Наконец мне приходит что-то сильное, и, на мое счастье, хорошая карта приваливает всему столу. Сбросил только нервный тип, а вот остальные, с каждым ходом повышая ставки, доигрались до массового олл-ина.
Генка сгрыз все свои ногти, ожидая вскрытия карт, а потом и вовсе закрыл глаза рукой. Партнеры по столу вроде бы равнодушны, спокойны, но систему не обманешь – все взбудоражены, в напряжении и хотели бы, как Генка, сгрызть себе что-нибудь, да нельзя ронять покерное лицо.
Спокоен лишь я, хоть на кону и стоит больше полусотни тысяч.
– «Две пары», – фиксирует крупье комбинацию кавказца.
– «Стрит», – это про карты первого пожилого корейца, и кавказец злобно бьет кулаком по столу.
– «Стрит» младший, – чиновник разочарованно матерится и закуривает.
– «Туз-король», – забирает карты второго корейца крупье и восклицает, вскрывая карты девушки-кореянки. – «Флэш»!
Девушка победно улыбается, но она рано радуется. Потому что у меня:
– «Каре»! – одно слово, а сколько восхищения!
Проиграть такой комбинации не стыдно, с чем бы ты ни пошел. Вот и мои партнеры, удивленно повскакивав с мест, убеждаются, что это действительно четыре «туза».
Поздравляем! Вы улучшили навык игры в покер!
Ваш текущий уровень навыка – 5!
Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.
На текущем уровне (15) набрано очков опыта: 14100/16000.
Крупье сгребает все фишки в мою сторону и невозмутимо начинает перетасовывать карты. Я великодушно откладываю шесть мелких фишек и, улыбаясь, раздаю по одной соперникам. Правило хорошего тона, суеверие? Не знаю, но моя репутация в их глазах растет, прибавляя по пять очков. Почти у всех, кроме, понятно, крупье и нервного типа в водолазке.
– Епт, фартит же новичкам! – раздраженно бросает он. – Что за на…!
– Ну, ты, парень, конечно, дал! – восклицает ранее безэмоциональный кореец.
– Красавец! – показывает мне большой палец кавказец.
– Просто повезло, мужики, – я жму плечами, перебирая фишки и расставляя их в столбики по номиналу.
Генка восторженно стучит меня по плечу, сбивая с подсчетов.
– Ген, сиди ровно! – яростно шепчу я на ухо другу.
Мой банк больше сорока тысяч. Я еще где-то с полчаса лениво играю, понемногу проигрывая по мелочи, а потом возвращая все спущенное с гаком и наращивая свой банк.
После очередного проигрыша, когда в моем банке скопилось около семидесяти тысяч, я прекращаю игру, меняю фишки на деньги и вытаскиваю потрясенного Генку из-за стола. Жму руку каждому партнеру по игре, благодарю, оставляю пару банкнот чаевых крупье и иду на выход. Вопреки моим легким сомнениям, нам спокойно дают уйти.
Выходим мы из той же задней двери. Генку прорывает, и он что-то мне говорит, активно жестикулируя, но я, не обращая внимания, быстро иду по улице к главному входу ресторана, сажусь в подъехавшее вызванное ранее такси и сдвигаюсь, освобождая место для друга.
– Куда едем? – спрашивает таксист.
– Ген? Куда едем? Где там твой клуб?
– ДКЖ, – называет адрес Гена. – Дворец культуры железнодорожников.
Машина трогается, а я закрываю глаза, жестом попросив друга помолчать. Мне надо передохнуть. Я не выспался прошлой ночью, и меня клонит в сон.
Краткосрочная цель достигнута, и даже «Игровая эйфория» в этот раз меня не накрывает. Возможно потому, что мой выигрыш – никакая не удача, а самое обыкновенное читерство.
Ведь стоило мне посмотреть на любую карту, как интерфейс с «Познанием сути» услужливо выводил мне окошко с информацией:
Карта игральная для покера
Размер: 6,35x8,89 см.
Производство: Fournier.
Год выпуска: 2017.
Материал изготовления: пластик.
Масть: «Пики».
Достоинство: «Туз».
Вот скажите, разве можно не выигрывать, когда ты знаешь не только то, что на руках у соперников, не только закрытый «флоп», но и видишь все, что в колоде?
Глава 15
Важное социальное деяние
– Как мне наградить лучшего полководца Рима?
– Отпустите меня домой.
«Гладиатор»
Никогда не недооценивайте пользу короткого сна. За те двадцать минут, что умудрился поспать в дороге, я не сказать что взбодрился, но некоторую дефрагментацию и оптимизацию оперативки произвел. Понятно, что когда Генка пихает меня в бок, это не лучшее пробуждение, и какое-то время я просто пытаюсь осознать, где я, когда и почему. Но поняв, откашливаюсь, чтобы прочистить горло:
– Кхм… Приехали? – спрашиваю, потягиваясь и разгоняя кровь по задеревеневшему телу.
– Ага! – Голос друга кажется мне чрезмерно громким. – Идем!
Вывалившись из машины и глубоко вдохнув свежего ночного воздуха, иду за ним. Присмотревшись, вижу его обновившиеся дебафы, взлетевшее настроение, и это меня смущает.
– Ген, погодь.
– Да? Что? – он нетерпеливо смотрит, держась за ручку входной двери.
Мне не нравится его перевозбуждение, и я считаю нужным немного охладить этот пыл.
– Короче. Мы еще ни хрена не сделали, понимаешь? Мы в самом начале плана, и твоя задача – не суетиться, не думать, что будешь играть сам, и не мешать мне. Просто будь рядом, если посчитаешь нужным что-то подсказать – подсказывай. Но это все, Ген, ты меня понял? Если нет, жди на улице.
– Понял, понял, – он смущается, сто пудов уже решил, что и сам поиграет.
– Ген, помнишь? Семья, дети, море, пляж, пальмы?
– Саня, Сережка, Лена… Понял, идем.
Так называемый «Городской клуб спортивного покера» разместился в стенах Дворца культуры железнодорожников. Ну да, логично, кому, как не железнодорожникам, поддерживать клуб любителей карточной игры при наших-то просторах? Наверное, каждый, кто ездил поездом, хоть раз да перекидывался в карты с попутчиками.
В само здание мы входим беспрепятственно, а вот поднявшись по широкой и массивной, с почти метровыми в основании ступенями, лестнице на третий этаж, натыкаемся на закрытое правое крыло. У двери стоит пара серьезных напряженных молодых людей с крепкими бритыми затылками. Оба в черных костюмах и исполняют роль секьюрити. Один из них при виде нас начинает что-то беззвучно шептать в микрофон гарнитуры. Серьезное заведение.
– Андрей, привет! – здоровается с одним из них Генка. – Мы поиграть.
Андрей вопрошающим кивком указывает на меня.
– Это Фил, мой друг. Он – новичок.
– Проходите, – говорит второй охранник, получив добро от начальства.
Они молча расступаются, и мы проходим в клуб. За дверью открывается вид на просторный светлый коридор с ковровым покрытием на полу. По правую руку ресепшен, за которым стоят приветливо улыбающиеся администраторы – парень и девушка.
– Добрый вечер, Геннадий! – приветствуют они чуть ли не хором.
– Добрый, Антон! – солидно кивает ему Гена и следом радостно приветствует девушку: – Привет, Регина! Как сегодня, много народу?
Его не узнать. Он оживлен и взбудоражен, словом, в своей стихии. Но бодрость его не имеет ничего общего с тем, что я наблюдал днем в офисе – это не Генка-дизайнер и не Генка-балагур, это оживление от лукавого, лихорадка лудомана, в чью кровь впрыснута бурлящая доза веселящих гормонов от предвкушения игры. То, что было в катране корейского ресторана, не идет ни в какое сравнение с тем, что я наблюдаю сейчас. Все его жизненные потребности, мечты, цели и задачи отошли на второй план, а значение имеет лишь игра – процесс и результат, переживания от побед и поражений, острота которых тем круче, чем выше ставки. А те ставки, по которым мы играли до этого, – это для него так… Небудоражаще и неинтересно.
– Как всегда, народу прилично! – ощущение, что этот парень всегда улыбается. – Давно вас не видели, Геннадий! Прекрасно выглядите! Как ваши дела?
