— Великий князь Ярополк предлагает скрепить союз между Киевом и Древлянской землёй клятвой и договором, — начал он торжественно. — Согласно этому договору, оба князя обязуются помогать друг другу в случае внешней угрозы, не поднимать оружия друг против друга, развивать торговлю между землями и вместе защищать интересы Руси во время отсутствия великого князя Святослава.
Олег внимательно изучал текст договора, написанный ровным почерком киевского писца:
— Условия кажутся справедливыми, — заметил он. — Но есть один важный вопрос, который не упомянут в договоре. Что если отец решит остаться на Дунае и перенести туда столицу? Кто будет главным князем в исконных русских землях?
Свяцко заметно напрягся:
— Это сложный вопрос, княже. По старшинству и по традиции, главенство принадлежит Ярополку как старшему сыну Святослава. Но — и это я говорю от себя, а не от имени князя — возможно, стоит рассмотреть вариант с равным положением всех трёх братьев, каждый в своих землях.
— Это было бы мудрым решением, — кивнул Олег. — Равенство братьев перед лицом отцовской воли. — Он сделал паузу. — А что с Владимиром? Он тоже будет частью этого союза?
— Князь Ярополк отправил подобное предложение и в Новгород, — ответил Свяцко. — Но мы ещё не получили ответа от князя Владимира.
Олег подумал о послании, полученном от Владимира, но решил пока не упоминать о нём. Лучше сначала выяснить все детали предложений Ярополка.
— Хорошо, — сказал он после короткого раздумья. — Я согласен с основными положениями договора. Но прежде чем подписать его, хотел бы внести несколько уточнений.
— Мы внимательно выслушаем твои предложения, княже, — почтительно склонил голову Свяцко.
— Во-первых, нужно чётко обозначить границы между нашими землями, чтобы избежать споров в будущем, — начал Олег. — Во-вторых, хотелось бы добавить пункт о невмешательстве во внутренние дела друг друга, включая вопросы веры и обычаев. И в-третьих, нужно определить порядок действий в случае, если… — он сделал паузу, — если с великим князем Святославом что-то случится во время дальнего похода.
Свяцко нахмурился на последнем пункте:
— Не стоит накликать беду, княже. Но ты прав, мудрый правитель должен предусмотреть все возможности. — Он кивнул. — Я передам твои предложения Ярополку. Думаю, он найдёт их разумными.
Переговоры продолжались весь день. Обсуждали детали торговых соглашений, размеры взаимной помощи в случае внешней угрозы, вопросы правосудия для купцов и путешественников, оказавшихся на чужой территории. К вечеру основные положения договора были согласованы, оставалось лишь уточнить некоторые детали и подготовить окончательный текст.
Когда переговоры закончились и киевские послы удалились на отдых, Олег собрал ближайших советников в своих личных покоях для обсуждения результатов.
— Предложения Ярополка кажутся искренними, — начал он, обращаясь к Мстише и другим советникам. — Но что-то меня беспокоит. Слишком уж внезапно изменилась его позиция.
— Возможно, он просто осознал преимущества мира перед войной, — предположил старый боярин Всеслав. — Не всякое изменение означает хитрость.
— А может, это уловка, чтобы усыпить нашу бдительность, — возразил Мстиша. — Пока мы будем праздновать мирный договор, Ярополк соберёт силы для решающего удара.
— Или правда в середине, — задумчиво произнёс Олег. — Возможно, Ярополк искренне хочет мира, но не все в его окружении разделяют это желание. — Он повернулся к Мстише. — Что скажешь о Свяцко? Можно ли ему доверять?
— Боярин Свяцко известен своей честностью, — неохотно признал Мстиша. — Если он говорит от имени Ярополка, то, скорее всего, передаёт его истинные намерения. Другое дело, что сам Ярополк может быть марионеткой в руках своих советников.
— В любом случае, мы примем предложение о союзе, — решительно сказал Олег. — Это даст нам время лучше подготовиться, если всё же дойдёт до войны. И, возможно, поможет избежать её вовсе.
— А как быть с предложением Владимира? — спросил жрец Малк, до этого молча слушавший разговор. — Сообщим киевским послам о союзе с Новгородом?
Олег задумался:
— Нет, пока не стоит. Пусть это останется нашим козырем на случай, если договор с Ярополком окажется пустой бумагой. — Он повернулся к Мстише. — Но отправь гонца к Владимиру с вестью о киевском посольстве и условиях предлагаемого союза. Брат должен знать о всех поворотах в этой игре.
Советники согласно кивнули. После ещё некоторого обсуждения деталей договора все разошлись, оставив Олега наедине с его мыслями.
Князь подошёл к окну, глядя на заходящее солнце, окрашивающее древлянский лес в золотистые и багряные тона. Где-то там, за сотни вёрст, его отец вёл дружину в новый поход, мечтая о славе и завоеваниях, не подозревая, что его отсутствие может привести к распаду созданной им державы.
«Что бы ты сделал на моём месте, отец?» — мысленно спросил Олег, глядя на горизонт, словно ожидая ответа от самого неба. Но небо молчало, оставляя его наедине с тяжестью выбора и ответственностью за судьбу целого народа.
* * *
На следующее утро в главной палате терема был подписан договор о союзе между Киевом и Древлянской землёй. Олег и Свяцко, представлявший Ярополка, поставили свои печати на пергаменте и обменялись копиями документа. Затем, по древнему обычаю, были принесены клятвы перед языческими идолами и христианским крестом — чтобы боги обеих вер были свидетелями заключённого союза.
— Пусть этот день положит начало новой эре мира и процветания для всей Руси, — торжественно произнёс Олег, поднимая кубок с медовухой.
— Да будет так, — эхом отозвался Свяцко, поднимая свой кубок.
После церемонии подписания был устроен ещё один пир, хотя и не такой пышный, как в день прибытия посольства. Настроение у всех было приподнятое — древляне радовались, что угроза войны миновала, киевляне были довольны успешным завершением своей миссии.
Когда пир подходил к концу, к Олегу подошёл Мстиша:
— Гонец в Новгород готов отправиться, княже, — тихо сказал он. — Что передать Владимиру?
— Сообщи о договоре с Ярополком, — ответил Олег. — Но подчеркни, что наш союз с Новгородом остаётся в силе. И пусть Владимир будет готов ко всему — мир на Руси всё ещё хрупкий, и одно неосторожное слово или действие может разрушить его.
Мстиша кивнул и удалился. Олег вернулся к беседе с киевскими гостями, обсуждая планы на будущее и возможные совместные действия против печенегов.
Вечером, когда солнце уже село и дневные заботы остались позади, Олег отправился к священной роще на окраине города. Здесь, среди древних дубов, стояли идолы старых богов — суровый Перун с топором, мудрый Велес, окружённый изображениями зверей, загадочная Мокошь с прялкой в руках.
Князь зажёг огонь в жертвенной чаше перед идолами и опустился на колени. Он не совершал жертвоприношений — просто молча обращался к богам, прося их о мудрости и защите для своего народа.
— Тебя что-то тревожит, княже? — раздался голос за его спиной.
Олег обернулся и увидел жреца Малка, бесшумно подошедшего к святилищу.
— Просто чувствую, что всё не так просто, как кажется, — ответил князь, поднимаясь. — Будто какая-то тень нависла над нами, и я не могу её разглядеть.
Малк подошёл к жертвенной чаше и бросил в огонь щепотку сухих трав. Пламя вспыхнуло ярче, и в воздухе распространился ароматный дым.
— Боги не всегда открывают нам свои замыслы напрямую, — задумчиво произнёс жрец, вглядываясь в огонь. — Но они посылают знаки тем, кто умеет их читать.
— И что говорят знаки? — спросил Олег.
Малк долго молчал, наблюдая за причудливыми формами дыма, поднимающегося от чаши:
— Вижу кровь, — наконец сказал он. — Кровь на снегу. Вижу ворона, кружащего над полем битвы. И волка, притаившегося в тени, готового броситься, когда два оленя сойдутся в схватке.
Олег нахмурился:
— Это предсказание войны между мной и Ярополком? А волк — это Владимир, ждущий своего часа?
