"Фантастика 2026-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Злотников Роман Валерьевич

Он вскинул голову и обвел всех мрачным взглядом.

— Сила, — асур помолчал. — Сила — это достояние рода, его средоточие и высшая ценность! Сила передается первому в роду и не важно, кто старше: женщина или мужчина, сила живет в нем и является дремлющим резервом клана… — он встал и прошелся по комнате. Наследником клана всегда является старший ребенок и повторюсь, не важно, какого он пола. Сестра родилась лишь на несколько мгновений раньше меня и именно она стала хранительницей родовой магии грозового клана после смерти нашего отца, — он вздохнул и продолжил: — Но женщина слишком хрупкий сосуд для такой мощи и поэтому пользоваться всей силой клана они не могут. Частично — да, но и то не все… Ее сын должен был перенять эту ношу, но на тот момент мы были еще детьми и детство закончилось. Наша мать умерла, дав жизнь нам. Близнецы слишком подкосили ее хрупкое здоровье, и никакая магия не спасла. Хотя отрицать возможность отравления не стану, уж очень подозрительна была ее смерть… Отец слишком любил мать, чтобы ввести в свой дом новую жену, — он хмыкнул, — хотя монахом он не был… Нас воспитывал отец и сводная сестра матери — супруга погибшего наследника и мать нынешнего владыки асуров, а сами мы были с наследником очень близки, даже ходили разговоры, что Грис выберет мою сестру в жены.

Арай напряженно слушал отца, видимо, многого из этого он еще не знал, по молодости лет его не посвящали в подробности. Лей тоже внимательно слушал асура, маг понимал, что просто так, от нечего делать, такие откровения не даются и ждал продолжения. А я в первую очередь внимательно следила за Раем, почему-то мне казалось, что графу рассказ асура не только не понравится, но и однозначно выльется боком, но изменить что-то было не в моих силах.

— Смерть отца Арайна пережила тяжело, — продолжил рассказ Дарай. — Сила рода для нее была почти непосильным бременем, благо пользоваться ею на тот момент необходимости не было — границы владений клана еще удерживали соратники отца, его кузены и достаточно мощная, сплоченная сила молодых асуров нашего клана. А мы учились… Учились всему: драться и вести переговоры, тактике и танцам, риторике, дипломатии, ведению хозяйства. Поскольку мы были близнецами, то не разделяли женских и мужских умений, будучи всегда вместе. Меня захватила эта мощь знаний, и я старался привнести их в жизнь клана, к тому времени межклановые распри немного улеглись, вновь подняла голову торговля и нам, наконец, старшие разрешили выходить из замка… До этого нам было строго запрещено покидать его пределы, поскольку прямыми наследниками родовой силы были только мы.

Арайна стала желанной добычей для любого асура и толпы поклонников ринулись в замок Грома. Моя сестра была неглупа и мы сбежали, сначала в горы, потом вернулись домой, усиленно оберегая свое инкогнито и оставив управление кланом на более старших и опытных. Справляться с одним из самых больших и опасных наделов без родовой силы было очень трудно… но Арайна отказывалась от любого ограничения собственной свободы, отмахиваясь от женихов. Понимаете, асуры не вступают в брак по расчету, — осторожно начал он, а граф хмыкнул. — Наша жизнь слишком длинна, чтобы терпеть рядом с собой неподходящего человека. Арай, пойди покажись матери, зеркало в моей спальне, тебя проводят, — вдруг приказал он, и мальчишка, который только-только развесил уши, скривился и вышел. — Глупо объяснять взрослым людям, насколько в жизни каждого важна любовь между мужчиной и женщиной, но на Шаране без этого не обойтись, — двойное хмыканье было ему ответом. — Ваша жизнь коротка, но даже такой она пресна и бессмысленна без любви. Вы не понимаете, насколько много теряете и как много может вам дать любящая женщина. Из своей истории вы сделали неверные выводы и сами уничтожаете собственную расу, заставляя женщин терять самих себя. Ворас допустил фатальную ошибку, и пока он занимался саморазрушением, вы пошли неправильным путем, а теперь даже он не в состоянии что-то изменить, хотя, думаю он пытается… — он глянул на отрешенное лицо графа и скептически улыбающегося Лея и покачал головой.

— Ну чтож, продолжу, — Арайна не справлялась с силой рода, магия давалась ей с трудом, дозировать силу у нее не получалось и там, где нужен был слабый толчок, у нее взвивался смерч, там, где нужен один удар — зияла воронка…

Я нахмурилась: что-то в этом роде мне уже говорили. Я с недоумением переводила взгляд с Лея на Рая и обратно, но оба они хранили молчание, поэтому промолчала и я, со все возрастающим интересом вслушиваясь в повествование асура. А ему оно тоже давалось непросто: волосы на лбу взмокли, он сдерживал себя, как мог, но руки сжимались в кулаки, желваки играли на щеках, казалось, еще немного — и призрачные черные крылья распахнутся у него за спиной.

— А еще она ждала… Я долго не мог понять ее поведения. Боюсь, сама она не поняла его до сих пор, — вздохнул он. — Детские чувства не выветриваются, и первая любовь может остаться в душе навсегда, — я согласно кивнула, вспомнив Димку, детские обиды и свою тоску, правда, мне повезло: несмотря ни на что, я все-таки смогла отпустить и свои чувства и его самого. Но сейчас я согласно кивала, полностью понимая проблему Арайны. — Еще ребенком она влюбилась в Гриса, но теперь он был владыкой асуров и у него так же было море дел, проблем и задач, правда и море поклонниц, желающих пленить молодого владыку и он, погрузился в это море проблем и удовольствий. До нас докатывались волны сплетен и обсуждений. Несколько раз нас настигали приглашения ко двору, но изначально Арайна не могла их принять, поскольку еще не овладела силой рода, а непредсказуемый маг, наделенный огромной мощью, на всплеске эмоций может сотворить что угодно и она это понимала, боюсь, только Грис — нет, его сила в разы превышает нашу, потому он и владыка, что может нейтрализовать любого. А еще он учился ею пользоваться с рождения и таких проблем у него не было.

Асур вздохнул, глотнул вина и сел. Наверное, он только сейчас понял, что расхаживает перед нами взад-вперед, как маятник. Он принял ту же позу, что и у костра: локти на колени, подбородок на локти — и тревожно уставился на Рая, который с момента всего этого разговора даже не поменял позы, так и сидел с прямой спиной, выдвинув вперед подбородок и упрямо смотрел на напряженного асура.

— Время шло, мы взрослели. Наш клан не потерял своего положения, хотя Грис больше не звал нас ко двору, но величина наших владений, толковое управление, удачная торговля… — он вздохнул, — все это помогало клану. К нам стали ездить молодые люди, стараясь растопить ледяное сердце главы, как тогда говорили. Я сам еще был молод и горяч, уговаривал Арайну на безрассудные поступки. Мы устраивали балы, танцевали с ветрами, рисковали своей шеей в океанских волнах, но никто из наших друзей, — он брезгливо поморщился, — не задел се́рдца моей сестры. Она жила в свое удовольствие и единственной бедой для нее была невозможность совладать с силой, нет, она училась, у нее получалось, но взбалмошная по натуре, упрямая, как стадо мулов, ей не хватало тонкости восприятия. Она злилась, грозилась передать мне магию и место главы, но мы оба знали, что, пока она жива, это почти невозможно.

***

— Дарай, — сестра злилась, ее нога отбивала нетерпеливый ритм на скале, — ну давай уж я отдам тебе эту силу, — я смотрел в ее глаза, полные отчаяния и усталости.

— Ари, — обнял за плечи и притянул к себе, — ты же знаешь, что рисковать тобой я не буду… — отстранился и взлетел. —Давай трудись…

***

Дарай вынырнул из своих воспоминаний и продолжил:

— Однажды она отрабатывала одно из заклинаний и чтобы никому не навредить, мы направились высоко в горы. Она устроилась на скале и пыталась отработать последовательность действий, тогда как я, чтобы уйти от возможных последствий и не мешать, улетел довольно далеко. В какой-то момент увидел в скалах что-то меня заинтересовавшее и спустился в расщелину… Тогда это и случилось, — Дарай поднял голову и прямо взглянул в глаза графу, — прогремел гром, он был странен тем, что ударил с чистого неба. Я взмыл в воздух, скала, на которой совсем недавно была Арайна, медленно оседала вниз, но моей сестры на ней уже не было… Ее не было, но сила рода… Именно по силе, которой обладает клан, определяется его роль в обществе, но не это главное… От силы напрямую зависят рождаемость, здоровье и магия не только асуров, но самой земли. Глава делится своей силой с родными скалами, и они отдают ему сторицей: земля родит, а поскольку наш мир состоит только из гор и редких плодоносных долин, то от силы напрямую зависят плодородие почвы, поголовье скота, количество сильных воинов и магов. Арайна пропала, но сила в род не вернулась, из чего я заключил, что она жива. Однако найти ее не смог… — он взъерошил волосы и продолжил, не поднимая глаз. — Пару лет все было более или менее нормально. Потом снизилось поголовье скота, пошли неурожаи, люди начали голодать. Я мобилизовал все ресурсы, всех магов и мы смогли удержать землю в должном равновесии. Но тут о нашей беде прознали соседи и начали рвать зубами наши наделы. Молодые воины гибли в боях, а рождаемость падала. И тогда я малодушно пожалел, что она не умерла…