– Будь, по-вашему, – вздохнул эмпат. И, не сдержавшись, спросил: – А если я ненароком прибью этого неразумного?
– Уж постарайся не прибить, – строго заметил лорд Трелли. – И давай, чтобы без последствий. Не доводи до крайности, не заставляй меня задействовать твой чип.
– Будто это вас когда-то смущало, – хмыкнул Рис.
– Так жаждешь, чтобы все увидели, насколько ты от меня зависим?
– Я бы многое отдал, чтобы об этом так никто и не узнал, – наступив на горло своей гордости, проговорил Дарис. И сам же сменил тему: – Значит, я завтра снова стану лордом… Андарисом Эргаем? Не думал, что это вообще когда-нибудь произойдёт.
– Но при этом ты так и останешься осуждённым смертником, – осадил его ректор. – И эту информацию всё же стоит постараться удержать в тайне. Так что всем, кто спросит, отвечай, что по глупости в семнадцать лет сбежал из дома «за самостоятельностью» и просто скрывался. Подробности знать никому не нужно. Для твоего же блага.
Дарис вздохнул, взъерошил пятернёй волосы и, нахмурившись, отвернулся.
– Сделаю, как вы скажете.
И вроде разговор был закончен, но лорд Трелли почему-то не спешил уходить. Как оказалось, он сообщил ещё не всё.
– Есть ещё кое-что, – начал голографический ректор, сделав несколько шагов по комнате. – Завтра наш университет посетит одна леди. По официальной версии – на желает повидать брата. Думаю, она не упустит возможность присутствовать на вашем с Алденом поединке.
– Мне всё равно, – отмахнулся Рис.
Сейчас его мысли занимал совсем не предстоящий спарринг с Рэмом или какая-то там высокородная дамочка. Его ожидало куда более значимое событие – он не сомневался, что раскрытие его настоящей фамилии изменит слишком многое.
– Как знаешь, – ответил ректор. – Просто прими к сведению, что эта леди – сестра Алексея Гарского. И зовут её Александра Эргай.
После чего руководитель университета оборвал связь. Его голографическая копия растаяла, в комнате стало тихо.
А Рис так и продолжал стоять, глядя в одну точку. И сейчас в его обычно равнодушных глазах отражалась самая настоящая растерянность.
Кажется, завтрашний день обещал преподнести ему как-то слишком много испытаний. И что хуже всего, ни одного из них избежать не получится.
* * *
Проснулась я сегодня рано, собралась удивительно быстро и, как итог, в аудиторию явилась самой первой, ещё за двадцать минут до начала первой лекции. Разместившись на излюбленном месте – на третьем ряду у самого окна, я достала комм и, активировав экран, вышла в Сеть.
Со вчерашнего вечера в новостных лентах светских сплетен почти ничего не изменилось. Там по-прежнему обсуждали меня и моего «красавчика-блондина». Правда, теперь кое-где его называли по имени – Дарис. Но настоящей фамилии пока не всплыло.
Самый большой ажиотаж вызвало видео с нашим горячим поцелуем в кабинке фуникулёра. Там меньше чем за сутки набралось шесть сотен комментариев, от самых приятных: «Какая прекрасная пара», «Как круто они смотрятся вместе», до откровенно хамских. Правда, меня ни те, ни другие не волновали. Куда больше мне нравилось смотреть само видео.
– Привет, Делли. Слышала последние новости? – отвлекла меня присевшая рядом Мирна.
– Привет. Какие именно? – решила уточнить я.
Зеленоволосая подруга бросила взгляд на мой экран, оценила картинку, хмыкнула и снова посмотрела мне в глаза.
– Не эти новости, – пояснила она. – Но про Дариса.
Я насторожилась. Просто у Мирки было такое странное выражение лица, что мне стало не по себе.
– Кажется, ты не знаешь, – проговорила она, вздохнув. И всё-таки решила пояснить: – Рэмир Алден бросил твоему Рису официальный вызов. Сегодня после обеда на арене состоится их поединок.
Растерянно сглотнув, я перевела растерянный взгляд на свой комм, на котором всё так же продолжало транслироваться видео поцелуя. Вот только теперь мне даже улыбаться больше не хотелось. То, что сказала Мирна, было слишком серьёзно. Ведь Рэм – боевик, а Рис – всего лишь эмпат! Какой здесь может быть поединок?! Они что, с ума сошли?!
Я поднялась, схватила сумку и молча поплелась в коридор. Вызов Дарису отправила ещё на ходу… Но этот гад не ответил! Думал, что отстану? Успокоюсь? Наивный!
Если бы не лекция, которая должна была вот-вот начаться, я бы рванула к нему и попыталась вразумить. Но после сигнала начала занятий пришлось вернуться в аудиторию. Впереди ждала «История боевого телекинеза», а старикан-преподаватель и так меня недолюбливал. Боюсь, прогула он бы мне не простил.
К сожалению, следующая лекция тоже была у него, а Рис выходить со мной на связь, кажется, не собирался. Даже на сообщения не реагировал. И это никак не способствовало нормальному усвоению материала. Я злилась, нервничала, переживала. Ведь понимала прекрасно, что он во всё это вляпался исключительно по моей вине. Если бы не моя глупость, он бы с Рэмом вообще не сцепился.
– Но мог бы хотя бы не принимать вызов? Или не мог? – пробурчала я себе под нос.
– Не мог, – шепнула Мирна. – Это же фактическое признание поражения! Слабости.
Я в ответ только глухо зарычала и закрыла лицо руками. В голове отчаянно кружили гадкие мысли, одна страшнее другой. Ведь ясно же, что Рэм не станет щадить своего противника. Да он Дариса просто размажет! Ведь боевой телекинез против эмпатии – как булыжник против комара. Как ректор вообще мог разрешить подобное?
На третьей лекции, коей оказались полюбившиеся мне «связи», Рис появился лично. Правда, немного опоздал, и я не сумела его перехватить. Выглядел эмпат на удивление спокойным, будто это не его на поединок вызвали.
Увидев меня, мягко и даже нежно улыбнулся и занял место в первом ряду, у самого входа. Слишком далеко. Никак до него не добраться. Конечно, эмпат заметил, с каким гневом и беспокойством я на него смотрю, но сделал вид, будто не понимает причины. Тогда я решительно подняла свой комм и ткнула в экран пальцем. А Рис отрицательно качнул головой и показал в ответ пустую ладонь.
– Он что, забыл коммуникатор? – прошептала я.
– Похоже на то, – подтвердила Мирна, с удивлением наблюдающая за нашими переглядываниями. Именно она и подала мне дельную мысль: – У тебя же есть галути. Прикажи передать сообщение.
– Точно! – выпалила я и, совершенно забыв о лекции и преподавателе, мысленно надиктовала Сайру записку для Риса.
Мой верный помощник выполнил приказ. Переключившись в режим «секрет» и фактически став невидимым для остальных людей, мой верный гаджет отправился передавать послание.
Наблюдая за Рисом, я заметила, что он вдруг вздрогнул, заметно напрягся и напряжённо уставился на свою ладонь. А спустя несколько мгновений повернулся ко мне и зачем-то покрутил пальцем у своего виска.
«Рис передал вам сообщение, – прозвучал в моей голове голос Сайра. – Цитирую: Ты соображаешь, что делаешь?!»
«А я-то в чём виновата? – мысленно спросила у своего галути. – Сайр, ты как ему сообщение передал?»
«Вывел временными чернилами на ладони», – отрапортовал обладатель искусственного интеллекта.
Да уж, не самый удачный способ. Но при отсутствии других – пойдёт и такой. Временные чернила – это ненадолго. Минута, и послание пропадёт.
Отправив Сайра с сообщением, чтобы Рис дождался меня после лекции, я неожиданно почувствовала, что на меня кто-то пристально смотрит. Оказалось – преподаватель. И взгляд у профессора Дальгош был какой-то до неприличия странный.
– Аделия, – начала она, задумчиво коснувшись пальцем кончика своего носа. – Уверена, что вы всё прослушали. И если сейчас я задам вам вопрос по сегодняшнему материалу, вы не ответите и заработаете низкий балл.
– Простите, профессор, – проговорила я, чувствуя, что смущённо краснею. Почему-то эта женщина с первой встречи вызывала у меня только положительные эмоции. Скажу больше: я её искренне уважала, и сейчас мне на самом деле оказалось перед ней стыдно.
– Я дам вам шанс реабилитироваться, – сообщила леди Дальгош. – Выходите сюда. Будете для остальных наглядным пособием.
