"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья

За круглым столом, уставленным яствами, восседал тот самый Боров. На голове у него красовался рогатый шлем, а в руке застыл рог для питья, украшенный резьбой и драгоценными камнями. Мне этот хряк сразу не понравился. Габаритами он бы как три обычных человека. Вылитый дикарь. Вместо меча, подле него покоился позолоченный двусторонний топор устрашающего вида.

Руки этого великана сами по себе были грозным оружием: толстые, как две человеческие ноги, все в буйной растительности и испещрённые шрамами. Рукава его сорочки были закаты по локоть, а на широких ногтях виднелись трещины и синяки.

Я как раз застал момент, когда главарь опускал тару, и хотел было подбежать к мальчику, но Боров медленно выплёвывал вино и замахивался в мою сторону. Что за дела?

Рот некроманта раззявился, и я разобрал: «Чужак!». Добежать до пацана не получилось. Комната разом наполнилась водой по колени. Причём это были чётко сформированные прямоугольные блоки жидкости, не растекающиеся на поверхности пола. Они сковали движения, а рябь выдавала меня с головой.

«Как он меня видит?»

Боров не мог нанести вреда теневику, но заметил, куда я иду. Ближайший к слуге отступник уже поворачивался, чтобы схватить заложника, и тогда я рискнул выйти в настоящий мир. Три выстрела каменной пулей и мозги этого сударя заляпали парнишку. Что поделать? Пусть закаляется.

Стоило мне выйти, как потоп мгновенно дошёл до груди. Боров отлично владел водной стихией, и я знал об этом, но никак не ожидал, что у него есть система оповещения от теневиков.

Мой элементаль шустро добрался до слуги и, сграбастав его, тут же полез в окно, чтобы не попасть под раздачу. Мальчишка так ничего и не понял, но оно даже к лучшему — лишняя суета замедлила бы побег. Я выставил руку вперёд и снова оказался в реальности.

Ветряной порыв вытолкнул меня из дома наружу. Сидящие неподалёку пьяные некроманты сразу намокли и вскочили, тряся руками и ногами, как свора шелудивых псов.

— Э, ты чо охренел? — послышались подобные и более грубые формы удивления.

— Да, — я развернулся и материализовал уже зарекомендовавшего себя четырёхметрового голема.

— Мама дорогая, — пьяница икнул последний раз в жизни, а затем нога каменно-огненного существа пнула его высоко вверх, тело пролетело мимо сторожевой вышки и шмякнулось в дерево с характерным склизским звуком.

Стоявших рядом забрызгало уже не водичкой, а кровью. Пока они ничего не соображали, гигант кулаком впечатал второго в землю. Вот стоял некромант метр восемьдесят, а теперь на полтарашку укоротился. Третьего голем схватил ладонью и с хрустом переломал рёбра. Труп полетел в сторожевую вышку, оставляя после себя разбросанные по округе доски.

Где-то слева затрубили тревогу. Я же снова нырнул в тень и побежал за пацаном. Пока моё чудовище сеяло хаос, надо было спасти последнего заложника. Я быстро его нашёл, позволил вдохнуть кислорода и проводил за периметр.

— Туда, в ту сторону беги! — сказал я ему перед тем, как развернуться. — Алёна и остальные тоже там.

Дважды повторять не пришлось, и подросток припустил в лес.

Я не хотел далеко отходить, чтобы не терять контроль над своей марионеткой. Её было видно даже за высокими стенами. Семнадцать кругов были потрачены, так что я ждал, когда они снова станут доступны. Монстр пробежался до вышки и снёс её, а заодно и ворота, куда тут же хлынули сычовцы под «куполами».

Неуязвимые, они с ходу начали сеять панику, держась возле призванного существа. Я же решил действовать обособленно. Эффективность такого метода ведения войны очевидна — из всех отступников меня видел только Боров, так что я принялся нещадно убивать каждого встречного.

Джон держал барьеры, а все некроманты были заняты попыткой их уничтожить. В этой неразберихе они палили не глядя. Я носился словно демон, возникая то в одном, то в другом месте. Командиры орали, подчинённые не слушались, так тут ещё и Боров окружил себя и ближайших офицеров водной сферой. Их группа была организованней всех. Те, кто поумнее, бежали к ним за укрытием, а вот остальных ждала неминуемая гибель.

Я вынырнул между магами и вогнал одному теневой нож прямо в глаз. Преступник заорал, и со спины в меня полетели каменные пули. Они тут же прошили раненного, а заодно и тех, кто был с ним рядом. Помимо этого, везде бегали и спотыкались поднятые наспех умертвия. Один отступник так испугался смерти из ниоткуда, что израсходовал сразу пять клыков.

Из них появились призванные монстры и вместо того, чтобы слушаться, накинулись на своего хозяина, разрывая глупца на части.

— Помогите! — орал он до тех пор, пока один из волков не перегрыз ему горло.

Когда умер хозяин, существа тут же развеялись и на землю упали те самые клыки. Некромантия не прощала слабости, а этот маг, судя по всему, максимум второго шага.

Голема схватили в водные путы. Противник начал сопротивляться.

«Как-то поздновато», — хмыкнул я, но, надо признать, убили моё творение технично.

Спину, руки, ноги, шею опутали «лозы». Жидкость испарялась под напором огня, эти ручейки рвались, но на месте одного возникало ещё три и так до тех пор, пока буян не потух. От него клубами шёл дым, и некроманты потихоньку разбирали его на куски.

Мы сохраняли паритет, обменивая мою «игрушку» на жизни оставшихся отступников. Сычовцы тоже присоединились к бойне. Один лишь Соловей запрыгнул на склад и стрелял оттуда по водному куполу, пытаясь подобрать к нему подход. Мы убили большую часть отступников, а тех, кто не помер, покалечили.

Стоит отметить, что наш отряд состоял из довольно сильных магов и воинов, потому вся эта мелочёвка рассыпалась в прах под натиском мощных заклинаний. Однако в драке больше всех, к моему удивлению, отличился Маэстро.

Перед боем он открутил шипастую головку моргенштерна и вдел её в зачарованную цепь. Я, конечно, видел, что броня способна менять свои размеры, но чтобы церковное оружие? Илья размахивал над головой этим шаром, а затем «бросал» в зазевавшихся врагов. Цепь удлинялась, а когда противника рвало на мясо, она возвращалась, втягиваясь в основание оружия.

Металлический шипастый шар дробил кости на раз-два. Судя по всему, некоторые некроманты были одеты в артефакторную броню против огня — иначе не объяснить, как они выживали после моих метеоритных дождей. И вот как раз этих недобитков паладин разносил в смятку. Он зашёл внутрь защитной водной сферы, расталкивая её своим барьером.

Видно было, что Боров отчаялся — слишком много сил у некромантов ушло на подавление голема. Он держал в одной руке грозный металлический топор, а во второй — его водную копию. Когда цепь прошла сквозь это магическое оружие, она мгновенно покрылась льдом, потеряв подвижность в звеньях. Грозно крича, великан-отступник побежал вперёд и вогнал позолоченный топор в щит паладина.

Барьер работал отлично, но я быстро глянул на Джона и понял, что тот уже был на грани. Мана заканчивалась. Мы побежали на помощь Маэстро и тоже ворвались внутрь барьера. Это было опрометчиво, но надо было уже заканчивать с этими уродами. Как и ожидалось, сфера начала заполняться водой, а за ней пошло оледенение. Мы оказались как застывшие пузырьки воздуха посреди холодного льда.

В этой тюрьме я пробыл недолго. Помощь пришла снаружи — взрывные стрелы Соловья откалывали целые куски замёрзшей воды, и первым освободился именно я. Рунические круги уже откатились, потому я показал большой палец нашему магическому лучнику, стоявшему на крыше амбара, и ринулся за убегавшими в лес некромантами.

К слову, они драпали не в полном составе. Троих своих офицеров Боров заморозил насмерть. Я бежал за ними с холодным желанием разделаться, как с тараканами. Выныривал как дельфин на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, и продолжал погоню.

Впереди мчался кровожадный теневой элементаль и хватал за пятки беглецов. Те спотыкались, а затем отправлялись ко мне в потусторонний мир. Я на ходу врезался в них и выбивал дух широченным теневым молотом. В сером мире он был совсем лёгким, но плотностью обладал неплохой — по крайней мере, рёбра бодро ломал. Отступники и так жадно вытягивали губы, как попавшие на берег рыбы, а тут ещё и зашибало неведомой штукой.