– Здесь все написано, – Тарон протянул, казавшийся вполне безобидным томик, Лиму. – У меня еще есть кое-что для тебя. Винсент велел передать вместе с Черной Книгой.
Лимерий замер, с силой сжав принятый артефакт. Неужели еще одно послание? Последнее он получал, будучи еще мальчишкой. В нем отец советовал съездить на юг, к морю. Послушавшись совета лишь через несколько лет, встретил Сай…
– Письмо? – голос надломился, вдруг став хриплым.
– Да. Оно там. Вложено между самыми важными страницами.
Тарон продолжал что-то говорить, но Лим его уже не слушал. Он отвернулся, прошел обратно на продуваемый всеми ветрами балкон, и открыл книгу. Пятая и шестая страницы. И сложенный пополам, пожелтевший от времени, лист.
Конец интерлюдии
Глава 19. Две любви
Сайена практически завершила приворот. От прозрачной бесцветной жидкости в котле поднимался зеленоватый пар. Оставалось добавить кровь Яры, и зелье готово.
За окнами опускался вечер, а ведь она собиралась сегодня попробовать попрактиковаться в анимагии. Хотя бы разузнать у Лимерия побольше сведений об этой энергии, о том, что ждет в моменты превращения.
Словно ответ на ее мысли, в двери постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Это был Лим. Почему-то именно его она и ожидала увидеть. Едва их взгляды встретились, сердце ускорило ритм, дышать стало трудней. Сразу же мысли спрятались, а все проблемы отошли на задний план. Захотелось открыть настежь окна, дабы впустить свежий воздух и унять жар в груди. Какое бы прошлое их не связывало, та, другая Сайена, отчаянно желала подойти ближе к этому мужчине, подняться на носочки и коснуться поцелуем его губ, почувствовать дыхание на своей коже, прикрыть веки, и понять, что именно там, рядом с ним ее место.
Наверное, эти мысли отразились в выражении лица. Расплавленное золото глаз потемнело, ничего не говоря, он двинулся ей навстречу. А Сайена просто стояла, непонятно зачем перебирая пальцами шелковистую ткань пояска. Совершенно потерянная, с обостренными чувствами и желаниями, ее пугавшими.
Лим остановился напротив, на расстоянии вытянутой руки. Она могла поднять ладонь и коснуться его, но вместо этого крепче сжала пояс.
– Здравствуй, Сай, – он слегка улыбнулся, скользнул взглядом к ее губам.
Кивнула, заражаясь ответной улыбкой.
– Я как раз думала о тебе… Кхм, то есть о том, что ты обещал помочь с анимагией, – она шагнула в сторону и прошла мимо, к окну. Открыла ставни, впуская морозный воздух.
– Да, – чуть сдавленно ответил Лим, – я как раз по этому делу.
– Отлично! – обернулась, – стоит начать немедленно. Прям не терпится…
– Конечно. И мне. Но сначала нужно разрядить это напряжение между нами.
– Напряжение? – кажется, ветер, щипавший спину и заигрывающий с волосами, абсолютно не помогал. Лицо горело, словно от солнечного ожога.
Лимерий снова приближался, а она искала, куда бы переместиться на этот раз. Можно к столу. Да, определенно, стол между ними вполне мог помочь.
Не успела Сайена подумать об этом, маг оказался рядом. Обнял одной рукой за талию, прижимая к себе. Кончиками пальцев коснулся виска, опустился ниже, к щеке, собирая жар, и успокаивая бешено стучащее сердце. Без магии здесь точно не обошлось, но Сай и не думала возмущаться. Стало легче дышать, а душу мягким пледом объяло спокойствие. Будто ничего необычного не происходило. Словно всё так и должно быть.
Тепло его рук и глаз, в которых так легко утонуть. Свежий запах леса после весенней грозы. И такие уютные, убаюкивающие объятия.
– Сейчас лучше? – прошептал, проводя рукой по ее волосам. Щелкнул заколкой, отбрасывая ее на рядом стоящий стол, запустил пальцы в водопад рассыпавшихся по плечам и спине волос.
– Да, гораздо, – опустила взгляд на застегнутые до самого горла золотистые пуговицы рубашки. Захотелось прикоснуться к ним, приложить ладонь к его груди и почувствовать удары сердца.
– Расслабься, магия не пойдет в напряженное и сжатое, словно пружина, тело. Это очень важно.
Не удержалась, и все же скользнула пальчиками по мягкой ткани. Тук-тук, Тук-тук – ритм под ладонями. Спокойный, как и сам мужчина рядом с ней. Он заражал этой умиротворенностью, впервые за долгое время Сай не чувствовала тяжкого груза проблем и неприятностей, давивших на плечи с каждым днем все сильнее. Папа, Артан, смертельное проклятие – все исчезло, растворилось, не оставив и следа. Осталась лишь она и тихий голос Лима.
– В тебе спит душа очень редкого и опасного зверя. Я видел его маленьким котенком и не представляю, каким он будет сейчас. Но ты не бойся. Тебе он вреда не причинит.
– А тебе?..
– А я с ним справлюсь. Но не думаю, что будут проблемы. Ведь мы знакомы. Память души – вечная. Ей нипочем преграды, искусственные амнезии, стирающие воспоминания проклятия.
Сай прикрыла глаза, голова отяжелела. Глубоко вдохнув родной запах леса, коснулась лбом мужской груди. Его руки медленно поглаживали плечи и спину, распространяя по телу приятное тепло.
– Позови ее. Вспомни образ, он хранится в твоей памяти.
Бег. Ветер навстречу, мчащиеся мимо кусты и деревья. Цветы и зеленые травинки под лапами. Солнце. Яркое, согревающее, летнее.
Свобода!
Наконец-то клетку открыли, можно вдохнуть пахнущий лесом воздух, выгнуть спину, размять ноющие от бездействия суставы.
Распахнула глаза.
Что это? Никаких деревьев и травы, лишь стены… снизу, сверху, со всех сторон! Снова клетка! Нужно выбраться, найти выход!
– Сай, не бойся!
Замерла, услышав чужой голос. Повернула голову, повела носом.
Человек. Незнакомец стоял совсем рядом, присев на одно колено. Это он обманчиво пах лесом.
Выгнула спину, зарычала. Нужно показать ему клыки, чтобы знал – связываться с ней опасно.
– Всё хорошо, это же я. Ты помнишь?
Тряхнула головой, сосредотачиваясь на лице. Что-то отдаленно знакомое. Внимание привлекли глаза. Смотрят с теплом и спокойствием. В памяти мигнул образ человека помельче. Еще детеныша. Мальчишки.
Да, она определенно его знала. Когда-то давно, до клетки. С ним было хорошо и спокойно. Но это не значит, что ему можно доверять сейчас.
Перестала обходить его кругом, но и ближе не подошла. Уселась на странную твердую землю. Принялась осматриваться, но в то же время не упускала человека из вида.
– Хорошо, – улыбнулся.
Чему тут радоваться? Они в каменном мешке. Странный он.
– Теперь ты будешь часто гулять на свободе. Скоро сможешь пробежаться по лесу.
Хорошо бы. В клетку она больше не вернется.
– Но сейчас нужно поспать. Ты слишком долго была взаперти, ты растревожена.
Да, человек прав. Пять минут отдохнуть, вытянуть лапы, расслабить косточки. И можно, наконец, почувствовать себя счастливой.
Толчок!
Непонятно откуда взялось золотистое сияние. Оно успокаивало, усыпляло. Веки отяжелели и сами по себе закрылись.
Темнота.
Сайена распахнула глаза. Она лежала на полу, свернувшись клубочком, и пыталась понять, кем является. Вытянула руку перед собой – обычная, с пятью пальцами и тонкой ладонью. Чуть дрожит. Резко села, тут же проверяя, на месте ли одежда. Ведь когда обращаются оборотни, все их вещи приходят в негодность. Но платье было целым, словно никаких трансформаций тело и не переносило.
– Не переживай. Здесь немного другая магия, не та, о которой ты подумала.
Она повернулась в сторону голоса, находя Лима у дальней стены. Прислонившись к ней спиной и сложив руки на груди, он улыбался. Значит, все прошло хорошо.
Сайена поднялась с пола, вдруг обнаруживая в себе невероятную легкость и радость, бьющую через край. Неужели действие чар? Или ликует освобожденная душа?
– Это что-то невероятное! – она заулыбалась, запрокинула голову и покружилась, не сумев сдержаться. – Волшебное, удивительное! Ты не говорил, что будет такой эффект!
