Остановилась, вновь глядя на Лимерия. Поймала его задумчивый, теплый взгляд, но не почувствовала прежнего напряжения или смущения. Словно знала его много лет.
– Я не думал, что все вернется так быстро.
Подойдя ближе, замерла напротив мага, наслаждаясь родными чертами лица. Прислушалась к себе, привыкая к новым ощущениям. Улыбка не сползала с губ, хотелось петь, танцевать, обнять и расцеловать весь мир!
– Ты удивительная, Сай, – в отличие от нее, Лим вдруг посерьезнел.
Подался вперед, порывисто обнимая Сайену и прижимая к себе. Скользнул губами по виску, к щеке, прокладывая горячую дорожку вниз. Девушка прикрыла ресницы, отдаваясь чувствам, неожиданно расцветшим в душе и желая, чтобы это никогда не кончалось.
Поцелуй. Лёгкий, практически невесомый, словно в первый раз. От такой нежности замирает сердце. От таких касаний горят губы и невыносимо щемит в груди. Их слишком мало для сгорающей в пламени страсти, но в то же время – с избытком для любви.
* * *
Яра пришла в себя в кромешной темноте. Холодный воздух пах сыростью и плесенью, но каменный пол, на котором лежала, не был мокрым. В первые секунды решила, что ослепла. Подскочила, во все глаза всматриваясь во мрак, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Безуспешно. Сердце бешено стучало, оглушая тягучую пустоту. Оборотни ее не убили, а это значит – уготовили для нее еще более худшую учесть. Нужно срочно выбираться отсюда. Но сначала понять, где находится. Вытянула руки перед собой, двинувшись вперед. Почти сразу же споткнулась обо что-то и едва не упала – пальцы вовремя вцепились в ледяные прутья. В тот же миг вспыхнул свет.
Она в клетке!
Маленькая комнатка давила со всех сторон решётчатыми стенами. Яра заозиралась, в попытке рассмотреть окружение более подробно. Толстые стальные прутья уходили вверх на несколько метров и упирались в потолок пещеры. Свет горел именно оттуда, зависнув в воздухе несколькими маленькими магическими шарами. Странно, она думала, что оборотням подобная магия не под силу.
Едва мысль успела промелькнуть в голове, откуда-то справа раздался крик. Кричала женщина. Всхлипы менялись стонами боли, за непонятными звуками сложно было расслышать отдельные слова, но судя по всему, несчастная молила о помощи.
– Эй! – Яра бросилась к той стороне клетки, вцепилась в прутья и прильнула к ним, пытаясь рассмотреть впереди хоть что-нибудь. – Ты меня слышишь? Что это за место?
Ответа не последовало, лишь к стонам и всхлипам добавились звуки глухих методичных ударов и мужские голоса. Они говорили на неизвестном языке, но по интонации было понятно, что там происходит какое-то веселье. Это так сильно не совпадало с тем ужасом и болью, отражавшимися с каждым женским стенанием! Но в подтверждение раздался громкий хохот, а следом и уже вполне различимые слова:
– Да кончай ты уже с ней, видно же, после двух родов она ни на что не годна.
– Прав был Рагдар. Слишком уж эти самки слабы для нас.
– А та, утрешняя, может и осилит. Как думаешь?
Яра похолодела, наконец понимая, что с таким сосредоточенным вниманием вслушивалась в звуки изнасилования. И сейчас эти твари вели речь о ней.
Сжав рот руками, дабы не вскрикнуть от ужаса, попятилась. Долго отступать не получилось – спина быстро уперлась в противоположную стену. В попытке успокоиться несколько раз глубоко вдохнула. Это обычно помогало запустить более-менее продуктивные мыслительные процессы.
Что делать? Нужно немедленно найти способ отсюда выбраться.
Магия! От первого шока Ярина даже забыла о колдовстве. Встряхнув руками, призвала магическую энергию. Золотистый свет, вспыхнувший вокруг ладоней, в один миг погас.
– Что? – не веря глазам, Яра повторила призыв.
Безрезультатно. Чары не действовали. Такое могло быть лишь в одном случае – где-то находится мощный силовой барьер, заглушающий магию. Возможно, он даже ближе, чем кажется.
Обернувшись, прищурилась, всматриваясь в покрытие железных прутьев. На темно – сером металле можно заметить едва различимые витиеватые знаки. Рунический щит! Он блокировал любую, даже самую сильную энергию. Но откуда об этом узнали безмозглые пещерные волки?! Да еще смогли воспользоваться!
– О, ты только глянь, – холодный тявкающий смех пустил холод по спине, – ведьмочка очнулась!
В той стороне, откуда слышались крики, зажглись еще несколько шаров. Желтоватый свет падал на лица двух шкафоподобных мужиков, один из которых на ходу завязывал шнуры набедренной повязки, болтающейся на нем, подобно парусу.
Яра не узнавала их, в лесу ее догнали не они.
– И чего? Рагдара еще нет, – плюнув себе под ноги, оборотень заправил концы веревок за пояс и повернулся уходить.
– И это все? – язвительно протянул второй, – когда это тебе одной бабы хватало?
– Не тупи. Вожак шкуру спустит, если узнает.
– А кто ему скажет?
Яра нащупала пояс, проверяя, на месте ли кинжал. Удивительно! Похитители ее даже не обыскали. Оружие было там, где оставляла. Стоять и ждать, пока дикари договариваются по ее душу, она не собиралась. Отвернувшись, принялась тихонечко скрести лезвием магические руны. Стоит повредить лишь одну – весь щит перестанет действовать.
Как назло, знаки оказались слишком глубоко врезанными. Надавив посильнее, не рассчитала. Нож с жутким скрежетом скользнул вниз и полоснул по ладони. Едва сдержав стон боли, Ярина с силой сжала кулак и быстро спрятала кинжал в складках платья.
– Эй, ты чего там делаешь?
Быстрые приближающиеся шаги. В надежде, что руна все же повредилась, девушка вскинула ладонь, направляя в сторону оборотня проклятье. Но ничего не произошло. Лишь громкий хохот, отражающийся от каменных стен.
– Твои чары тут не подействуют, чертовка!
– Выпустите меня! – наконец заговорила, стараясь придать голосу твердости. – Иначе беды не оберетесь.
Ответить ей не успели.
С абсолютным молчанием в пещеру прошел третий дикарь. Высокий, с покрытой рыжей шерстью грудью, и густой щетиной на лице. Длинные красноватые лохмы свисали по спине и плечам, звериные желтые глаза на пару с ядовитой усмешкой на губах сковали сердце Яры в ледяные тиски. Она сразу поняла, что это он – их вожак, для которого ее поймали.
Подтверждая догадку, оборотни быстро ретировались, оставляя их наедине.
Чуть приподняв голову, дикарь повел носом, глубоко вдыхая воздух. Ухмылка стала шире, обнажая заостренные желтые зубы.
– Ведьма, – грубый низкий голос полностью соответствовал внешности. – Как раз такая, как нужна.
– Я еще не ведьма.
– Не важно, в крови у тебя такой букет сильных чар, что хватит не на одного или двух щенков, а гораздо больше.
Что он несет? Яра крепче сжала клинок, передвигаясь как можно дальше от узкой дверцы, через которую оборотень будет входить. Оружие предназначалось совсем не ему, но сейчас ни о каком ритуале или сделке и речи не шло. Как бы выжить в конкретный момент.
– Я просто так не дамся…
– Ты уже здесь, в моих владениях, в этой клетке. Думаешь, еще есть смысл сопротивляться? – он щелкнул замком и со скрипом открыл дверь. – Только сделаешь хуже себе.
Ключ остался в скважине. Удастся ли проскользнуть мимо и запереть оборотня вместо себя?
Дикарь прошел внутрь, и Яра стала медленно двигаться по стенке в сторону выхода. В таком маленьком пространстве ему стоит лишь раз сигануть ей навстречу – и всё, поймает, словно кролика.
Словно прочитав ее мысли, он так и поступил. Быстрый рывок вперед, и удалось схватить за плечо. Она попыталась увернуться: вырвалась из цепких лап, еле сдерживая слезы от острой боли в руке. Наверняка заработала огромный синяк.
Схватилась за прутья железной калитки, осталось лишь толкнуть от себя и быстро захлопнуть, повернув ключ. Но не тут-то было. Сзади схватили за волосы и резко дернули назад. Не удержав всхлипа, почувствовала, как по щекам защекотало. Оборотень со всей силы отшвырнул ее на пол, молчаливо развязывая пояс штанов.
