В конце концов, я выделил девушкам в помощь даже одного химеролога из команды Алины. Он должен был помогать им с подобными техническими вопросами.
Я полагал, что его знаний будет достаточно, потому что ни сама Алина, ни уж тем более я, этим заниматься сейчас не могли.
Всё потому, что на носу у нас снова была большая заварушка. Я не знал, когда точно мне понадобиться выступить на стороне Веласко и Сирен, но то, что это скоро произойдёт — было неизбежно.
С другой стороны, мы решили, что не хотим слишком сильно афишировать моё участие в этой войне.
По многим причинам. В первую очередь, это могло сподвигнуть кого-то из Великих тоже вмешаться в этот раздел имущества Салазаров.
Ну а во вторую, мои союзники надеялись заработать на этой войне собственную репутацию.
Да, Сирены громко заявили о себе после смерти Салазара, но, если они хотели стать новым Великим Кланом, то им нельзя было останавливаться.
В то же время, Веласко тоже хотели выглядеть достаточно сильно и уверенно, чтобы ни у кого не возникло соблазна отнять у них то, что они сейчас завоюют.
Они очень не хотели, чтобы у кого-то сложилось впечатление, что они прогнулись под Рихтеров и теперь ни на что не способны.
Я хорошо понимал это желание. Даже при сильном союзнике, вассальный клан всегда находится в уязвимом положении. И, если враги почувствуют слабость, то будут постоянно их провоцировать.
Хотя бы для того, чтобы через них потрепать и Рихтеров. Ведь если я буду вынужден постоянно них заступаться, то не смогу быть достаточно эффективен в других местах.
Поэтому я решил, что в войну на юге вступят лишь несколько видов моих химер. Таких, о которых нельзя будет точно сказать, что это мои слуги.
То есть никаких Дино, Птера, Гарри и прочих боссов. Никаких слишком уж необычных химер.
Только Жнецы, Кардиналы и, может быть, костяные гончие.
Лишь то, что похоже на простых людей и их питомцев.
Но так как в последнее время я делал ставку на других существ, то этих осталось не так уж и много. А Кардиналов так вообще никогда много и не было, да ещё их и неплохо потрепали в предыдущих войнах.
В общем, заняться было чем.
Тем более, что необходимо ещё и провести модернизацию химер, магические способности которых раньше работали на кристаллах скверны.
Да, тех же кардиналов.
Главная способность этих человекоподобных слуг, помимо рук-бензопил, была в том, что они могли фокусировать в них большое количество энергии и тем самым разрушать магические щиты буквально одним ударом.
Энергии на это требовалось очень много, и раньше у меня не было особого выбора, кроме как прибегнуть к скверне.
Но, после того, как я сумел создать несколько природных накопителей энергии, которые теперь постоянно наполняли силой артефакты-батарейки, всё стало несколько проще.
У нас появились варианты. Да, они по-прежнему уступали скверне в цене. Даже в месте пересечения природных энергетических линий, накопить достаточно энергии занимало гораздо больше времени, чем зачистка небольшого очага.
Но я не считал это достаточной причиной, чтобы вновь прибегать к чужеродной силе.
Мои враги могут думать всё, что им заблагорассудится, но я понимал, что скверна — это однозначное зло, которое должно быть уничтожено.
А значит, я должен справляться без неё. В будущем мне предстоит не только самому закрыть свои заводы по переработке благодати, но и научить весь мир обходиться без этой дряни.
По этой же причине, перед тем, как закрыться в мастерской для работы над химерами, я посетил Лифэнь.
— Давно не видела тебя лично, — улыбнулась она, крутанувшись в компьютерном кресле, когда я вошёл к ней в кабинет.
Она как всегда забралась в него с ногами и сидела в позе лотоса. Пожалуй, только миниатюрная хакерша могла провернуть такое, чтобы половина стула осталась ещё и пустой.
Свободного места было достаточно, чтобы за её спиной удобно устроился дух-дракончик.
Прижавшись к хозяйке, он мирно посапывал, не обращая никакого внимания на гостя, то есть на меня.
— Похоже, ваша связь становится всё крепче, — улыбнулся я в ответ, глядя на эту картину.
— Даже не знаю, — шутливо развела руками она, — иногда мне кажется, что он просто хочет захватить моё место. Если раньше этот мелкий засранец спал на моём системном блоке или в другом кресле поблизости, то теперь постоянно лезет ко мне на колени или на стол перед монитором… честно говоря, — она понизила голос, — иногда я даже устаю от такого пылкого внимания…
На этом моменте дракончик тут же проснулся, словно почувствовал, что говорят о нём. Причём, будто бы даже понял, что именно она говорила, потому что обиженно рыкнул, взлетел с кресла и перелёг на подоконник, откуда теперь поглядывал на хозяйку оскорблённым взглядом.
Лифэнь вздохнула.
— И так всегда. Стоит сказать что-то, что ему не по душе, он устраивает сцены…
— Зато не мешается, — отметил я.
— Если бы! Его хватает едва ли на минуту, после чего он снова осаждает мой стол! — рассмеялась она.
Я сел на другой стул рядом с хакершей и предположил:
— Может быть, ему просто не хватает активности? Это ты привыкла сидеть в четырёх стенах, а духу надо развеяться. Съезди, например, на поля. Сейчас там такое веселье творится!
Она улыбнулась.
— Да, я наслышана. Но, как уже говорила, мне совершенно некогда заниматься полноценными тренировками духа. Слишком уж много дел. Да и сейчас ты явно пришёл не просто поболтать, верно?
— Это было очевидно, да? — шутливо задал я риторический вопрос и сразу перешёл к делу, — действительно, я хочу чтобы ты кое-что сделала. Я уже давно размышлял о том, как так получилось, что практически все технологии современного мира работают на силе скверны или благодати, как её не назови. Но ведь это наверняка произошло не за один день. Я хочу получить сжатый доклад о том, как именно цивилизация пришла к этому и более подробный о попытках создать любую технику при помощи природной магии. Если такие были, конечно.
Лифэнь задумалась.
— Интересная задачка… впрочем, — хитро посмотрела она на меня, — у тебя других и не бывает. Только могу я узнать, зачем тебе это нужно? Неужели ты хочешь воссоздать всю современную технику в новом виде? — догадалась она.
— Мы сделаем это все вместе. В конце концов, — пошутил я, — когда я вновь закрою все очаги, то не хочу, чтобы ты осталась без работы.
Глава 16
Ситуация на полях довольно долго оставалась сложной. Несмотря на то, что я получал регулярные отчёты от Блумфилдов о том, как продвигается эксперимент, было бы слишком оптимистично надеяться, что они закончат его за один день.
В конце концов, дело заняло даже больше недели.
И это, я считаю, быстро справились. Дейзи и Роуз очень сильно мотивировало то, что происходит с их посадками.
Точнее, все те опасности, что свалились на пашню. Конечно, гвардейцы и фермеры всё ещё их охраняли, но всем было понятно, что долго без поддержки магов природы, наши ростки не протянут.
Тем более, что атаки действительно с каждым днём становились всё интенсивнее. В конце концов, Прохор даже попросил выделить им в поддержку студентов академии на несколько дней.
Не потому что гвардейцам, было так уж сложно справляться с мелкими вредителями. Просто не хватало рук. Поле-то было далеко не одно.
Впрочем, идея привлечь юных Рихтеров мне понравилась. В конце концов, это отличная практика для начинающих бойцов. Совершенно безопасная, но при этом ответственная работа. Которая, к тому же, учит соизмерять свои силы, а не просто размахивать клинком со всей дури.
Нет, здесь требовалась точность и аккуратность. Ведь, помимо уничтожения мутировавших грызунов и насекомых, требовалось ещё и не растоптать все посевы. А то от такой помощи могло бы быть больше вреда, чем пользы.
Но, насколько мне было известно, ребята в итоге быстро освоились. А, чтобы добавить студентам мотивации и азарта, Ольга, которая тоже поехала на поля, как их преподаватель, придумала соревнование с рейтингом и автоматическим подсчётом уничтоженных тварей.
