Раньше Хун Бяо как-то не примечал этого, но вот свежие воспоминания от встречи с Петром и Натальей наложились на прочитанное — и слова Дурнова поразили своей точностью!
«…Весьма полезный человек Пётр для неспокойных времен, — продолжал писать Сашко. — А для спокойных? Совсем я об этом не подумал. Вот выживет Фёдор Алексеевич и продолжит династию. А что же тогда с Петром будет? Такой талант! Неужели он зачахнет в тени Фёдора и его наследников? Или нет? Но, если нет — то ещё хуже! С Петровыми силой и энергией он ведь… он ведь способен и переломить текущий ход вещей. Пётр сам может стать источником новой смуты».
И всё. Текст обрывался. Даже злополучной точки, которые Сашко любил тыкать в конце каждой мысли, не было. Хун Бяо в надежде переворошил всю остальную стопку — может, Дурной где-то продолжил оборванную мысль? Но он уже заранее знал, что ничего не найдёт — слишком хороший даос изучил эти записи.
Он снова повертел в руках «ляшский» лист.
— Но почему я раньше не обращал на это внимание? — вслух и на русском, но тихим шепотом спросил он у себя… и сразу же ответил. — Да потому что кто всерьёз подумает о таких угрозах про маленького мальчика Петрушку.
«А вот зимой я видел уже мужчину Петра — и теперь слова Сашка… пугают».
С новой ясностью Хун Бяо понял, почему важно было прятать эти записи. На миг даже захотелось их сжечь. Хотя бы, вот этот — «ляшский» — лист. В чужих руках он юного Петра убьёт…
«Как же Дурной уже тогда это всё промыслил? — в очередной раз изумился Олеша. — И только ли это?».
Он ещё раз перечёл лист. О царице Агафье и выгодах дружбы с Речью. О болезни и о продолжении династии. Про старые смуты и новую…
«Сашко знал о многих болезнях молодого царя, — галопом понеслись мысли в его голове. — Знал. Для того и меня потащил с собой в Москву. Ему очень важно было спасти Фёдора. Я-то думал: для того, чтобы втереться к тому в доверие. А, если не токма ради этого? Сын Черной Реки ведь был вещуном. Он грядущее прозревал — многие о том болтали. Вдруг он знал о том, что Фёдор помрёт молодым?».
Лекарь снова впился в лист. Глаза его горели. Вот оно! Смута! Фёдор умрёт, не оставив наследника. Ведь царевич Илья тоже умрёт, потому что и царица умрёт от горячки…
— Умерла бы, — поправил сам себя Олёша.
Все они умерли бы, повергая Россию в новую смуту.
— И в оной смуте победит он — «сильный, волевой, крепкий». Да, Сашко… ты всё ещё не перестаёшь меня удивлять, — улыбнулся окольничий-куропалат без малейшей радости на сердце.
Он так и написал: весьма полезный человек для неспокойных времен. Значит, как раз в том — несбывшемся — грядущем Петрушка вывел царство из Смуты. А нынче, получается, он Россию в неё ввергнет?
Хун Бяо перекрестился, не глядя на образа.
«Ну, что, искатель Пути? — желчно вопросил он сам себя. — Искал ты, как Сашковы чаяния в жизнь воплотить? Ну, так вот тебе — получай!».
Олексий Никанский ясно понимал, что теперь ему надо спасать державу. Только вот совершенно не понимал, как. КАК⁈ Возводить царевича Петра на престол? Или, наоборот, ни в коем случае не допускать его до этого престола?
Ведь ясно сказано Большаком: «монархия эта чёртова сильна только тогда, когда преемственность соблюдается».
Убить парнишку? Это совсем нетрудно. Подобраться к «дичающему» в Преображенском царевичу легко. Надавить на нужные точки. Или дать вдохнуть яду — что ненамного сложнее.
— Убить его за грехи, им не совершённые и, может быть, те, которые он никогда не совершит? — даос снова вслух сказал самые страшные слова, чтобы уже нельзя было от них отделаться.
«Или не делать ничего? Просто сжечь проклятую бумагу и дальше лечить людей?».
Олёша медленно встал и сжал в горсти записки сына Черной Реки.
Год 1689. Сын сына Черной реки
* * *
Глава 4
— Дёмка, слышь-ко? Споймали! И ведут!
Ну, вот и поохотились… След Ребёнка или же Демид Дурнов (как всё чаще его и кличут все вокруг) потянул тяжёлую дверь из колотых плах и высунулся из клети.
— Всех ли?
— А я те чо, счесть их что ли должон был? — ворчливо ответили ему. — Иди и сам вызнай!
И Дёмка, вздохнув, сунул ноги в коты и двинулся к воротам, где, наверное, и ведут пленников. Нет, сегодня точно не удастся поохотиться.
Грязь улицы радостно зачавкала под ногами Следа и дружелюбно льнула к подошвам, тоже желая прогуляться. Погулять-то было где. Северный в последние годы сильно разросся, а по смеси языков уступал разве что Болончану. И всё это проклятое золото! Вот и сейчас…
— Поздорову, Демид Ляксаныч! — издаля заорал Перепёла и гордо дёрнул за верёвку, на которую было навязано… Дёмка счёл: шесть разномастных воров. — Вона, примай! Я ж баял, что не утекут! Вот и споймал!
Следом за «ловцом людей» грязь месили трое явно русских, двое местных (кажется, орочоны) и один вообще маньчжур! (или никанец — Дёмка южан на лицо различал гораздо хуже… разве что монголов). Потайное «воровское» старательство становилось всё более межплеменным — какие только проходимцы в ватаги не сбивались. Пленники шил плотным гуськом, так как шеи их были близко связаны общей верёвкой. А ещё у каждого — руки за спиной, да и ноги спутаны, как у лошадей в ночном.
Очень старателен был Устин Перепёла. И с тех пор, как появился он — лучше на Зее ловца не имелось. Как ни лезли жадные до золота воры в верховья реки, Перепёла их унюхивал, выслеживал и «добывал». Причём, не был он особым знатоком тайги. Но всегда подбирал себе в ватагу самых подходящих людишек. Другое дело, что те людишки под его рукой не задерживались. Тяжкий человек был Устинка. Неуживчивый и чванливый. Без труда и людей, и коней до кровавого пота загонял. Людей он не видел — токма цель. От того и в Темноводном не ужился — приперся вот в Северный. Сколь тут его стерпят — неведомо. Всё ж, человек на диво полезный. Да и сам ли захочет он тут торчать?
Вверх Перепёла лез едва не по головам. Очень ему хотелось возвыситься. Вот и здесь, гоняет по речкам и ручьям с дюжиной воев, но выпросил, чтобы величали его пятидесятником. А ещё — и то Демид слыхал не от одного сплетника –ловец этот вполголоса называет себя сыном Ивана Ивановича. Да, того самого, что ныне Пастью Драконовой верховодит, а ранее в Темноводном хозяевал (покуда с Сыном Черной реки не схлестнулся). Злой Дед (за последние пару лет Ивашка сильно сдал — и статью, и характером — так что его за глаза только так и величали) тоже о том слыхал и только фыркал, слюной брызжа, да гадко матерился. Ну, оно и слепому видно: круглолицый, конопатый Устинка с рыжиной в волосах походил на породистого Ивана Иваныча, как…
«Да как я походил на своего отца» — невесело усмехнулся След Ребёнка. Так что, не ему над Перепёлой насмешничать.
— Где поял? И всех ли? — минуя здоровканья, спросил Демид (не любил он слова лишние).
— Ажно на Токуре! — гордо ответил Устинка и чуток сник. — Не всех. Двое утекли. Тоже из орочонов. Видать, тамо ихняя землица — кажен кусточек знают. Но оленные людишки без русских золото мыть не станут. Так что энтой ватажки, почитай, не стало.
— Ну, тогда повели к атаману.
Ловля потайных старателей была делом всей Руси Черной. Но правёж над ними чинили те атаманы да старшие, где воров вылавливали. Больше всего с этим страданий было в Албазине да в Северном. На Верхнем Амуре так вообще на золотокопателей управы не было. На Желте али на Джалинде прочно осел всякий разбойный сброд, который чуть что — утекал на земли богдыхановы или царевы. И сил у албазинцев немного. Но на Зее старались заразу пресекать на корню. Хотя, и тут — тайга велика. Если воры шли не по реке — то их и не споймать.
Потайное старательство становилось страшной бедой…
«Как отец и предсказывал, — хмурился Демид. — При нём-то беды еще почти не было. А он видел. Ныне беда каждому видна — но нет Дурнова, чтобы ее решить».
