— Но я всё равно надеюсь, что вороны смогут справиться, — не согласился с ним посыльный. — Мастер Равандо говорил, что если они вдруг не справятся, что уже немыслимо, он сам прибудет сюда и лично задушит голубей своими руками.
— А, ну так пусть выезжает, — хохотнул наместник.
— Бородатый! — послышался панический крик и все подняли свои взгляды.
Ворота на потолке уже почти закрылись, но створки так и не успели сомкнуться. Между ними встал бородатый черный голубь и, невзирая на старания стражников, прямо сейчас он разводил ворота своими крыльями.
— Урур!!! — басовитое урчание эхом прокатилось по просторному залу, и через оставленную между створками щель хлынул нескончаемый поток голубей.
* * *
Хорошо посидели, душевно. Посмотрели, как голуби тучами направляются в сторону Северодвинска. Затем смотрели на то, как некоторые голуби возвращаются обратно, но уже не с пустыми лапками. Кто-то таскал монетки, кто-то небольшие артефакты, другие же объединялись в группы и хватали, что покрупнее. А бородатый, как обычно, занимался, в основном, похищениями.
В общем, всё как обычно, но всё равно смотреть приятно.
На этом мы с Леонидом отправились ко мне в замок. Его люди немного задерживаются, так как он решил собрать побольше сил. А я никуда и не спешу, ведь чем дольше голуби орудуют в Северодвинске, тем меньше желания у иномирцев оставаться там. Еще день, и первые дезертиры начнут убегать обратно в свой мир, а там и до массового бегства не так далеко.
А по прибытии в замок Лёня сразу отправился поиграть с моей дочкой. Хотел ли он этого? А это разве важно? Арианна хотела, вот и всё. Никто не может ей отказать, кроме, разве что, меня и Вики. Даже гидра не может, и ей приходится просто принимать свою судьбу, даже не надеясь отмазаться.
Она, кстати, уже вернулась. Переловила всех зверушек в канализации, кого-то съела, и теперь рабочие могут совершенно безопасно перемещаться по подземным ходам. Так что мой договор с гномом почти выполнен. Канализация почищена и снова работает, осталось лишь установить все необходимое оборудование, но этим уже занимается Жора. Закупает, организовывает доставку и утрясает мелкие проблемы.
Только я заглянул в свой кабинет, как мой телефон завибрировал, а на экране показался незнакомый номер. Что это вообще за регион такой? Никогда не видел таких цифр в номере телефона… Ответил на звонок и приложил трубку к уху.
— Булатов? — уточнил незнакомец.
— Ну да, — кивнул я.
— Отлично! Я звоню, чтобы попросить прощения! — обрадовался он.
— Это прекрасная новость! А ты кто? — я правда не понял, даже по голосу. Хотя где-то уже слышал его, но копаться в памяти сейчас неохота.
— Я — великий и прекрасный, непревзойденный, восхитительный и…
— Кто? — перебил его.
— Цыганский король… — вздохнул тот.
— А-а-а! — я хлопнул себя по лбу. — Точно же! А чего звонишь? Случилось что-то? Просто я вроде давно в ваших краях не бывал, потому странно получить от тебя звонок.
— Вы не бывали, согласен, — обреченно проговорил он. — И большое спасибо за это. Но вот ваш конь… В последний раз он приходил к нам вчера. Тридцать два раза за день пришел.
— Ну пришел и пришел, — пожал я плечами. — Что мне, на привязи его держать? Или тебе жалко, что он травку у вас там щиплет? А может ему просто нравится именно ваша цыганская травка?
— Не притворяйтесь, что не знаете об этом! — воскликнул король. — И он не за травкой приходит! Я потому и звоню, заберите коня, прошу! У меня в стране уже отток населения начался, люди боятся выходить на улицы и заниматься своим любимым делом! А две деревни, и вовсе, полностью вымерли.
— Подожди… — попытался остановить его словесный поток. — Мой конь что, гоняет ваших женщин, детей и стариков?
— Нет, их не трогает.
— Но почему тогда у тебя две деревни вымерло, как ты говоришь? — прищурился я.
— Так у тебя хитрый и подлый конь! Он ведь провоцирует моих людей! — снова заверещал король. — Ну пасется ничейный конь, какой цыган мимо пройдет? Любой нормальный сразу сядет на него и поскачет домой!
— А этот конь скачет совсем не туда, — хохотнул я. — Понятно всё с вами… А почему ты тогда только сейчас позвонил, кстати?
— Ну так он деревни обчистил, теперь в пригороде столицы орудует! — закричал тот, а в голосе послышались явные нотки паники. — Ситуация выходит из-под контроля!
— Ладно, понял тебя. Но мой конь всё делает правильно, первым не нападает и просто наказывает за попытку воровства, — подметил я. — Противоугонная система у него такая, что я с этим могу поделать?
— Я отправлю тебе свою благодарность в виде золота, — обреченно проговорил он. — Уже сегодня вышлю, сундук стоит прямо передо мной.
— Просто хочу немного похвастаться и рассказать тебе, что у меня есть специалисты, способные проверить подлинность золота, — даже не знаю, почему вспомнил про того иномирного банкира.
— Ладно, ладно, завтра вышлю благодарность! Сам лично проверю каждую монету!
Вот, совсем другое дело. Выкуп — это всегда приятно и хорошо.
На самом деле, звонок этот неожиданный и довольно странный. Какие еще цыгане? Я давно забыл про них, да и они тоже не давали о себе знать уже долгое время. Помню, как мы заглянули к ним в гости и старик-погодник создал над их столицей тучи с мерзким мелким дождем. И на этом всё, больше цыгане мне не досаждали и я посчитал, что конфликт исчерпан.
Но нет, видимо, у Корги с ними были отдельные счеты. Ведь после звонка начальнику тюрьмы я окончательно убедился, что всё это время он, и правда, таскал бедных цыган по несколько штук в день.
— А почему ты сразу мне об этом не рассказал? — возмутился я.
— Ну так я это… — замялся начальник, — говорил, причем каждый день. И отдельно указывал в отчетах именно этих цыган. У нас для них даже отдельный блок построен, но они не помещаются уже и туда.
— Ага… Отчеты, значит, — как бы ему так помягче сообщить, что я их не читаю. Нет, ну правда, какое мне дело до заключенных, когда помимо этого есть столько нерешенных проблем? Возможно, какие-то цифры я видел, но никто ведь не акцентировал внимание на том, что большинство заключенных — это цыгане. — Ну ладно, допустим.
— А что с ними делать, господин? — поинтересовался начальник тюрьмы. — Отпустить?
— Не-ет, что ты? Сначала дождемся выкупа, а уже потом будем думать насчет этого, — запротестовал я. А то знаю я этих цыган, им лишь бы ни за что не платить.
Отчеты из тюрьмы я так и не изучил, и на этом направился в детскую. Лёня всё еще сидел там, за миниатюрным розовым столиком, и прямо сейчас аккуратно держал игрушечную чашечку для чая. Даже мизинчик оттопырить не забыл, всё по правилам этикета высшего общества.
— Ох, как хорошо, что ты пришел! — тихо выдохнул спартанец. — Я поторопил своих бойцов, они уже прибыли на место и только ждут приказа!
Вот, что значит правильная мотивация. А мне говорил, что понадобится несколько часов на сбор войск, после чего еще день на их переброску.
Всего-то нужно было оставить его на полчаса, чтобы выпить воображаемого чая с Арианной, и солдаты сразу нашлись!
— А почему раньше не сказал? — думаю, что войска он собрал еще минут двадцать назад.
— Ну так я не мог! — воскликнул Леонид. — Меня не отпускали! — он кивнул в сторону малышки.
— Агу! — Арианна уперла руки в бока.
— Всё-всё, я пью! — он приложился к чашечке и попытался изобразить на лице невообразимое удовольствие от воображаемого напитка. — М-м-м… Превосходный чай, миледи! — в ответ девочка кивнула и немного успокоилась, тогда как Лёня попытался сообщить мне одну тайну. — Слушай, Мих… А ты знаешь, что она очень сильная?
— Вот были догадки, но без тебя никогда бы не узнал, — хохотнул я. — В общем, так, — я строго посмотрел на дочь. — Дядю я забираю, нам пора на войну, — в ответ она нахмурилась и опять уперла руки в бока. — У тебя какие-то вопросы?.. Да-да, понимаю, вырастешь — отомстишь, конечно. Поговорим, когда вырастешь. И хочу напомнить, что я могу сделать так, чтобы ты не выросла.
