С Александром ушли Кгорбо и Лонгир, причем все трое старались использовать каждую минуту для общения, выпытывая самые интересные подробности об иной цивилизации. Но конечно, больше всего мохнатиков интересовали цорки, их достижения в исследовании космоса, еще недавно проводившиеся войны и причины, их устранившие.
По этому поводу пришлось рассказать и о Расвалунгах. Существование подобных Священных Судей Высшего Правосудия, а также их невероятное могущество при наказании преступников повергло слушателей в священный трепет. Ну и сам факт, что одним из Расвалунгов стал простой человек, землянин, шесть тысяч лет назад бывший веселым и бесшабашным князем в Хардийской империи, впечатлял неимоверно. Хотя сразу же действия Судей по искоренению преступности были признаны единственно верными. Но непонятности оставались.
По этому поводу новые знакомые буквально закидали землянина вопросами и уточнениями. Больше всего их интересовала возможность появления такого Судьи возле их родного мира. На что и сам Броди не мог ответить с полной уверенностью.
– Воздействие стационарных Расвалунгов, которые выглядят как растения и никуда не перемещаются лично, ограничены несколькими ближайшими к ним галактиками. Но и это невероятно много, как вы сами понимаете. Другое дело, что Судья Ковели умеет телепортироваться куда угодно, на какие угодно расстояния. Так что, по идее, он может появиться в любой точке вселенной и вершить правосудие. Правда, нам уже известно, насколько Ковели занят: даже на свою родную планету он сумел вырваться всего несколько раз. Так что вряд ли он сумеет, вернее, успеет наведаться во много мест. А что, у вас там творятся несправедливости, которые требуют вмешательства Расвалунгов?
– Да нет, наше общество и само справляется с перекосами в сознании некоторых отщепенцев, – повествовал Кгорбо. – Хотя даже в высшее правительство порой просачиваются такие личности, что приходится смертную казнь применять. Например, два года назад один из функционеров попробовал внести раскол в наше общество, пытаясь отделить новые колонии в отдельное, независимое государство. Причем группа его сторонников для достижения своих целей не гнушалась идти на подкуп, шантаж и даже физическое устранение мешающих противников. По итогам расследования были казнены сорок три деятеля различных уровней, а отголоски этого события до сих пор вздымают волны в нашем обществе. Что тоже не радует, потому что казни продолжаются.
– Да уж! Круто у вас против сепаратистов борются! Но как по мне, то правильно делают.
– Так ведь это основной наш закон: всегда вместе! – похвастался Лонгир, воинственно придерживая рукой свисающий на боку мачете. – Считай, уже скоро три века он существует, и за это время ни одной войны больше не было в нашей истории. Так что только по этому поводу и волнуемся: вдруг явится Судья да начнет возмущаться по поводу якобы неправомочных казней?
– Хм! Тут можете быть спокойны. По моим твердым убеждениям, Судья Ковели вам еще и поможет в укреплении единства. Законность в этом плане он ставит во главу отношений между разумными. Ну а как ваши соседи себя ведут? Не воюют между собой?
И на этот вопрос мохнатики ответили со всей обстоятельностью и откровением.
Пеерши тоже, со времени открытия их цивилизации сотню лет назад, прекратили все войны под воздействием желлатуков и практически консолидировались в единое общество. Хотя среди людей время от времени и находились недовольные как всеимперской политикой, так и негативным отношением к слишком волосатым соседям. Ксенофобию так быстро из сознания целой расы не искоренишь.
Попутно рассказали о пеерши и об их истории несколько более подробно. Если сравнивать с Землей, то тамошние человеки выглядели настоящими агнцами. Они даже атомного оружия не изобрели на собственную голову, да и воевали скорее только из-за следствий засух, наводнений или иных стихийных бедствий, приведших к голоду или нехватке женских особей. То есть их смело можно было ставить землянам в пример: мало войн, а все основные усилия направлены на покорение ближайшего космического пространства. В результате никакого перенаселения, всеобщее благосостояние и постоянно востребованные переселенцы на иные, колонизированные планеты. Что характерно, такого понятия, как «религия», в обществе пеерши тоже не существовало. Наверное, потому и жили мирно, радостно да счастливо.
По поводу своих религий желлатуки отвечали со смешком:
– Древняя история! Пережитки прошлого. От всяких религиозных догм отказались еще пять веков назад, и некоторое время даже существовали законы, по которым отправляли на каторгу любого индивидуума, возомнившего себя проповедником, сыном божьим или каким иным ставленником божественной сущности. А если он и на каторге не признавался в своем заблуждении, то там его сразу и казнили. И это при том, что в те времена некоторые государства еще сильно воевали между собой. Но в борьбе против наибольшего вселенского зла выступали единым фронтом.
Александр Константинович на это только горестно вздохнул:
– А у нас такое творится!..
– Но ты ведь вроде говорил, что дела пошли на поправку? – поразился Лонгир.
– Ха! Все только в самом начале. Когда люди окончательно во всем разберутся и осознают правильно понимание зла – наверняка пара поколений пройдет. У вас ведь вон тоже, сколько каторжан пришлось казнить, прежде чем эту заразу повывели.
– Да, к сожалению.
Приблизившись к полю, землянин постарался правильно сориентироваться, потому что теперь в сплошных некогда зарослях виднелось сразу с десяток протоптанных бегемотами просек. Похоже, близился некий сезон миграции или отождествление молодняка в самостоятельные особи, вот бегемоты и бродили где им только в голову не взбредет.
– Благо еще, что по городу они не прогуливаются, – рассуждал Лонгир, успевая при этом еще и своим мачете прорубать дорогу среди высоких стеблей. – Да и здесь нам с ними лучше не встречаться.
– Будем надеяться, что встреча с нами бегемотам больше не понравится. – Кгорбо держал трубу парализатора наготове.
Порой замирали и прислушивались. Столкнуться с огромной массой, прущей на приличной скорости, даже при наличии действенного оружия не хотелось.
На сооруженный три ночи назад Александром помост вышли идеально – и без малейших проволочек, сменяя друг друга на охране с оружием, повели земляные работы. Вначале углубились на одном участке. Выяснив, что и в самом деле под сорока сантиметрами грунта находится идеально гладенькая, выложенная концентрическими кругами разноцветная поверхность. Затем стали вести канавку в одну сторону, пытаясь определить границы рукотворного круга. Если принять за данность, что землянин появился здесь строго в центре, то круг получался метров двенадцати в диаметре.
Вот тогда и началась самая тяжкая, изнурительная работа. Тем более что до наступления ночи оставалось всего часа полтора.
– Большой! – с пыхтением констатировал Лонгир. – Почти идеально сходный с тем, на край которого рухнул наш вертолет. Но там пошли змеистые трещины по всему кругу, так что тот наверняка поврежден. А этот целенький.
Его товарища не слишком вдохновлял этот момент.
– Вдруг этот и в самом деле действующий! И нас прямо сейчас куда-то забросит… совсем не туда? А у нас тут раненые. Может, копать только один будет?
Тот, кто отдыхал с парализатором, и так переместился вне круга, стараясь стоять на все более возвышающейся куче грунта. И в данный момент это был Броди, слышащий каждое слово иномирских коллег.
– Пусть меня кто-то подменит. Ну и если рассуждать здраво, то портал никак не мог бы действовать постоянно. Да еще и в две стороны одновременно. Иначе он бы и меня сразу обратно перебросил, и вот эту всю землю отправил после определенного срока.
– Тоже не факт. Вдруг телепорт переносит лишь живые существа и несомый ими багаж?
– Возможно. Данных по этой теме нет, – соглашался землянин, перехватывая лопату и продолжая рассуждать. – Но мне кажется, телепорты здешние не срабатывали ни разу с момента постигшей разумных катастрофы. Иначе в том же, скажем так, Главном мире адельванов, или на планете Миха, хоть раз да появилась бы туша проходящего здесь случайно бегемота. Да и в заброшенные города, которые вы исследовали, кто-нибудь да свалился бы.
