«Стойте», — приказал я через Сеть.
Группа замерла. Лиандри обернулась.
— Что-то не так?
Я подошёл к стене, наложив руку в «Перчатке Архитектора» на холодный камень. Энергия отозвалась мгновенно — пульсирующая, живая, защищённая несколькими уровнями магических барьеров.
«Это ещё одна дверь. Замаскированная и закрытая».
Лиандри прищурилась, подойдя ближе. Она провела рукой по поверхности, концентрируясь.
— Ты прав. Иллюзия и физическая печать одновременно. Очень грамотная работа. Тот, кто это создал, явно не хотел случайных визитёров.
«Не значит ли это, что внутри может быть что-то ещё никем нетронутое, как ты считаешь?»
— Это было первое, о чём я подумала. Но что-то у меня не очень хорошее предчувствие…
Она начала накладывать контрзаклинание, а я погрузился в структуру печати, отслеживая узловые точки и перенаправляя потоки энергии.
Один узел. Второй. Третий… Десятый.
Стена задрожала.
— Почти… — пробормотала Лиандри. — Ещё немного!
Одиннадцатый узел поддался. Раздался глухой щелчок, и иллюзия рассеялась, обнажив массивные металлические врата, покрытые древними рунами.
С грохотом они начали отъезжать в сторону, открывая огромное помещение за ними. То, что я увидел, заставило бы любого застыть в изумлении.
Это было еще одно производственное помещение, но гораздо более интересное! Оно было гигантское, вдоль стен тянулись конвейеры, покрытые толстым слоем пыли. Ржавые манипуляторы застыли в неестественных позах, словно замершие в середине работы. Повсюду валялись обломки механизмов, детали, куски металла.
Но это было не главное.
В центре зала возвышалась конструкция.
Гигантский механический монстр, похожий на осьминога, но состоящий из древних, покрытых ржавчиной частей. Его «тело» представляло собой массивную бронзовую сферу размером с карету, а от неё отходили восемь длинных манипуляторов, заканчивающихся разными инструментами — клешнями, сверлами, режущими дисками.
Он стоял неподвижно, словно мёртвый.
[Промышленный Манипулятор. Состояние: неисправен. Владелец: Неизвестен. Раса: Механизм.]
Я запросил повторный анализ, не поверив своим глазам. Неживой объект в Системе значился почти так же как и все живые! Как это вообще возможно?
[Внимание! Обнаружен Катализатор Эволюции внутри механизма. Позволяет пройти эволюцию в более совершенную форму.]
Внутренне я усмехнулся. А вот и оно! Это то, что я хотел найти в этой крепости больше всего.
— Что это за чудовище? — прошептал Клык, сжимая топор.
Лиандри подошла ближе, изучая конструкцию.
— Похоже на какого-то огромного механического насекомого. Возможно, это конструкт, который что-то разгружал, учитывая сколько здесь странных ящиков и всего такого.
Я не стал вдаваться в подробности. Объяснять им концепции роботов, конвейеров и автоматизированного производства — бессмысленная трата времени. Хотя и сам не до конца понимал, откуда все это сам знаю.
«Осторожно. Это „насекомое“, назовём его „Осьминог“ за количество и форму конечностей, может быть всё ещё активен».
Как только я произнёс эти слова, ржавчина на механизме начала осыпаться.
Один из манипуляторов дёрнулся. Затем второй. Сфера в центре загудела, внутри неё вспыхнул тусклый красный свет.
Монстр ожил.
— Это что ещё за «Осьминог» такой! — рявкнул Клык. — Нам что, против него тоже сражаться? Да он же огромный!
Манипулятор развернулся к нам, раздался оглушительный рёв давно застывших механизмов, и он двинулся.
Только лишь глядя на это, моя душа уже трепетала. Огромный сложный и почти не повреждённый механизм, спустя столько лет! Я завидовал его создателям, ведь это чётко показывало чего стоит их мастерство.
Но это было не всё.
Как только монстр активировался, по всему залу начали загораться древние системы. Конвейеры задёргались, пытаясь запустить давно отсутствующие устройства. Манипуляторы на стенах ожили, хаотично махая в воздухе. Из щелей в полу вырвались струи пара и энергии, обжигая воздух.
С потолка посыпались обломки.
— Это ловушка! — крикнула Лиандри, отскакивая в сторону от падающей балки.
Я видел, как из-за конвейеров начали подниматься другие стражи — каменные големы, энергетические птицы, ремонтные дроиды. Все они были повреждены, двигались рывками, но всё ещё функционировали.
И все они развернулись к нам.
Глава 10
Я мгновенно оценил ситуацию, пропуская через себя весь хаос поля боя.
«Клык! Ты и твои бойцы — занимайтесь стражами вокруг! На вас големы, не дайте им нас окружить!»
— Понял! — рыкнул зверолюд. Он резко развернулся к наступающим големам, топор уже описывал широкую дугу в воздухе. Его команда без слов перестроилась, формируя защитный периметр.
Я не смогу заниматься одновременно боссом и отключать големов, а уж кто более опасный враг понятно без объяснений, поэтому ходячими каменными великанами займётся отряд Клыка.
«Лиандри, призраки всё так же на тебе! И бей по големам, когда будет возможность!»
— Сделаю! — отозвалась она, и в её голосе звучало возбуждение. Её посох вспыхнул ярким светом, и веер огненных стрел сорвался с его наконечника, устремившись в группу полупрозрачных фигур. Каждая стрела находила цель с точностью снайпера — призраки вспыхивали один за другим, а их предсмертные вопли эхом отдавались в древних сводах.
Через Сеть хлынул поток приказов, которые я стал посылать скелетам. Мои воины мгновенно перестроились, словно единый организм, реагирующий на волю центрального мозга. Часть устремилась к манипуляторам монстра, их костяные ноги выбивали дробь по каменному полу. Другие начали формировать живые цепи, цепляясь друг за друга костлявыми руками и за выступы конструкций вокруг, создавая импровизированные якоря и путы.
Первая группа скелетов облепила один из манипуляторов — тот, что заканчивался режущим диском. Монстр почувствовал сопротивление и резко дёрнулся, взметнув манипулятор вверх с такой силой, что двое скелетов сорвались, полетев через весь зал. Но остальные держались, вцепившись намертво, их кости скрипели под нагрузкой, но не разжимались.
Другая группа протянула импровизированную костяную цепь от массивной колонны к другому манипулятору — тому, что заканчивался сверлом. Скелеты выстроились в живую линию, держась друг за друга, их тела натянулись, как канат, пытаясь сковать движения механического щупальца.
Осьминог среагировал на эти дерзкие попытки странной яростью, что не должна быть у механизма завыл. Звук был настолько жутким и интенсивным, что несколько бойцов Клыка прижали уши. Монстр начал крушить всё вокруг себя, словно разъярённый зверь в клетке, его манипуляторы били по полу, стенам, по собственному корпусу, пытаясь освободиться от назойливых паразитов.
Как вдруг периферийным зрением я уловил, что один из манипуляторов — массивная клешня, устремился к Клыку. Зверолюд был полностью поглощён боем с големом и, казалось, не видел надвигающейся угрозы. Он уже не успевал среагировать.
Я мгновенно поднял руку, собирая энергию в ладони.
Воздух вокруг моих костяных пальцев задрожал, заискрился. Энергия концентрировалась, формируясь в нестабильный сгусток — мой собственный, уникальный снаряд.
Я выпустил энергетический шар.
Светящийся снаряд сорвался с моей ладони, оставляя за собой мерцающий след, и пронёсся через зал точно в цель — в сочленение клешни. Произошло именно то, на что я рассчитывал — энергия моего заклинания, начала забивать магические потоки внутри механизма, провоцируя сбои и вызывая критическую перегрузку в системе управления манипулятором.
Клешня задёргалась, словно поражённая судорогой и удар, который должен был раздавить Клыка в лепёшку, сбился с траектории и лишь сорвал кусок брони с его плеча.
— Что за…? — Клык резко обернулся, его глаза расширились, когда он увидел искрящуюся, бьющуюся в конвульсиях клешню всего в паре метров от себя. — Спасибо, Костяной! Я тебе должен!
