Гарсия редко его использовали хотя бы потому, что это слишком сильно влияло на землю вокруг.
Ещё бы! Ведь они призывали настоящий поток лавы. По их задумке она должна просто смыть армию химер, растворив их в себе, словно мусор.
Тем более что, стекая по склону, она развивала очень большую скорость. Убежать от такого потока было бы очень непросто!
Однако, к удивлению, магов огня, вражеская армия и не думала бежать.
Вместо этого они, вместе с магами Веласко, впервые увидели работу водяных пушек Сквиртлов.
Правда, ненадолго. Потоки воды с громким шипением врезались в лаву. Они подняли вокруг такой густой пар, что разглядеть в нём хоть что-то становилось невозможной задачей.
Но одно можно было сказать точно. Всё складывалось не так, как планировали Гарсия, а штурм продолжался.
* * *
— Опять что ли, эти ящерицы на штурм пошли? — недовольно пробурчал Хавьер Гарсия, двигаясь в хозяйственное крыло замка по красивой мощёной дорожке, — поспать не дают уже которую ночь! Твари зелёные!
Ночное небо озарилось огненными заклинаниями, пущенными со стен. Так что догадаться о том, что Веласко вновь начали атаку было несложно.
Но дружок Хавьера сразу же на него шикнул:
— Не ори ты так, дуралей! Пока кто-нибудь не засёк, что мы не на дежурстве, да ещё и выпили… — испуганно прошептал он.
— Да не боись ты, — поспешил его успокоить Хавьер, — мы ж просто за закуской. Одна нога здесь, другая там. Всё равно ящерицам не прорваться.
— Так-то оно так, но Матео тебе башку свернёт, если узнает! Он же до жути боится, потерять Шармант.
Хавьер хотел что-то ответить, но не успел.
Вместо этого он повернул голову на какой-то странный шорох. Пьяный или нет, но он был воином. И не самым слабым. Так что упустить что-то подобное не мог даже в таком состоянии.
Заметил это и его друг.
— Что там? — удивлённо спросил он.
— Откуда я знаю… — раздражённо отозвался Хавьер, — но звук будто бы из колодца…
— Бред какой-то. Мы же разведали здесь всё на мили вокруг. К колодцу никак не подобраться! — сразу предположил худшее его приятель.
— Да что ты нагнетаешь! — выругался Хавьер, — конечно, это не враги. Может птица какая залете…
Договорить он не успел, потому что в лучших традициях фильмов ужасов, из бассейна наружу полезло… нечто. Похожее на девушку с длинными чёрными спутанными волосами. Злого духа, который появился, чтобы отомстить. Или просто потому, что ему нравится убивать.
Хавьер нервно сглотнул и протёр глаза. Может, это всё-таки пьяные глюки?
Однако, когда девушка не исчезла, он, наконец, вспомнил, что боевой маг и метнул в колодезное чудище огненный шар.
С громким шипением тот погас на подлёте.
А злой призрак девушки каким-то образом оказался возле него в ту же секунду. Теперь он мог даже рассмотреть хищную ухмылку на её, удивительно красивом лице.
Хавьер был настолько ошеломлён происходящим, что даже не успел закричать, когда она метнула в него что-то, буквально взрывая щит, а затем перерезала ему горло.
* * *
— Эх, — разочарованно протянула Ольга, — всё-таки не получилось тихо пробраться.
Я пожал плечами:
— Но ведь никто не закричал, так что ты зря волнуешься.
Я выбрался из колодца сразу следом за внучкой, так что успел увидеть лишь последние секунды расправы над незадачливыми свидетелями нашего появления.
Прогресс Ольги в боевых навыках с каждым разом радовал меня всё сильнее.
Пусть, конкретно эти враги были не так уж сильны, а мы застали их врасплох, но внучка довольно быстро разобралась с их щитами.
Не зря в последнее время она тратила всё свободное время на то, чтобы научиться вкладывать как можно больше силы в один удар. Фокусировать энергию в одном месте. Такой навык был обязательным условием успешных магических дуэлей и схваток один на один. Только так удобнее всего было раскалывать защиту противника.
Даже множество слабых ударов растекалось по ней, пропадая попусту. Зато один достаточно сильный — перегружал щит и раскалывал его, как панцирь у краба.
Теперь мы оба наглядно убедились, что тренировки дали свои плоды. Правда, одно замечание я ей всё-таки сделал.
— Вот только вечно ты забываешь работать с формой теневого клинка. Помнишь, что я тебе говорил?
— Да, — с досадой кивнула она, — дробящее оружие справляется с щитами гораздо лучше колющего. Просто… всё произошло так быстро. Я немного растерялась, — призналась она, — да ещё и заметила их не сразу. Пока мы плыли, я где-то потеряла резинку для волос. Так что вся причёска растрепалась и… — она махнула рукой, — ладно, нам надо двигаться дальше.
Но я и так не тратил впустую время на разговоры. Точнее, так могло показаться со стороны, но на самом деле, пока я беседовал с внучкой, то командовал целой стаей лягушек-умертвий, которых насобирал по дороге.
Причём для этого мне даже не пришлось никого убивать. Какой-то хищник справился с этим до меня, но оставил добычу почти нетронутой.
Как бы там ни было, а теперь по крепости прыгало сразу несколько свеженьких теневых разведчиков.
И, благодаря им, я сразу же понял, куда именно нам идти.
Как я и приказывал, ложный штурм уже начался.
Мои союзники изо всех сил делали вид, что настроены всерьёз, но вместо этого лишь оттягивали внимание от центра крепости, где как раз и находились мы с Ольгой.
Всё ради того, чтобы не прорываться с боем к сердцу обороны крепости.
Неважно, поднимают Гарсия купол с помощью какого-то артефакта или это исключительно слаженная работа их магов.
Хотя, возможно, что всё сразу.
В любом случае мы с Ольгой не собирались застревать здесь надолго. А если бы на нас ринулись все силы противников, то так бы оно и было.
Ни меня, ни уж тем более мою воинственную внучку, это не пугало. Уверен, мы бы без особых проблем устроили здесь настоящую резню. Но зачем?
Я приехал помочь, а не сделать всё за Веласко. То, что достаётся слишком легко, потом не ценится.
К тому же мало заполучить во владение город, надо ещё суметь его удержать. И Веласко сейчас должны сами показать свой уровень. Заявить о себе, как о мощном боевом клане.
Да, технически они и так им являлись уже давно. Но таков мир клановых войн. Ты должен постоянно напоминать о своей силе, если хочешь, чтобы с тобой продолжали считаться.
А стоит дать слабину, как недавно Салазары. И вот уже ты остаёшься один. Без своих когда-то многочисленных союзников. А затем бесславно погибаешь.
Но позволить своим вассалам потерять в этой войнушке хороших бойцов, я тоже не мог. Именно поэтому мы с Ольгой проникли сюда. Любая крепость сильна, пока неуязвимы её стены. Стоит лишиться этого прикрытия, как защитникам станет совсем не до смеха.
И нам очень повезло, что мы сумели заручиться поддержкой водного элементаля. Без его помощи пришлось бы действительно идти на тяжёлый штурм. Даже под прикрытием моих химер, потери могли бы быть слишком большими.
Гарсия оказались достаточно хитры, чтобы закрепиться именно в Шарманте. Похоже, что эта была самая сложная для взятия твердыня Салазаров.
Даже в Сальфорте не столь волновались об укреплениях.
Я вспомнил, что когда-то Арман отбил эти земли у Катарины. А потом со всей ответственностью подошёл к созданию крепкой обороны, чтобы у той не было и шанса вернуть Шармант себе.
И действительно, даже я не мог придумать много способов, как вскрыть эту консервную банку.
Холм, на котором стоял замок, был слишком фундаментальным, чтобы имело смысл делать подкоп. Конечно, Гарри наверняка бы справился с этой задачей. Но даже у него на это ушёл бы не один день. Основу замка составляла «подошва» из сплошного камня, и Гарри пришлось бы буквально прогрызать её.
Что, конечно, вряд ли осталось бы без вражеского внимания, и никакого сюрприза бы уже не получилось.
Так что гораздо выгодней было оставить его в Рихтерберге, где его способности постоянно требовались для создания новых веток метро или просто при строительстве и сносе зданий.
