— Сделаем, — тут же закивал Пронский и спрятал дрожащими руками томик в кожаной сумке, будто это была святыня. Ничего себе — подарок от самого Повелителя!
— Ты тоже прочитай, — уточнил я задачу, — тренировки начнëм чуть позже, потому чтоб готовы были, чтоб я на вас, выродков, время своё не тратил. Всë, можешь идти.
Терех отвесил полупоклон и побежал в чащу леса. Ему на голову злобно спикировал с ветки Мамон и сбросил жидкий белый снаряд. Но мортикант даже не обратил на это внимание и продолжил бег дальше. Я помахал голубю кулаком, а тот снова сел на ветку и демонстративно зарылся клювом в перья.
Затем мы развернулись в противоположную сторону и поехали обратно, чтобы добраться до восточного сектора. Новое военное поселение на Западе уже вовсю возводилось и через лес даже просеку проложили. Туда, то и дело отправлялись гружëные телеги, а сама очищенная область оживилась, народ свободно ходил за грибами и охотился на дичь. Потому наша встреча была рискованным мероприятием.
Оказавшись на указанном Терехом месте, мы оставили лошадей спрятавшемуся мортиканту, а сами направились к ближайшей Бреши.
— Что-то даже не привычно, — потирая глаз, сказал Бес.
— Ты про что? — поинтересовался Соловей.
— Ну, мы в светлое время суток в полном составе вышли на зачистку…
— А, ну да, — улыбнулся лучник.
Нас сычами не зря называли — ни одного совместного боевого выхода в утреннее время, не считая сегодняшнего. Я же просто не хотел светиться перед другими отрядами, но сейчас не до этого. Нужны деньги и быстрый прогресс. Потому первая Брешь не заставила себя долго ждать. Джон и Маэстро отлично справились с читкой, и вскоре я отправил голубя, чтобы чистильщики за нами прибрали.
Церковникам я запретил понапрасну тратить ману, у них была только одна задача — закрывать Брешь. Со всем остальным я и другие ребята справимся сами.
Удручала потеря времени между перебросками с точки на точку, но ничего не поделаешь — лошади в этих местах калечатся только так, потому приходилось топать на своих двоих.
Далее мы закрыли два заказа, взятых в Ратуше, и сделали короткий привал. Всë шло как по маслу, ведь мы уже заработали пятнадцать тысяч на шестерых. Я считал только половину заработка, так как вторая пятнашка полагалась роду Барятинских.
Проблемной была четвëртая Брешь, точнее, не она сама, а напавшие на нас придурки-отступники.
— Не останавливайтесь, мы с ними разберëмся, — скомандовал я и повернулся в сторону бежавшего на меня умертвия лося.
Огромная туша так и норовила растоптать, но мои две огненные руки-элементали схватили монстра в охапку и, сжимая в ладошке, смяли весь костяной остов. Таким образом, умертвие сразу уменьшилось в три раза, превратившись в комок, а потом под действием жара и в пепел.
Рядом раздался визг тетивы — это Соловей накрыл градом спрятавшуюся за деревом троицу и подпалил им задницы. Те, вереща, кинулись прочь, но их настиг Бес, соскучившийся по резне.
Ещë на четверых я уже использовал стандартный метеоритный дождь. Троих накрыло сразу, а вот последний смог увернуться и в страхе побежал восвояси, но кто сказал, что я его отпущу?
За ним по пятам как собака побежал теневой элементаль и, схватив за ногу, утащил в потустороннее, не давая выбраться до тех пор, пока жертва не задохнулась. А затем словно мусор брезгливо выкинул обратно в наш мир.
На этом жалкие попытки помешать нам закончились, и в следующие семь часов мы закрыли ещë три Бреши, добив общий счëт до семи штук за день. Это был рекорд, но и объяснялось всё просто — раздолбайство.
Здешние места жëстко контролировались группировкой аристократов и их подельниками. Потому обычные отряды ликвидаторов боялись сюда заходить. От безделья «доблестные» отступнички совсем расслабили булки.
Мамону пришлось много полетать, потому к утру он отдыхал, сидя у меня на плече, чуть ли не засыпая, когда мы вышли к деревеньке близ леса. Там и отоспались, а заодно узнали у крестьян за местного душегуба по кличке Боров, тот был ставленником главаря отступников.
По словам гостеприимного старосты, сей негодяй вместе со своими дружками терроризировал близлежащие деревеньки бесконечными поборами, а иногда и уводил в полон молоденьких девушек.
— Артëм Борисович, богом прошу, помогите, он завтра обещался прийти, — заламывал руки глава поселения, исхудавший от невзгод и нервов. — Мы уже отдали месячную плату, но им всё мало…
— Спасите, пожалуйста, спасите, барин, — подслушивавшая у дверей крестьянка стремительно вошла внутрь и бухнулась на колени.
Она была, что называется, «кровь с молоком»: румяная, с тугой пшеничной косой на плече, большезадая, но не толстая, икры ног мускулистые — видно, что в работе много времени проводит. На таких деревни и держались.
От меня не укрылось, как Бес на неë посматривает, глазки так и заблестели, оторвать от девки не мог. Я чуть улыбнулся краем рта, чтобы не оскорблять отца, и велел ей встать.
— Сыч... — начал было бухарец, облизнув губы.
— Помолчи, — тут же прервал я его и без интереса отпихнул девку в сторону, — принеси пожрать сначала. Мы вчера с дороги ничего не емши, — велел я ей, а сам подошëл к старосте. — Ну что отец, садись, рассказывай: сколько их, что умеют, чем вооружены?
Я был не прочь пополнить свои запасы свежими процентилями, ведь Боров был некромантом пятого шага, но больше всего меня интересовала его казна. За долгое время грабежей деревенских там по-любому скопилась приличная сумма.
Я и сам не заметил, как расплылся в хищной улыбке, выслушивая доклад старосты о наглости и беспечности отступников, разбивших лагерь в десяти километрах отсюда. В эту минуту я готов был стать верующим, самым рьяным поборником церкви, чтобы нести в мир одну-единственную заповедь: «Бог завещал делиться».
Глава 18
Боров
Перекусив, я немедленно принял решение штурмовать Борова. Мы проспали всю светлую часть дня, так что сейчас был идеальный вариант, чтобы наделать шороху. Главарь бандитов особо не таился, потому мы получили подробнейшие сведения о лагере противника. Коррупция на Востоке настолько сильно въелась, что официальных ликвидаторов посылали только в специально отведённые места.
Чаще всего это были заброшенные Бреши, приносящие, как правило, большие проблемы. Закрывать их собственными силами аристократы не хотели — потому спихивали заказы независимым отрядам, желающим обогатиться. Однако хозяйничать где попало, здесь было запрещено.
Все соблюдали эти негласные правила. Аристо отслюнявливали продажным военным, те были в сцепке с чиновниками, распределявшими заказы на Бреши, а бандиты убивали неугодные отряды, заранее зная, когда и где будут идти горе-ликвидаторы. Наваливались толпой, а потом жителям Бастиона приходило скорбное сообщение на доске новостей: «Отряд такой-то в количестве n человек отважно погиб, исполняя свой долг…»
Лицемерие, продажность и предательство интересов страны — вот что здесь росло, и этот чертополох я собирался выжечь подчистую. Мы разыграли правильную комбинацию на Западе, и один из аристо, в частности, Пильняк, теперь временно на нашей стороне. Это значило, что силы врага разрознены и его надо срочно бить всем, чем можно.
Из-за того, что Кишку могли почуять на расстоянии, мы не приближались слишком близко лагерю. Вышли на него весьма скоро, но вот нужно было грамотно выбрать момент. В этот раз мы были без мортикантов, и отвлекать врага некому. Нужно наносить удар первыми.
Стоит отметить, что у оппонентов не было преимущества с барьерами. Это всего лишь некромантский сброд, пусть и хорошо экипированный. Против реально дисциплинированного магического отряда им тяжело будет тягаться.
Староста сказал, что девушек негодяи держат в наспех срубленных избах и землянках. Я в первый раз видел настолько оборзевших отступников. Они даже обросли собственной инфраструктурой!
Округа была расчищена от деревьев, а к входу к воротам вела бревенчатая дорога. Имелась вполне себе приличная конюшня, где работали пленные жители деревень. Кухня тоже была на них, да, по сути, рабы полностью обеспечивали комфорт захватчиков, и всё это в десяти километрах от входа в лес!
