На краткое мгновение я почувствовал всё тело голема, словно оно не было таким уж недоступным, чем-то созданным иными цивилизациями. Я почувствовал потоки магической энергии, текущие по его каменной конструкции, питающие каждый узел, каждую руну. Услышал эхо материнских команд, заложенных когда-то давно, тысячелетия назад, его создателем: «Защищать. Уничтожить чужаков. Охранять». Простые, прямолинейные и неизменные.
И тогда мне стало известно, что всё можно решить гораздо проще, чем я думал.
Не нужно было переписывать сложные алгоритмы, ломать защиту, перепрограммировать систему. Достаточно было просто… выключить его. Отключить питание от ядра.
Я мысленно потянул за нужный «рычаг».
Энергия в ядре управления схлопнулась, словно кто-то выдернул вилку из розетки. Все руны на теле голема погасли разом, свет в его красных глазах-кристаллах мгновенно померк. Голем застыл на месте, превратившись из живой машины в обычную каменную статую.
А через секунду начал рассыпаться.
Каменные блоки, которые больше не скреплялись магией, начали отваливаться один за другим, обрушиваясь вниз с оглушительным грохотом. Сначала отвалились руки, потом ноги начали крошиться. Я спрыгнул, когда вся конструкция начала валиться набок.
[Устранён Древний Механический Страж 10 ур. Получено +20 ОС]
Клык на мгновение замер, глядя на груду камней, которая секунду назад была неприступным противником. Затем присвистнул, и на его морде расплылась хищная ухмылка.
— Вот это работа, Костяной! Научи, как ты это делаешь!
Но радоваться было рано. Остальные големы, видя падение своего собрата, развернулись ко мне.
Я внутренне усмехнулся. Теперь я знал их роковой недостаток в программе.
«Лиандри, продолжай работать с призраками! Я и мои скелеты займёмся всеми остальными!»
И я ринулся в бой с утроенным энтузиазмом. Раз за разом я карабкался на головы каменных гигантов, использовал своих скелетов как катапульты и делал из них штурмовые лестницы на костяных ногах, а сам ещё на ходу взбирался на самый верх, чтобы поравняться с гигантами големами. Затем взламывал их управление и выключал. Каждый успешный взлом приносил мне опыт и, как бонус, поднимал понимание того, как устроены эти древние машины.
[Получено +20 ОС]
[Получено +25 ОС]
[…+30 ОС]
Призраки таяли под атаками Лиандри, пока я занимался големами.
[Устранён Древний Механический Страж 11 ур. Получено +25 ОС]
Големы рушились один за другим, превращаясь в груды камней.
[Получено +20 ОС]
[…+50 ОС]
Наконец, последний конструкт упал и последний призрак растворился.
Я остановился, оглядывая поле боя. Зал был завален обломками — каменными блоками, искрящимися кристаллами, искорёженными деталями. Мои скелеты потеряли нескольких собратьев, но стояли всё так же готовые к новым приказам.
Клык опустился на пол, тяжело дыша, его бойцы латали раны друг друга.
— Ничего себе…
Лиандри наклонилась на обломок стены, её посох ещё дымился от израсходованной энергии.
— Костяша, в следующий раз предупреждай, когда планируешь начать прыгать с одного врага на другого, прямо в самой гуще врагов…
«А зачем тормозить? Впереди ещё как минимум столько же, а то и больше опы… То есть временно неубитых врагов!»
— За тем, что ты велел мне убивать призраков, а сам влез туда, где их было больше всего, вынуждая меня колдовать на пределе возможностей! — пропищала она, уронив голову на уставшие руки.
Я проигнорировал её замечание и повернулся к обломкам. Здесь было что собрать. Энергетические кристаллы из голов големов, даже металлические детали ремонтных дроидов.
Но мы прошли лишь малую часть этого места. Где-то дальше, в сердце цеха или глубже в крепости, было БОЛЬШЕ.
Этот зал… он был огромен. Десятки метров в длину, потолки терялись во мраке. Повсюду громоздились разбитые станки, искорёженные платформы, ржавые рельсы. Но что самое важное — под слоем пыли и разрушений просматривались контуры чего-то масштабного. Это ведь была настоящая производственная линия?
Я активировал «Духовное Око».
Мир вспыхнул потоками энергии. И то, что я увидел, заставило меня замереть.
Стены были не просто стенами. Внутри них текли тонкие нити магической энергии, переливающиеся в едва заметном ритме. Повреждённые, местами оборванные, но всё ещё активные. Они тянулись от узла к узлу, соединяя разбитые механизмы в единую, пусть и сбоящую сеть.
Я подошёл к ближайшему станку — массивной конструкции из чёрного металла и кристаллов, наполовину разрушенной временем и положил руку в «Перчатке Архитектора» на его поверхность.
Энергия откликнулась мгновенно. Слабая, прерывистая, но она была.
И в этот момент перед моим внутренним взором вспыхнуло сообщение — такое, которого я ещё никогда не видел.
[Получен внешний запрос на подключение!]
[Попытка установления связи…]
Я замер, наблюдая за тем, как моя «Система» сама, без моих команд, пыталась подключиться к древнему механизму. Это было… неожиданно.
[Ошибка: Критические повреждения интерфейса]
[Ошибка: Неполная целостность энергетического контура]
[Ошибка: Невозможно установить стабильное соединение]
[Соединение прервано]
Я отдёрнул руку, но мысли уже мчались галопом.
Система пыталась подключиться. Значит, эти механизмы были совместимы с ней? Или, по крайней мере, могли быть совместимы, если бы не были разрушены.
Я обернулся, оглядывая зал новым взглядом. Здесь были десятки таких устройств. Разбитых, сломанных, покрытых ржавчиной и пылью. Но если их починить…
— Костяша, ты чего застыл? — окликнула меня Лиандри, подходя ближе. — Нашёл что-то интересное?
Я прошёлся вдоль стены, внимательно наблюдая за потоками энергии через «Духовное Око». Они шли глубже, уходя в стены, в пол, тянулись куда-то вниз, к самому сердцу крепости.
«Источник энергии», — произнёс я наконец.
— Что?
«Все эти механизмы всё ещё подключены к источнику энергии. Он где-то здесь, в крепости, и до сих пор работает».
Лиандри нахмурилась, глядя на разбитые станки.
— Ты серьёзно? После тысячелетий?
«Видимо, да. На худой конец, иначе эти конструкты не смогли бы активироваться, но теперь у меня есть прямое тому доказательство».
Я повернулся к ней, формулируя мысль, которая только что кристаллизовалась в моём сознании.
«Если я найду этот источник… если смогу получить к нему доступ… я, возможно, смогу не только починить эти механизмы, но и подчинить всех тех из них, кого нам ещё предстоит уничтожить, углубляясь в крепости».
— Подчинить? — переспросил Клык, подходя к нам. — Как твоих скелетов?
«Возможно. Я уже попытался, но провалился из-за слишком больших повреждений. Но если я найду способ восстановить узлы крепости, если найду центральный управляющий узел…»
Я не стал продолжать, но моя мысль уже была очевидна для каждого. Армия древних конструктов, подчинённая мне. Производственные линии, защитные системы крепости, которые можно обратить против врагов, а не нас.
Это было бы… невероятно.
— Ты собираешься взломать целую крепость, — констатировала Лиандри с лёгкой усмешкой. — Костяшенька, твоя жадность не знает границ.
«Ничего не знаю».
Я снова посмотрел на зал, на разбитые механизмы, на потоки энергии, текущие в стенах. Да, это была колоссальная работа и она займёт какое-то время, но потенциал…
Это было слишком привлекательно!
* * *
Мы продвигались дальше вглубь крепости, оставляя позади хаос разбуженного цеха. Лиандри шла впереди, её посох излучал яркий свет, выхватывая из темноты ржавые станки и обломки древних механизмов. Клык держался рядом, настороженно оглядываясь по сторонам.
Я же сканировал пространство через «Духовное Око», отслеживая энергетические потоки.
И заметил аномалию.
Впереди, среди обычных каменных стен, одна выглядела… неправильно. Снаружи — самый обычный камень, покрытый трещинами и паутиной, но энергетические линии вокруг неё формировали плотную, многослойную сеть. Слишком сложную для простой стены.
