— Это заклинание для уборки пыли. Только оно к применению не рекомендовано. Я его в каталоге недоработок видела и потом для тренировки из разрозненных частей собирала, поэтому и вспомнить смогла, когда тот эльф насекомых этих с пылью сравнил.
— Какой эльф?
— Не знаю. Там много незнакомых было. В форме.
— Да уж, умеешь ты оказаться в центре событий.
— Я не специально.
— Зато регулярно, — усмехнулся Тэль. — Отдыхай. Я распоряжусь, чтобы не закрывали окно и передвинули кровать, как только ты проснешься. Вечером еще к тебе загляну.
Как только он ушел, снова поцеловав уже без всяких просьб, я уснула.
Домой меня отпустили только через день, да и то под честное слово, данное любимому, что я и там по большей части буду лежать. Все-таки два приключения подряд не прошли даром для моего здоровья, и слабость незаметно подкрадывалась в самые неожиданные моменты, хотя я уже и не спала день напролет.
Завтракать, обедать и ужинать Тэль приходил ко мне домой, кратко пересказывая исторические хроники старого континента, изучению которых он посвящал сейчас большую часть своего времени. Олист обратно не вернулся, оставшись править там от имени Владыки, и какое-то время решению ежедневных вопросов уделять из-за этого все же приходилось. Поэтому для меня стало полнейшей неожиданностью, когда жених предложил провести день у него в апартаментах.
— А я тебе там не помешаю?
— Нет. Если хочешь присутствовать и на приеме посетителей, нужно соответственно одеться, но это может оказаться для тебя утомительно. А в остальное время я могу читать тебе хроники в гостиной или даже в спальне. Это, конечно, несколько замедлит процесс, но мне кажется, тебе интересно то, что я рассказываю, а в Новограде я имел возможность убедиться, что анализировать документы ты умеешь.
— Думаешь, смогу чем-то помочь? — озадачилась я.
— Я просто по тебе соскучился, — признался Тэль. — А так мы сможем проводить больше времени вместе. Но если ты не хочешь, можешь отказаться.
— Хочу. Я тоже по тебе соскучилась. А если мне надоест слушать хроники, что вряд ли, я могу просто посидеть рядом с тобой.
На том и порешили.
На прием посетителей я не пошла, предпочтя провести это время в горизонтальном положении. Даже просто сидеть и внимательно слушать три часа подряд было для меня сейчас довольно утомительным.
— Тэ-э-э-ль, а я хорошо себя вела? — осторожно поинтересовалась у жениха, когда тот вернулся ко мне.
— Тебе виднее, — несколько удивился он.
— Ты сюрприз обещал, — напомнила я.
— Ах, вот ты о чем, — улыбнулся Владыка. — Будет сюрприз. Послезавтра днем будет. Утром на плацу при штабе состоится награждение. Кстати, мне идея с твоим костюмом понравилась, можешь в нем выйти. Мы его в отдельную категорию протокола вынесем. После этого состоится трибунал там же в зале заседаний, а к обеду дома тебя будет ждать сюрприз.
— Может все-таки расскажешь?
— Скоро все узнаешь, — с загадочным видом пообещал эльф.
Вот чего он вредничает? Я уже семьдесят три варианта сюрприза придумать успела и большую часть из них забыть.
Поскольку мое участие в награждении было отрепетировано накануне и заключалось в произнесении трех предложений и протягивании каждому из добровольцев награды, которую мне перед этим передавал церемониймейстер, то повода переживать или волноваться у меня не было. Но душу бередили воспоминания о том, как смотрела сверху на этих четырнадцать эльфов, как прощалась с Элином, как требовала, чтобы остановили операцию, и рвалась к ним на летунце. Все это было уже позади, но все рано заставляло меня нервно крутить пуговицу жакета, стоя перед выходом на балкон, с которого будет произноситься речь.
— Оторвешь, — взял меня за руку Тэль. — Не нервничай, все пройдет хорошо.
— Я знаю.
— Тогда в чем дело?
— Просто момент переживательный!
— Начинаю понимать Доремара, — едва сдерживая смех, сообщил жених.
— В каком смысле?
— Надо бы речь повторить. Я ее, конечно, выучил, но вот насмешишь меня невовремя, и ка-а-ак забуду ее.
— Тоже мне проблема, — улыбнулась я. — Не помнишь речь — придумай новую. Уж что-что, а говорить ты умеешь.
— А что не умею? — заинтересовался Владыка, сделав голосом акцент на отрицании.
— Не знаю. Я еще не нашла… Хотя нет, знаю. Ты неспециалист по строительству теплиц.
В результате, когда настало время выходить на балкон, нам пришлось приложить существенные усилия, чтобы принять торжественный, а главное, серьезный вид. Само мероприятие проходило строго по сценарию. Каждый сказал положенные слова, я, делая ступеньки из твердых иллюзий, как при обучении полету, спустилась к награждаемым. Мне подавали небольшую золотую брошь в виде ветви мэллрона, я брала ее и протягивала добровольцу. Тот забирал награду и кланялся. Так было до тех пор, пока я не дошла до стоящего последним Элина.
Вместо того, чтобы забрать причитающееся, он правой рукой закрыл себе глаза, а левую протянул ко мне ладонью вниз. Буквально через секунду его жест начали повторять и остальные, находящиеся в строю.
— Инструктор, — сквозь зубы еле слышно процедила я. — Вот честное слово, я еще немного потренируюсь и обязательно вас побью! Что происходит?
— Все хорошо, — улыбнулся он, открыл глаза и забрал свою награду. Остальные эльфы тоже встали нормально. — А побить меня не так просто, как вам кажется.
— Увидим.
— Буду ждать.
Улыбка эльфа стала еще шире. Я развернулась и так же, как спускалась, поднялась на балкон. Вскоре после этого мероприятие завершилось.
— Что это было? — обратилась я к Тэлю, как только мы остались наедине.
— Признание командира, — эльф на несколько секунд задумался, подбирая слова. — Любой военный обязан выполнять приказы — это аксиома, но никто не может запретить при этом сомневаться в их правильности. И иногда подобные сомнения ведут к промедлению на доли секунды, которые могут оказаться решающими. Этот жест означает, что в твоих приказах они сомневаться не будут, что бы ни происходило. Что-то вроде «за тобой хоть к демону на рога».
— Учиться нужно лучше.
— Интересный вывод, — несколько удивленно посмотрел на меня Владыка. — Не то чтобы я с ним не согласен, но не совсем понимаю ход твоих мыслей.
— К демону на рога нужно не только завести, но еще оттуда и вывести, желательно всех и хотя бы относительно целыми, — пояснила я.
Тэль ничего на это не ответил, только улыбнулся и обнял, а вскоре за нами пришли. Следующим в программе этого дня был трибунал.
В зале заседаний меня усадили не рядом с Владыкой, а вместе с остальными участниками экстренного совета, среди которых не было только эльфа, сидевшего по левую руку от Тара. Видимо, это и был генерал Агримантиниэль. Ну и самого Тара тоже не было. Наверное, Тэль посчитал, что ему с лихвой хватило впечатлений и на самом совете.
Трон Владыки находился на возвышении напротив главной двери. Вдоль двух стен шли несколькими рядами красивые кресла с резными спинками, при этом задние располагались выше передних, но все же ниже трона. Пол был украшен красивой паркетной мозаикой, расходящейся от круглого орнамента в центре зала. Окон не было, но помещение прекрасно освещалось магическими артефактами, расположенными на стенах и потолке.
Тэль сначала отвел меня под руку к свободному креслу в третьем ряду и только потом занял свое место на троне. Напротив нас тоже были заняты почти все места, но эти эльфы на заседании экстренного совета не присутствовали, зато, кажется, я узнала среди них командора Околесья.
— Пусть будет благосклонен свет творения ко всем присутствующим, — провозгласил Владыка.
— Трибунал по вопросу организации защиты границы при возникновении нестихийной угрозы в районе Околесья четырнадцатого дня пятого месяца семь тысяч восемьсот шестнадцатого года объявляется открытым. Ответчиком выступает командующий объединенным штабом войск генерал Агримантиниэль, — возвестил секретарь.
