Она не заметила, как Крис вышел из ванной. Возможно, он предпочёл переместиться, чтобы произвести на неё впечатления. Возник так близко, прямо за её спиной, обдав её теплом и запахом дорогого одеколона.
От неожиданности Александра ойкнула.
– Прости, – обаятельно улыбнулся он. – Не хотел тебя напугать.
Не хотел он! Как же?
Простая чёрная футболка с v-образным воротом и не менее простые чёрные джинсы ухитрялись смотреться на Крисе очень стильно.
– Предлагаю взбодриться, последний денёк выдался так себе. Вино? Коньяк?
– Кофе, – отрезала Александра. – Или пиво.
– Пиво? – удивлённо распахнул глаза Крис.
– Да. Пиво. С моими алкогольными предпочтениями ты, кажется, не согласен?
– Да не то чтобы… просто пива в моём баре нет. Может, всё-таки, вина?
– Что насчёт кофе?
– Не люблю готовить, но… желание дамы закон. Какой же я волшебник, если не смогу исполнить такое простенькое желание? Значит, кофе?
– Да, – с улыбкой отозвалась Александра, на мгновение состроив капризную гримасу на лице.
Когда ты маг, это всё-таки здорово! На секунду Александра усомнилась в возможности приготовления любимого напитка, потому что ничего, напоминающего газовую или электрическую горелку не было. Но колдуны, как выяснилось, могут доводить до кипячения воду силой мысли и мановением руки.
Через десять минут Крис поставил перед девушкой поднос с изящными фарфоровыми чашечками, распространяющими вокруг аппетитнейший запах кофе. В дополнение к кофе в вазочках красовались всевозможные сладкие лакомства.
– Ты ведь любишь сладкое? – поинтересовался он.
– Иногда, – с усмешкой отозвалась Александра. – Когда нет солёного.
– А я сладкоежка. Ну ты, наверное, и сама уже догадалась?.. Угощайся.
Александра не стала скромничать. Вчера она после обеда почти ничего не ела, и сегодня во рту маковой росинки не было.
– Ты выглядишь расстроенной. Это из-за Коула? Кстати, почему мы оставили его внизу?.. Странно, что, когда мы были в подземелье, меня этот вопрос не особенно занимал. Принималось, как факт, а сейчас вдруг кажется очень удивительным. Что там вообще произошло?
Александра вовсе не была уверена в том, что может доверять Крису так же, как она доверяла Дэмиану.
На мгновение возникла пауза. Крис очень внимательно, не отрывая взгляда от её лица, наблюдал за малейшими изменениями эмоций на её лице. Александра понимала, что, если начнёт врать, он это поймёт.
С другой стороны, почему она должна лгать? Они попали в одну переделку, и о происходящем в Академии знают больше людей, чем она способна представить.
– Тот змей, в подземелье – это мой отец.
– Что?.. – ошарашенно протянул Крис.
– Арли Хэйлфэйр.
– Он же мёртв! Инквизиция Белой Гильдии расправилась с ним?.. Так, ясно, это была неправильная информация. И всё это время вся эта чёрная секста находилась прямо рядом с нами?! Здесь?!
– Не кричи на меня пожалуйста.
– На тебя?.. О, нет! Лекса, прости. И в мыслях не было на тебя повышать голос. Это просто… извини меня за несдержанность.
– Ты понимаешь, что если придашь огласке то, что я тебе говорю, ты меня здорово подставишь? И я, возможно, буду следующим трупом, который найдут в Академии?
– Убить дочь Спайдеров? Сомневаюсь.
– Коул потому и остался в заложниках, чтобы мы молчали. Да и у кого просить помощи? Ректор – в числе заговорщиков, директор – тоже, многие родители тех, кто учится с нами, должно быть, в курсе. Под нами словно длинные чёрные корни, и чтобы вырвать их и не пострадать при этом самим у нас слишком мало сил.
– Ладно. Никогда не видел себя рыцарем, сражающимся за общее благо, Лекса. Да и вообще, меня мало интересуют тайны, интриги и чёрные мессы. Вечеринки – это куда веселее.
– Так мило, что прямо верится с трудом.
– Это ты о чём?
– О том, что я сейчас с тобой была откровенна, а в ответ получаю ложь. Ты думаешь, будто я поверю, что ты ничего не станешь делать?
– А что я могу сделать?
– Рассказать своему отцу.
– Ему на это наплевать. Ему, кстати, на всё наплевать, кроме доходного места в Правительстве и собственных удовольствий. И я искренен с тобой, Лекса.
– Ты просто забудешь всё, что случилось и пойдёшь веселиться с членами своего Клуба?
– Я не забуду. Я буду приглядывать за тобой. Мы ведь на одной стороне?
– Наверное, да. Я всё никак не могу понять, что собой представляют все эти стороны в этом более, чем сомнительном, многоугольнике. Самое важное сейчас – вытащить из подземелья Коула.
«А потом и самого Арли», – закончила мысль про себя Александра.
– Мы обязательно придумаем. А пока – давай немного расслабимся, а? Мы ведь можем себе позволить немного повеселиться?
– Пока один из наших друзей томится в подземелье?
Крис поднял густые ресницы и в упор, достаточно жёстко, поглядел на Александру:
– Коул твой друг? С каких это пор и кстати? Одна сомнительная авантюра, не спорю, сделала нас попутчиками, может быть, соучастниками, но уж совершенно точно не друзьями.
– Так можно и о нас с тобой сказать.
– Точно! Я и не хочу позиционировать тебя, как твоего друга. Я претендую на нечто большее. Со временем. И неплохим началом будет совместный отдых.
– Нет. Неплохим началом будет спасение того, кто пока ещё томится в плену. Ты ведь не хочешь, чтобы я забыла…
– Хочу! Да, можешь смотреть на меня с возмущением сколько угодно. Знаешь, в чём твоя проблема?
– Которая из? – ехидно отозвалась она.
– Ты не умеешь расслабляться. Всё время грузишься, хмуришься, переживаешь.
– Вообще-то, у меня есть для этого повод!
– А у кого из нас их нет? У тебя парень, которого ты видела три с половиной раза, в которого ты не влюблены… – Крис подозрительно и насмешливо сощурил красивые глаза. – Ты ведь не влюблена в Ретфорда?
– Когда бы я успела? – фыркнула в ответ Александра.
– Вот видишь?! Даже здесь тебе нужно время, повод, случай или ещё что-нибудь. Люди влюбляются, потому что влюбляются. Потому что это здорово и весело, и приятно.
– Влюблённость – это скучно, банально и, уж прости меня, короткие интрижки существуют для людей с ограниченным умом и низкой социальной ответственностью.
– Ты не можешь быть такой занудой!
– Ну, всё зависит от собеседника. Согласна, с твоей стороны я наверняка очень скучная особа. Как ты с моей точки зрения, легкомысленный самовлюблённый тип. Мы можем поладить как раз во френд-зоне, но пары из нас, совершенно точно, не получится.
– Почему ты так думаешь? Я люблю трудные задачи.
– А я не вижу ничего интересного в том, чтобы выступать в роли задачи, приза или чего-то ещё в подобном роде. Крис, мы друг другу не подходим не как вода и огонь, лёд и пламя или нечто совершенно противоположное. Мы не подходим друг другу как портрет с детской горкой. Как нечто такое, что между собой даже сравнивать нельзя, потому что песенки из совершенно разных опер.
– Мне не нравится твоя точка зрения. Совсем.
– Жаль. Но она такова, какова есть.
– Но ты составила обо мне мнение, даже не потрудившись меня узнать. К слову, если на то пошло, я тоже отношусь к тебе с предубеждением. Хочешь знать почему?
– Да я и так знаю. Потому что тебе претит мысль быть связанным с кем-то не по своей воле, как будто это предопределение. И тут я полностью тебя понимаю.
– Верно. А ещё ты дочь предательницы Мореллы и самого осуждаемого мага за последние пятьдесят лет. Но это не мешает мне понимать, что ты – это ты. Ты не их продолжение – ты сама по себе.
– Я не знаю этого! Да, я – это я. Но кто я? Вокруг меня постоянно гибнут люди, и пусть я не виновата, я часто становлюсь причиной этого. А ты хочешь, чтобы я веселилась?
– Да. Хочу. Нет ничего плохого в том, чтобы радоваться жизни, Лекса. Удовольствие – это не плохо. И даже не предосудительно. Ну, при условии, что оно получается не против воли и не за счёт других. Мы все умрём и все будем страдать в какое-то время своей жизни. Почему не взять от жизни то, что можешь, пока этого не произошло? Мы не бросим Коула и будем искать возможность его вытащить. Я не забыл о смерти Аннабели и по-своему скорблю о ней. Но я предлагаю тебе пойти на вечеринку и повеселиться. Расслабиться и набраться сил.
