А этот безбашенный эмпат вдруг посмотрел в мою сторону и, поймав мой взгляд, ободряюще улыбнулся. Словно даже в такой толпе умудрился безошибочно уловить именно мои эмоции. Ну как у него это получается?
– Приветствую вас, дорогие студенты, – проговорил ректор, и благодаря системе звукового усиления его голос разнёсся по всей территории этого немалого сооружения. – Признаться, я не думал, что вы проявите столь бурный интерес к такому мероприятию, как официальный поединок. Но тем лучше.
Он тоже шагнул на арену, прошёл до самого её центра и, поочерёдно кивнув обоим противникам, разошедшимся в разные стороны, продолжил свою речь:
– Между двумя студентами нашего университета, Дарисом Энсари и Рэмиром Алденом, возник конфликт. В связи с этим эстом Алденом был брошен официальный вызов эсту Энсари. Эст Энсари вызов принял. И я, как руководитель Белого Университета, даю официальное позволение на этот поединок.
Он снова замолчал. Молчали и студенты на трибунах. Все чего-то ждали, будто самое главное ещё не прозвучало.
– Правила следующие, – снова заговорил лорд Трелли. – В поединке два раунда. Первый – обыкновенный спарринг, силу дара применять запрещается. Второй раунд – поединок с применением всех своих способностей. Победителем станет тот, кто останется в сознании.
Сказав это, ректор развернулся и направился обратно к перилам. И как только проход за ним закрылся, арену накрыл едва заметный купол, состоящий из направленных потоков энергии.
– Первый раунд! – объявил о начале равнодушный голос, принадлежащий вылетевшему на арену круглому роботу-судье.
Противники шагнули друг к другу. И началось…
Вот только назвать происходящее спаррингом у меня просто не повернулся бы язык! Это была самая настоящая драка, жестокая и беспощадная. Рэм был чуть выше, крупнее и явно физически сильнее. К тому же драться он явно умел едва ли не профессионально. Но и Рис ему не уступал. Они то сходились, нанося друг другу удары, иногда сцепляясь, будто бойцовские псы, то снова расходились, сверля друг друга злыми взглядами. И всё повторялось снова.
Я стояла, вцепившись побелевшими пальцами в перила, и всё больше нервничала. Каждый раз, когда удар Рэмира достигал цели, я вздрагивала. Мне казалось, что я сама ощущаю ту боль, что чувствовал сейчас Дарис! Это было жутко!
Они дрались, как звери, вымещая в этой битве всю свою ненависть, злость и раздражение. Их удары были сильными, настоящими – совсем не такими, как на тренировках по физподготовке. Сейчас перед нами разворачивался настоящий бой, в котором каждый из противников во что бы то ни стало решил победить.
Когда после очередного выпада Рэмира Рис неожиданно согнулся пополам… я вскрикнула. В этот момент мне на плечо легла чья-то рука. Обернувшись, я увидела Алексея.
– Спокойно, Делли, – проговорил он. – Не дёргайся ты так.
– Ты видишь, что там творится?! – выпалила, взмахнув руками. – Лёша, они же убьют друг друга! Это не поединок, а какой-то сплошной мордобой!
К счастью, Рис быстро нашёл в себе силы выпрямиться, и следующий выпад противника успел блокировать. Более того, теперь Дарис перешёл в нападение, и вскоре уже Рэмир упал на пол, корчась от боли.
– Это кошмар, – проговорила я себе под нос. – Жуть полнейшая!
Меня уже просто трясло.
– Да не переживай ты так, – подбадривал меня Лёша. – Они – большие мальчики.
Даже отсюда было видно, что у Риса по виску стекает кровь, его серая футболка вся была в кровавых пятнах. Рэм тоже выглядел откровенно побитым. И они всё равно продолжали друг на друга нападать!
– Да он просто играет на публику, – прозвучал рядом спокойный женский голос.
Я тут же повернулась на звук, ведь даже не подозревала, что рядом есть кто-то ещё. Справа от нас с Лёшей стояла невысокая девушка в строгом брючном костюме серого цвета. Её длинные светло-каштановые волосы были распущены и лежали волосок к волоску. Она тоже внимательно следила за поединком, но на её лице не было и тени волнения.
Заметив моё внимание к своей персоне, незнакомка приветливо улыбнулась и кивнула.
– Вы зря так переживаете за Дариса, – сказала она.
– Почему вы так считаете? – спросила я.
В её зелёных глазах отразилась лёгкая усмешка.
– Поверьте, сейчас он даже не бьёт, а так… развлекается, – проговорила она. – Если бы Рис хотел, то всё бы закончилось в первую же минуту. Он мастерски умеет драться.
Почему-то её слова у меня доверия не вызывали. И я уже хотела спросить, откуда она так хорошо знает Риса, но Лёшка заговорил раньше:
– Давайте я вас, что ли, нормально познакомлю, – сказал он. – Аделия, это моя сестра, леди Александра Эргай, – а после, повернувшись к девушке, представил и меня. – А это леди Аделия Тен-Алор.
– Та самая Саша, про которую вы говорили? – уточнила я, теперь посмотрев на неё с совсем другим интересом.
Но вдруг толпа зрителей загудела, и я снова повернулась к арене, где на полу теперь лежали оба противника. Правда, они до сих пор были в сознании, и останавливать свою эпохальную битву явно не собирались.
– И, по-вашему, он так рисуется?! – выпалила я. – Но зачем?
– Думаю, он ждёт второго раунда, – предположила она. – Видимо, ему зачем-то нужно показать всем этим зевакам свои способности.
– Согласен, – бросил Лёша. – Но вряд ли это простое желание рисануться.
Я молчала, сосредоточенно глядя на Дариса и пытаясь осмыслить происходящее. В голове обрывки информации медленно и крайне туго складывались в общую картину. Но я всё равно пока понимала далеко не всё.
Значит, Саша, про которую я столько слышала – это Александра Эргай. Судя по всему, именно она супруга старшего брата Дариса. Того самого, который ныне является наместником Земли. И это у него скромная административно-управленческая должность? Не перед этой ли девушкой сейчас выпендривается Рис? Почему-то эта мысль мне очень не нравилась.
– Может, он для вас это представление устроил? – спросила я Александру.
– Нет, – уверенно бросила она. – Я и не такое видела, и ему об этом прекрасно известно. К тому же Рис не стал бы превращать мордобой в шоу без веской на то причины.
И тут я вспомнила.
– Сегодня, после поединка, лорд Трелли собирается объявить настоящее имя Дариса, – проговорила, теперь понимая, что дело именно в этом.
– Зачем?! – возмутился Лёша.
– Мы с ним сейчас новость номер один в светских колонках Сети. Журналисты обязательно раскопают его настоящую личность – это дело времени. Думаю, потому ректор и решил сделать всё официально.
– А про приговор он тоже расскажет? – поинтересовалась Александра.
Я повернулась к ней так резко, что в шее что-то хрустнуло.
– К-какой ещё приговор? – выдохнула, глядя в её светлые глаза.
Она вмиг растеряла свою уверенность и на мгновение передо мной предстала не жена большого политика, хозяина целой планеты, а простая растерянная девушка. Саша перевела взгляд на Алексея, но тот только вздохнул и развёл руками.
– Всё равно она узнает, – сказал он, отвечая на её не озвученный вопрос. Потом посмотрел на меня и пояснил. – Делли, Рис здесь не по своей воле. Его судили, вынесли ему приговор. – И тихо добавил: – смертный…
– Что?! – воскликнула я.
– Тише, – землянин обнял меня за плечи. – Успокойся. Всё не так плохо. Тогда вмешались большие шишки, и этот приговор немного изменился. Номинально Рис до сих пор осуждён на казнь, но пока он приносит пользу Союзу, его не убьют.
– Лорд Ситамир Треллли назначен его надсмотрщиком, – с сочувственным видом добавила Саша.
– Поэтому он имеет право убить Дариса? – спросила я, не узнавая собственный голос. – Поэтому…
– Делли, – Лёша легко меня встряхнул. – Рис уже два года так живёт, и как ты видишь, всё с ним хорошо. И ректор почти не использует чип. Мог ведь каждый день Риса мучить.
– Чип… – выдохнула я, хватаясь за голову.
Перед глазами встали кадры просмотренной когда-то программы про дрессировщиков. Там тоже человек тренировал зверя при помощи специального вживлённого чипа. Это устройство давало возможность одним мысленным приказом заставить хищника испытывать жуткую боль, и тем самым заставить подчиняться. Такая вот страшная система безопасности и контроля.
