столько пищи, но она явно не заканчивается и потому город уже начинает тонуть.
