«Вот уж точно представляю, — ворчу про себя. — Оазис вообще-то жизнью наполнен!»
Демон-котик, похоже, после охоты стал более словоохотливым. Его так и тянет пообщаться.
«Здесь знаешь, что произошло, пока ты лежал, отсыпался? — спрашивает котёнок и тут же отвечает. — Твои отлавливали призрачных существ. Девчонка рассыпала их в прах, втягивая всё, что можно. Потом появилось много мелких, а за ним стая — они ползали вокруг. Они с синим вдвоём отработали. Прям молодцы. Твой фей держал щит. Никто не мог туда-сюда пробраться за него. В общем, весело было.»
Заканчиваю слушать котёнка, а уж тем более разговаривать с ним. От беса можно ожидать, чего угодно. Зубы заговаривает мастерски.
— Долго я валялся? — спрашиваю.
— Прилично, судя по зарнице, — кивает мне за спину иллитид. — Военные уже начали операцию.
Оборачиваюсь. Сзади, за деревьями и кустарниками, ритмично загорается небо. Так, будто там идёт серьёзный бой. До нас при этом не доносится ни звука.
— И давно они так? — интересуюсь.
— Может быть, минут двадцать как начали, — отвечает Андрей.
Прикидываю про себя. То есть часа три-четыре я находился в отключке.
Подхожу ближе к сухим веткам, где расположились феи.
— Как она? — спрашиваю Феофана.
Фей без остановки, как на конвейере, подсовывает Василисе различную еду. В ход идёт всё: от десертов до пирогов с лифанями. Феечка отламывает по маленькому кусочку и еле жует.
— Она себя полностью выжала, — поясняет Феофан. — Мы, по идее, эту штуку, — кивает на огромное тело виверны, — победить не должны были.
— Да уж, — соглашаюсь. — Повезло.
— Повезло, — пожимает плечами фей и продолжает кормить Василису с рук. Странно, вроде, пока мы разговаривали, ела сама.
Так и есть. Замечаю, что феечка почти в норме. Она бросает на меня короткий взгляд и тут же прикрывает глаза с хитринкой. Феофан ничего не замечает. Похоже, Василисе просто нравится ощущать его заботу.
— Ну что, — спрашиваю иллитида, — Пойдём отсюда?
— Ну да, а чего здесь сидеть? — говорит Андрей. — У нас там хотя бы кофе есть.
— Каф? — спрашивает Алёна и, встрепенувшись, привстает с пенька. — Каф и здесь есть.
Нежить на секунду отворачивается и разворачивается к нам уже с двумя чашками кофе.
— Потрясающе! — качаю головой. К этому невозможно привыкнуть.
Феофан бросает на нас уставший взгляд и от щедрот выделяет две тарелки с десертами.
— Что ж, раз такое дело, предлагаю тогда попить кофе и после этого собираться, — улыбаюсь.
— Хорошее дело, — соглашается со мной Андрей.
Сидим посреди высохшего пятна джунглей и болот рядом с огромным трупом виверны. При этом наслаждаемся вечерним кофе. Сверху проглядывает звёздное небо, на котором, всполохами мерцает работа армейских магов.
Сидим под звёздным небом с чашкой кофе. Достойный конец дня. Красота!
Глава 10
Ночной патруль
Обратно сквозь джунгли и болота проходим как нож сквозь горячее масло. Все, окружающие нас призраки, проплывают мимо. Мы больше не приоритетная цель. У них появился более очевидный и активный враг. Все направляются в сторону атакующего легиона.
Спускаться в яму, где погиб дирижабль, мы не стали — слишком глубоко. Да и ночь не предполагает детальных изучений места крушения.
Идти на соединение с легионами, ближе к бою — лишнее. Схваток на сегодня хватило и мне, и Андрею. Разве что Алёна периодически исчезает где-то за темными деревьями и возвращается обратно не сразу и загадочно довольная. Пробираемся вперед, а вспышки боя остаются по правую руку.
Выходим из джунглей практически под стены города. Времени проходит не так много, но усталость неизменно напоминает о себе.
— Ну и денёк, — вздыхает Феофан. — А конца и края ему не видно.
— Не переживай, как выберемся, устроим привал, — обещаю. — А лучше сразу в сторону дома. Там и перекусим.
— Вот, хорошие слова, Витя, хорошие, — одобрительно кивает фей. — А то Василисе отдых нужен. Нам всем нужен.
Смотрю на феечку. Та выглядит намного бодрее и даже чуть улыбается.
— Я в порядке, — подтверждает она. — Фео меня накормил.
Феофан нехотя достает из поясной сумки два пышных пирога и протягивает нам с Андреем.
— Вот это ты вовремя, — благодарю.
— Вовремя-то вовремя, — бурчит фей. — А запасы пополнить не помешает. Последние крохи доедаем.
Понимаю, что Феофан больше прибедняется, но, как только вернемся, отправлю Алёну за большим заказом.
После небольшого перекуса продолжаем пробираться сквозь заросли. Всё-таки за то время, пока мы находились внутри оазиса, джунгли с болотами почти добрались до стен города. Им хватило того времени, пока мы бились с порождениями дикой магии и уничтожали сердце. Без его работы тут не обошлось. Хорошо, что не стали выжидать.
Проходим вдоль стен. Рядом с городом высохшие деревья и пожухлая зелень. Под ногами хлюпает, но обувь не проваливается, как ближе к центру этого очага. Понятно, что джунгли пересечь стены города не смогли бы — должна быть защита, а вот пару канализационных решетчатых входов мы повстречали. Думаю, там о защите нет и речи, либо она недостаточно сильная, так как несколько некогда диких лиан проникли внутрь. Да, сейчас они увяли, но армейцам в любом случае придется их хорошенько зачистить. Вдруг некоторые прорастут — и уж тогда проблем прибавится.
Бои остаются в стороне, а нам для начала надо добраться до ставки, переговорить с Беннингом.
— Кто идёт⁈ Кто такие? Стой! — Нам навстречу выходит патруль.
— Свои, идут, свои! Это я, маг Виктор, — представляюсь неизвестным военным.
Феофан и Василиса летят за моей спиной — никаких вопросов по поводу моей принадлежности к магам возникнуть не должно.
— Слушай, Андрей, а тебя как при дворе представляют? — задаю вопрос иллитиду.
— Ха! — смеётся Андрей. — А меня никак не представляют. Я обычно как тень — иду за плечом графа, и всё. Никто меня не останавливает, вопросов не задает.
— Как вы здесь оказались? — спрашивает командир патруля.
Остальные наводят на нас оружие.
— Ого, старший, давай полегче, — прошу командира.
— Повторяю вопрос! Как вы здесь оказались? — переспрашивает плечистый мужик в форме.
— Шли-шли и пришли, — пожимаю плечами. Понимаю, что рассказать ему особо нечего.
— Ага. Пешком. Со стороны джунглей, — кивает патрульный и вздергивает подбородок. — Я должен вас арестовать.
Понимаю, что рассказывать что и почему будем дольше. Смысла начинать словесные баталии точно нет.
— Ну раз должен — арестовывай, — спокойно отвечаю.
— Сдайте все амулеты и… — командир не успевает закончить.
— А вот это вряд ли, — перебиваю его.
Вокруг меня зажигается огненный щит. Андрей подходит ближе и тоже укрывается под ним.
— Никаких амулетов мы сдавать не будем, — улыбаюсь патрульному. — Но пройти к расположению легиона, раз вы не в курсе, кто я и кто мой спутник — мы можем без проблем.
— А должны знать? — Командир оценивает ситуацию целиком и явно нервничает. Ходит по грани.
— Должны, — подтверждаю. — Но если не знаете — тоже ничего страшного. Вот только разоружаться и отдавать свои вещи не будем. Мы либо здесь и сейчас договариваемся, либо вы на нас нападаете и, собственно, ложитесь здесь же. Сил у вас не так много, чтобы противостоять магу.
— Что за угрозы в сторону патруля? — недоумевает командир.
— Не угрозы. Просто стараюсь быстрее решить легкий вопрос, — вношу ясность.
Зажигаю на руке плотный огненный шар.
— Либо мы с вами без лишних рассуждений идём до расположения легиона, и там вы уточняете наш статус. Либо… выбор за вами, — равнодушно пожимаю плечами.
— Вить, я восстановился, щит могу держать долго, — гордо заявляет Феофан.
— И, да, нашу защиту вы не пробьёте, сразу предупреждаю, — предостерегаю желание патрульных сделать глупость.
Командир окидывает нас недобрым взглядом. Прикидывает силы. Но после сегодняшних событий последние эмоции выгорели. Внутри остаётся только восхищение ночным небом. Состояние ровное, и менять его нет никакого желания. Не хочется ни беспокоиться, ни переживать. Свою задачу мы выполнили и полностью имеем право на позитивное равнодушие. Командиру патруля просто не повезло нарваться на меня именно в этом настроении.
