— Я же говорю! — нетерпеливо тявкнул Тахо. — По качеству сфальсифицированной записи, у них не бог весть какие возможности.
— Я тебе когда-нибудь говорила, что нельзя недооценивать противника? — спросила я у него.
— Говорила, — со вздохом признал он, подходя к нам.
— К тому же, непрофессионализм в одной сфере деятельности вовсе не значит, что они не могут быть профессионалами в другой.
— Да, мины они неплохо делают, — пробормотал он.
Я в это время рассматривала таблицу, пытаясь понять, что полезного из неё можно извлечь.
— Тахо, я могу отсюда связаться с киберинформатором на «Демоне»?
— Конечно, — кивнул он, заинтересовано навострив уши. — Набери код-пароль на боковой клавиатуре, а потом, если доступ защищён по системе «Алиса», положи ладонь на идентификационную панель рядом.
— Мой лорд… — проговорила я, уже набирая код на панели.
— Леди… — Кирс поспешно уступил мне место за клавиатурой.
То, что я много лет назад ушла из рядов Поисково-спасательного флота Земли и покинула родную планету, ещё не значит, что я перестала интересоваться современной техникой. Наоборот, именно за эти годы, когда я вдруг оказалась один на один с морем технической информации, которую мне исправно и с радостью поставляли мои друзья из Звёздной инспекции, когда у меня уже не было под рукой суперкиберов, и рядом никого, кто мог бы всё растолковать, мне самой пришлось научиться упорядочивать и анализировать данные о новых кораблях, компьютерах и оружии, которые появлялись на планетах Объединения Галактики. Это было необходимо потому, что мне по-прежнему слишком часто приходилось сталкиваться с подобными проблемами, помогая ли родной Инспекции или действуя на свой страх и риск. Наверно, я стала неплохим экспертом, может, даже лучше, чем была когда-то. Так что сопоставить имеющиеся данные с теми, что находились в памяти моего киберинформатора, оказалось совсем не сложно. Правда, результат меня ошеломил, и я трижды перепроверила его.
— Гравитационная станция связи ормийского производства, — прочитал Кирс, стоя у меня за спиной. Тахо напряжённо сопел над самым ухом. — Но ведь для питания такой станции нужен настоящий реактор! Энергия должна поступать бесперебойно и быть очень высокой и чистой!
— Подходящие реакторы стоят на больших грузовых звездолетах, — лизнув длинным языком разом высохший нос, хрипло добавил Тахо. — Или на военных кораблях не меньше крейсера. Ормийского крейсера.
— Зачем им подделывать записи, если у них есть лазерные орудия? — тихо произнёс Кирс. — Мне сразу не понравились эти данные в таблице. Луч куда мощнее и ровнее, чем может передать аппаратура, которой располагает граф Гаррет.
— Может всё-таки ошибка? — без всякой надежды предположил Тахо.
— Вряд ли, — неожиданно спокойно и твёрдо произнёс Кирс. Он выпрямился и расправил плечи. — Нужно смотреть правде в глаза, как бы неприятна она ни была, — и в его интонациях мне послышался голос короля Кибелла.
III
Военный совет был устроен в кают-компании. По мне так лучше было остаться в аппаратной, тогда не пришлось бы делать и тащить с собой кучу распечаток, касавшихся ормийских военных звездолётов, но, кажется, моим спутникам не терпелось сменить обстановку. Выглядели они довольно забавно, особенно Тахо. Он был похож на сурка, которому предстоял поединок с динозавром. Он в своей жёлтенькой пушистой пижаме обессилено раскинулся на большом диване, и его взгляд метался по потолку в безуспешном поиске возможности увильнуть от спарринга. Принц Кирс был спокоен и сосредоточен, чувствовалось, что он полностью осознает свалившуюся на него ответственность, но совершенно не знает, что с ней делать. Мне очень хотелось посоветовать ему расслабиться.
— А если там не крейсер? — воскликнул Тахо, резко садясь и бросая на меня отчаянный взгляд брошенной собаки.
— Хочешь сказать, что там может быть несколько крейсеров? — с серьёзным видом уточнила я и пожала плечами. — Не лишено смысла.
— У-у!.. — сипло провыл он и рухнул обратно.
— Что-нибудь есть? — Кирс взглянул на меня исподлобья.
— Более чем, — кивнула я. — Вариантов множество. Они же строили крейсера по различным проектам. Вооружение тоже варьируется. Вот, например… рейдовый крейсер «Азал-хут»… Длина почти тысяча метров, ширина — сто шестьдесят пять, высота — сто. Семнадцать палуб, в том числе тринадцать — пассажирских. Может взять до десяти тысяч человек десанта. Шесть анамезонных двигателей. Дальность полёта — шестьдесят тысяч парсеков. F-защита. Вооружение — лучемёты калибром сто и двести миллиметров, система «Блик», семь тысяч аннигиляционных торпед, сотня термоядерных ракет, и прочая дребедень. На борту семнадцать атмосферно-космических штурмовиков-ракетоносцев «Бурмах». У самого толщина брони около метра.
— Маневренный?
— Нет. Но «Бурмахи» — вполне.
— А что у нас?
— Ты что, издеваешься? — взвизгнул Тахо. — У нас два прогулочных катера! Может, свяжемся с Высшим Советом Космоплавания? Или с Советом Мира при Генеральной Ассамблее? — он с отчаянной тоской смотрел на Кирса, но тот покачал головой.
— Я не могу принимать подобные решения без позволения отца. Это значило бы дать согласие на вмешательство во внутренние дела Диктионы.
— Тогда мы трупы, — констатировал Тахо и почесал за стоячим ухом. — Вообще-то по натуре я не герой, — доверительно сообщил он, взглянув на меня.
— Героями не рождаются, — успокоила я его. — К тому же это не «Азал-хут». Тот был взорван в конце войны.
— Остальные послабее? — с надеждой спросил Кирс.
— Всякие есть. Но любого хватит, чтоб разнести «Хатху» в щепки. Крейсера для такого дела даже многовато, хватило бы обычного патрульного ракетоносца. Но ракетоносцев теперь не строят. Устарели. Сейчас в ходу лазерное оружие и деструкторы.
— Значит, и щепок не останется, — понуро кивнул Тахо. — Р-раз! И на молекулы!
— Выходит, никаких шансов у нас нет? — Кирс в упор взглянул на меня.
— Победить крейсер в открытом бою? — уточнила я. — Или что вы оба собирались делать?
— А что ты собиралась? — настороженно взглянул на меня Тахо.
— Я думала, что мы пройдём в стороне от крейсера и сядем на поверхность планеты.
— Незаметно?
— На моём катере есть генератор экран-поля. Или вы хотите вернуться домой под звуки салюта?
— Я не настаиваю. — Тахо покосился на Кирса. — А как твоё высочество?
Кирс смущённо рассматривал браслет на своём запястье, а потом с благородной искренностью признался:
— Я чувствую себя идиотом. Такой простой вариант не пришёл мне в голову.
— Отлично, — подытожила я. — Значит, я всё-таки не зря увязалась с вами.
— А что мы будем делать дальше? — поинтересовался Тахо. — Когда сядем.
— Мы ещё не сели, — напомнила я. — Нам ещё лететь трое суток. Почему бы вам не употребить это время для приведения себя в хорошую спортивную форму. В любом случае это не помешает.
— Мы в прекрасной форме, — пожал плечами Кирс.
— Совершенство не имеет границ.
— А чем займёшься ты? — подозрительно поинтересовался Тахо.
— А я буду искать потерявшийся ормийский крейсер и тех, кто мог его зафрахтовать. А в перерывах медитировать в позе лотоса. Устраивает?
— Если тебе надоест и то, и другое, можешь присоединиться к нам, — обиженно буркнул анубис. — По вечерам мы обычно устраиваем себе небольшую расслабуху и женщины в этом деле никогда не мешают.
— Минус полтора метра! — фыркнул Кирс и обаятельно улыбнулся мне. — Я вас, действительно, приглашаю.
Я взглянула на него, и на душе у меня потеплело. Такой милый мальчик и к тому же похож на Кибелла. Бедные «бусинки»…
— Почту за честь, — мурлыкнула я.
— О, нет! — взвыл Тахо и замотал головой так, что я начала опасаться, как бы она не оторвалась. — Я ожидал чего угодно, но не этого!
— В чём дело? — нахмурившись, спросил Кирс и, как мне показалось, его голос прозвучал слишком резко.
