А вот всем остальным Октавия представлялась только по имени.
— Значит ты их ещё и защищаешь? — перебил Шарлотту Юрген, — может быть ещё восхищаешься ими? Стала главной фанаткой?
Муж заводился буквально на глазах, и жена уже не могла этого не замечать.
Она удивлённо на него взглянула и попыталась сгладить углы:
— Дорогой, но я действительно с ними практически не вижусь! Разве что мельком! Ты же знаешь, как сильно я занята уходом за растениями…
Она говорила о Вьюнке во множественном числе просто, чтобы не объяснять, что это за такое существо на самом деле. Юрген не любил слышать о чём-то странном и магическом. Так что она предпочитала делать вид, что после ухода за кошками необычной породы, её перевели на должность обычного садовника. Ну почти. Растения тоже были очень редкими и ценными, этим она и объясняла свою высокую зарплату.
И, в общем-то, даже не врала. Вьюнка и впрямь уникальное растение существующее в единственном экземпляре.
Юрген фыркнул.
— Что там делать-то? Уже давно существует автоматический полив, а от вредителей и болезней обрабатывают далеко не каждый день. Уверен, ты занята лишь часть дня, а остальное время на что тратишь⁈ — воскликнул он и сам же и ответил, — как и всегда на бабские сплетни, вот на что! Думаешь я не знаю, как вы тут с этой… соседкой целыми днями лясы точили! Только и делали, что смотрели свои сериалы!
Сказав это, Юрген был даже горд собой. Он выразился гораздо мягче, чем ему хотелось.
Но вот Шарлотта явно расстроилась и уже не могла просто ласково улыбаться, как положено хорошей жене.
А ведь она всю свою жизнь вела так, чтобы быть хорошей женой! И от этого становилось ещё обидней.
Единственный раз она выбрала сделать что-то для себя, когда приняла приглашение на эту работу. Но даже так, сделала всё, чтобы домашнее хозяйство от этого решения никак не пострадало.
Лотта успевала всё, хотя и жутко уставала. И только заклинание расслабления, которому её научили, не давало ей совсем расклеиться.
— Юрген! — обиженно воскликнула она, — я не понимаю в чём ты меня обвиняешь? В том, что я когда-то дружила с соседкой⁈ Как это вообще связано с моей работой? Или ты хочешь, чтобы я и не работала и ни с кем не общалась⁈
Даже сейчас Шарлотта искренне пыталась понять мужа, что было довольно трудно. Ведь он, казалось, и сам до конца не понимал, чего хочет. Однако признать этого не мог. Так что наоборот повысил голос:
— Не строй из себя оскорблённую невинность! Ты прекрасно понимаешь, что к чему!
— Я… — совсем растерялась Лотта, но всё-таки сдержала себя и примирительно сказала, — я действительно не понимаю. Но, пожалуйста, давай отложим этот разговор. Мне завтра рано вставать. Я хотела сказать тебе, что на несколько дней уеду в командировку за город. Моя помощь нужна для решения одной сельскохозяйственной проблемы.
— Твоя помощь? — усмехнулся Юрген, — да что с этими твоими Рихтерами не так⁈
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась жена.
— Очнись, Лотта! Ты обычная домохозяйка! Ты что всерьёз думаешь, что твоя работа может быть такой ценной? Я уверен, тебя просто используют! А может ты и сама не против? Чем они там занимаются? Может наркотиками или контрабандой? А тебя используют как дуру на которую потом можно всё повесить⁈
Если сначала слова мужа вызывали в ней только недоумение, то теперь Шарлотта пришла в настоящую ярость. Ладно, когда муж сомневался в ней и её способностях, к этому она уже привыкла. Для Юргена она всегда была глупой кухаркой. Но теперь он начал оскорблять Рихтеров! Людей, которые сделали для неё так много! Людей, которые разглядели в ней, да, в обычной домохозяйке, скрытый талант!
В доме у Рихтеров Шарлотта впервые за всю свою жизнь почувствовала себя способной на что-то сложнее, чем стоять у плиты и мыть пол!
Они с Вьюнкой так многого добились… ещё совсем недавно, её питомица была всего лишь хищным растением, способным только охранять стену вокруг резиденции клана.
Но теперь Шарлотта каждый день учила её чему-то новому и испытывала за Вьюнку гордость, словно та была её ребёнком, который с успехом сдаёт всё новые и новые экзамены!
И Лотта ответила мужу очень резко. Непохоже на себя.
— Прекрати сейчас же! Ты ничего не знаешь о моей работе! Ты ничего не знаешь о клане Рихтер!
Юрген не привыкший даже к такому отпору, не выдержал и закричал:
— Я знаю, что твой Максимилиан — кровожадный некромант, который убил целую кучу магов жизни! Вместе с их прекрасной княгиней! А ты продолжаешь на него работать!
— Хватит! — чуть ли не плача воскликнула Шарлотта, — я… сегодня я дома не останусь!
Она вскочила с дивана и бросилась к выходу, но муж довольно грубо схватил её за руку и дёрнул на себя, не давая уйти.
— Нет, дорогая! — угрожающей начал он, — никуда ты не пойдёшь! И ни в какую командировку не поедешь! С меня хватит! Слишком долго я терпел твои заскоки… поиграли и хватит! Жена должна вести хозяйство. Делать то, что говорит ей муж! А не шляться непонятно где непонятно с кем! Так что завтра же ты уволишься!
— Нет! — крикнула Шарлотта, снова пытаясь вырваться.
— Да, милая, да! Ты мне ещё спасибо скажешь, что уберёг тебя от беды! А будешь дёргаться, так я вспомню то, чему учил меня отец! Вы женщины, когда мните себя важными, то понимаете только силу!
Юрген решил заодно и подкрепить свои слова. Крепкая оплеуха не помешает! Он занёс руку для удара, как вдруг с лежащей рядом сумочки Шарлотты прямо ему на голову прыгнул… её маленький пушистый брелок в виде какого-то милого зверька.
Правда, в его действиях сейчас не было ничего милого. Он выпустил невесть откуда взявшиеся когти, а также цеплялся за его волосы и буквально вырывал их с корнем, оставляя на голове крупные проплешины.
— Ай! — заверещал Юрген, — сейчас же сними с меня свою мелкую тварь! Опять притащила домой какую-то дрянь!
Он и сам пытался схватить злобного пушистика и как-то защититься, но тот был слишком юркий и быстрый. Юрген не мог даже к нему толком прикоснуться.
Но зато он мигом позабыл о своём намерении проучить непослушную жену тумаками.
Шарлотта же, казалось, разом лишилась по отношению к нему всех эмоций. Любой привязанности и теплоты. Этот человек потерял для неё всякое значение.
Всё, что она сейчас чувствовала, это благодарность к Алине Астер, которая подарила её этот брелок, беспокоясь о том, что Лотте часто приходится возвращаться домой поздно вечером.
— Если к тебе привяжутся какие-нибудь хулиганы, просто прикажи брелку разобраться с обидчиком. Он никого не убьёт, если ты сама того не захочешь, но испугает достаточно, чтобы ты успела убежать, — объяснила ей химеролог.
Но кто бы мог подумать, что это пригодится ей не в тёмном переулке, а в собственном доме!
Нет. Она больше никогда не назовёт это место своим домом. Не с этим человеком.
И равнодушно глядя на то, как Юрген пытается сохранить оставшиеся волосы, она взяла сумку и сказала:
— Я подаю на развод и больше не желаю тебя видеть. Общаться я буду только через юриста.
Она приказала брелку-химере прекратить атаку, и пушистый питомец тут же запрыгнул к ней на плечо. Но Юрген был в таком шоке, что больше не пытался остановить Шарлотту. Только смотрел на неё так, как смотрят на совершенно незнакомого, да, к тому же, опасного человека.
А она, тем временем, пошла к выходу и лишь в дверях на секунду обернулась и добавила:
— За вещами я пришлю кого-нибудь завтра.
* * *
После того, как маги Блумфилд и Шарлотта Беккер приступили к работе над новым проектом, я вернулся к другим задачам.
Конечно, не сразу. Сначала мне пришлось провести для них несколько небольших уроков, отвечая на расспросы и лучше объясняя некоторые аспекты некромантии и особенности растений, подобных Вьюнке.
Шарлотта хорошо знала её внешние проявленияи то, как правильно за ней ухаживать, но не совсем понимала специфику её существования. Того, как магия поддерживает во Вьюнке её «жизнь» и делает её способной к выполнению различных задач.
