Она кивнула и прижалась ко мне.
— Я верю тебе, но всё-таки, что именно ты хочешь предпринять? Ты уверен, что это вообще сработает и нам есть смысл откладывать битву?
У меня не было точного ответа, так что я честно сказал:
— Всё решится этой ночью. Либо у меня получится, либо утром мы пойдём на обычный штурм.
Изабелла удивлённо на меня посмотрела, а потом грустно вздохнула:
— Подробностей не будет, да?
— Потом, — усмехнулся я, — не люблю заранее трепаться о том, что может не сработать.
* * *
Вместе с химерами, в наших грузовых фурах сюда ехали и сундуки с частью трофейных артефактов, которые достались нам после войны с Салазарами.
Большинство из них, так или иначе работали с водной стихией и заклинаниями, так что я решил, что лишними они уж точно не будут.
Надо сказать, что безделушек у Армана за его долгую жизнь накопилось столько, что разобрать их все, было той ещё задачкой.
И это ещё хорошо, что завалы артефактов сортировали Сирены, которые понимали в водной магии куда больше меня.
Иначе задача проидентифицировать каждый из них стало бы для Рихтеров развлечением не на один месяц, а то и год.
Правда, несмотря на количество этих артефактов, по качеству они оставляли желать лучшего.
В основном попадались всякие одноразовые заклинания или бытовая магия, вроде самополивающей цветы лейки.
Возможно, до действительно сильных реликвий мы пока не добрались, а может быть, Арман хранил их в каком-то тайном схроне вообще вне замка.
Но кое-что полезное для предстоящей войны я всё-таки урвал.
Правда, сейчас пара-тройка артефактов пригодятся мне совсем не для этого. Хотя, если всё получится, придётся потратить «самые вкусные».
Н, если получится, то это уже будет неважно. Так что я взял с собой мешок магических вещей, Ольгу и отправился в одну из пещер неподалёку, вход в которую приметил ещё с воздуха, когда мы летали с Изабеллой.
Заметил я и то, что прямо над этим холмом проходит она из самых сильных природных магических линий в этой области.
Так что если мне и повезёт найти где-то поблизости нового союзника, то только там.
Глава 20
— Я думала, это просто легенды, — удивилась Ольга, когда я объяснил ей, зачем мы вошли в эту пещеру.
Я пожал плечами:
— Нет ни одной легенды в этом мире, которая бы не брала свой исток из чего-то реального. Другое дело, что некоторые из них действительно со временем становятся лишь сказками.
— Также, как и некроманты навсегда могли остаться лишь мифом… — задумчиво закончила за меня внучка, — если бы ты не очнулся.
— Как видишь, полностью уничтожить Рихтеров оказалось не так-то просто, — улыбнулся я.
— Чего нельзя сказать о магических существах, — всё ещё мрачно рассуждала Ольга, — если все сказочные создания когда-то жили на самом деле, то, похоже, что человечество справилось с уничтожением примерно девяноста процентов из них. Сохранились разве что те, кого контролировали и разводили некоторые кланы.
— Не делай поспешных выводов, — посоветовал я ей, — конечно, множество видов сильно пострадали из-за скверны или деятельности магов, но волшебные твари всегда умели хорошо скрываться. Даже тысячу лет назад найти их было не так-то просто.
Мы шли вглубь пещеры, освещая себе дорогу простейшим заклинанием света. Разумеется, при помощи бытового артефакта-фонарика.
Дар некроманта на такую магию не заточен, не важно насколько она примитивна.
Каменные коридоры вокруг пока ничем нас не удивляли. Мы словно шли по какой-то кротовой норе. Или по очередному туннелю, выкопанному Гарри. Совершенно ничего интересного и никаких отличительных черт.
— Но некоторые-то уж точно вымерли! — заявила Ольга, — сложно спрятаться, если ты, например, дракон и по размерам не уступаешь нашим динозаврам.
— О, поверь, — ухмыльнулся я, — драконы были гораздо больше, чем Птер или Дино. Но я вполне допускаю, что кто-то из них тоже всё ещё жив.
Внучка нахмурилась, переваривая мои слова.
— Но как это возможно? Скрываться в очагах они не могут. А в других местах такую махину заметит любой. Им ведь всё равно надо чем-то питаться и так далее…
— В основном они питаются магической силой, — пояснил я, — рассказы о том, что драконы поедали стада коров и овец — не более, чем выдумки. Принцессами и рыцарями они тоже не питались.
Ольга удивилась ещё больше.
— Но ведь это живые существа, а… а не какие-нибудь артефакты!
— Это ты довольно тонко подметила, — похвалил её я, — не артефакты. Но всё же между магическими существами и реликвиями гораздо больше общего, чем между ними же и обычными животными.
— Странно… — снова задумалась внучка, — я думала, что это как с магами и людьми. Всё то же самое, только у нас есть энергосистема.
Я улыбнулся.
— А теперь вспомни, что я просуществовал тысячу лет без еды и воды. Для мага высокого уровня это возможно. А для человека? — я выдержал небольшую паузу, дав ей возможность обдумать мои слова, а потом спросил, — ты всё ещё уверена, что мы так уж похожи на людей?
Лицо Ольги просветлело.
— Ага, кажется, я понимаю… но тогда это разве не значит то, что мы тоже в каком-то смысле магические существа?
— Конечно, значит, — кивнул я, — но здесь тоже всё куда сложнее, чем кажется. И одной лекцией не обойтись.
Ольга вздохнула.
— Да-да, куча нюансов, я понимаю. Но, одно мне ясно уже сейчас. Чем слабее в человеке дар, тем он ближе к людям. Значит ли это, что и слабые магические существа тоже бродят где-то среди обычных животных, а мы их просто не замечаем?
Я покачал головой.
— Не совсем так. Не буду утомлять тебя долгими разъяснениями. Но если кратко, то природные энергетические каналы создают вокруг себя некие астральные планы, невидимые глазу. И именно там может спокойно укрыться любое магическое существо.
Более того, чем меньше у него сил, тем сложнее ему показать себя физическому миру. То есть, возвращаясь к вопросу о драконах, ты представляешь, сколько природной энергии они съедали просто, чтобы существовать на виду у всех? Почти каждый дракон обитал на мощных местах силы. Чаще всего, на пересечениях сразу нескольких сильнейших силовых линий.
Ольга хмыкнула.
— Полагаю, магам это не слишком нравилось.
Я усмехнулся.
— Совсем не нравилось. Но даже мне совладать с драконом в его полном могуществе было бы непросто. Другое дело, что с тех пор, как скверна захватила наш мир, природные линии начали истончаться, так как на их пути возникло слишком много помех, и они больше не могут течь также свободно, как раньше.
Внучка кивнула:
— Да, ты мне уже рассказывал об этом… — она задумалась, а потом спросила, — значит, если драконы и выжили, то они стали совсем слабыми и теперь скрываются в этих самых астральных планах возле магических потоков?
— Умница, — похвалил я её, — ты сделала абсолютно правильные выводы.
Ольга приободрилась.
— Хотела бы я однажды их увидеть…
Я усмехнулся.
— Боюсь, они тебе не понравятся. Крайне спесивые и эгоистичные создания. К тому же некоторые легенды всё-таки не врут. И эти огромные магические ящерицы, словно сороки, тащут к себе в убежище всё, что хоть немного блестит. Стоит в округе завестись дракону, как окрестные жители мигом лишаются всех своих украшений. Причем я говорю не только о драгоценностях. Драконы прут даже витражные окна и разноцветные уличные фонари.
Внучка хмыкнула, а мы, тем временем добрались до нужного места. Хотя оно мало чем отличалось от всех остальных коридоров пещеры, где мы успели побывать.
Для человека неодарённого, так и вообще нечем. Но я специально двигался сюда, потому что именно здесь энергетическая линия начала заметно утолщаться.
— И мы просто оставим тут артефакты? — спросила Ольга, глядя, как я достаю из мешка несколько реликвий, в которые были заключены довольно мощные водные заклинания.
