"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Крам Дмитрий

— Что ты?.. — в изумлении проронил бывший рыцарь и сделал несколько шагов назад. — Что ты такое?

— Всего лишь ещё один рунный маг, — спокойным тоном ответил я и, не теряя времени, принялся наносить поверх металлической руки свои руны. — Теперь нам обоим здесь ничто не угрожает. Всё ещё хочешь на меня напасть?

— В этом… нет смысла. Я тебе не соперник. И если ты действительно можешь убить регента, то, возможно, сумеешь наконец-таки положишь конец войне, тянущейся уже целую вечность.

Я активировал свои руны и разрезал протез на несколько частей новыми пространственными разломами. Затем я извлёк изнутри него ядро и принялся восполнять за его счёт свою ману.

Даже с почти сотней тысяч Очков Системы, собранных мною у других игроков, мои навыки всё ещё должны уступать навыкам Эсфера. Мои заклинания должны быть менее эффективными и более энергозатратными, а значит, с сопоставимыми запасами маны мне ни за что не одержать победу. Кристаллы маны не могли улучшить моего положения, ведь собирать энергию из них — всё равно что пытаться воздвигнуть крепость из обыкновенных песчинок. Но вот использовать в качестве дополнительного резерва рыцарские ядра — совсем иное дело.

— Кто-то ещё помимо тебя перешёл на сторону Эсфера? — поинтересовался я, продолжая восполнять энергию собственного ядра.

— Был один человек… — ответил Ламад. — В обмен на силу он пообещал регенту тебя убить.

— Весьма амбициозно. И кто же он такой?

— Не знаю. Я лишь вскользь услышал их разговор.

— А его статус ты видел? Знаешь, как его зовут?

— Да, — Ламад осторожно кивнул. — Его имя Джуго. Узнать его уровень мне не удалось.

Джуго. Опять это имя. Теперь ясно, почему этот игрок не захотел с нами сотрудничать, однако что надоумило его связаться с Эсфером? Вряд ли Ламад знает ответ на этот вопрос.

— Если ты услышал, что Джуго намеревается меня убить, каким же образом ты меня не узнал? — задал я свой последний вопрос.

— Думаешь, в первую нашу встречу я запомнил твоё имя? — ответил демон вопросом на вопрос. — Если бы за все прошедшие века я хранил в голове каждую мелочь, то давно бы свихнулся.

— Что ж, твоя правда.

Закончив подпитываться от ядра, я убрал его в бездонную сумку. Едва ли отсутствующая в нём энергия сможет быстро восполниться, поглощая ману из воздуха, а носить ещё одну такую бомбу на своём теле я не собирался.

— Что меня ждёт дальше? — спросил у меня Ламад. — Ты убьёшь меня?

— Зачем? — удивился я. — Ты собираешься вредить мне или другим «чужакам»?

— Нет. Но ты мог бы напитать свою силу от моей души.

— Ты имеешь в виду, поглотить твои Очки Системы? Да, я бы мог. Это дало бы мне… — я проверил уровень Ламада, — почти восемьсот ОС. Я убеждён, что твоя жизнь стоит намного больше. Лучше сохрани её и доживи до дня, когда твой народ станет по-настоящему свободен.

Я отыскал взглядом сам маяк Хель и прошёл мимо демона в его сторону.

— Странный ты человек, Вальдер, — произнёс Ламад, глядя мне вслед.

— Разве? А вот я надеюсь, что самый обыкновенный, и что большинство людей на моём месте поступили бы точно также. Впрочем, — я равнодушно пожал плечами, — факт в том, что я плохо разбираюсь в людях.

Дотронувшись до знамени маяка Хель, я сфокусировался и попытался внести в его настройки изменения. Похоже, маяк подчинялся тому, кто его установил, а не текущему обладателю Йормунганда. Потратив на это дело несколько мгновений, я сделал доступ к маяку открытым для всех игроков с Земли на тот случай, если я всё же не справлюсь со своей задачей. На случай, если с моей смертью надежда не умрёт, и кто-то другой попытается занять моё место. Для тех, кто придёт сюда после меня.

Глава 20

Катаклизм

Я двигался через лес, окружающий лечебницу Святого Эсфера, и вскоре почувствовал неладное. Окутывающая меня мана вздрогнула, и я опустил взгляд на землю. Трава и кустарники в округе выглядели неестественно, будто кто-то состриг их узкой, длинной полосой пару недель назад. Я активировал истинный взор и с некоторым трудом разглядел хорошо сокрытую магическую ауру, вырисовывающуюся по форме огромного, но очень тонкого сложного рунического круга, который, судя по всему, опоясывал почти весь этот лес.

Я прошёлся вдоль оставленного на земле круга, тщательно рассматривая его символы, и вскоре пришёл к выводу, что это была ловушка, срабатывающая при её пересечении кем-либо, кто обладает человеческим телосложением. Затем я попытался вникнуть в суть вложенного в ловушку заклинания. Похоже, их здесь было сразу два.

Первое — это уже хорошо известный мне золотой барьер, который должен превратить весь этот лес в огромную клетку, а заодно рассечь надвое того, кто активирует ловушку, переступив через её руны. Второе — некое очень мощное разрушительное заклинание, зона поражения которого гипотетически могла бы накрыть и лес, и пару соседствующих с ним кварталов. Похоже на способность С-ранга… Эту ловушку мог здесь оставить только Эсфер.

Я не стал тратить время на её полную деактивацию и вместо этого дополнил круг ещё несколькими десятками символов, задача которых заключалась лишь в постоянном высвобождении накопленной здесь маны и медленном истощении ловушки. Охранные руны фиксировали перемещение существ в пределах пятнадцати метров над ними, а потому я просто активировал крылья Хугина и взмыл в воздух.

Воспарив над деревьями, я увидел, что на многих крышах домов по всему городу переливались едва заметные покровы хамелеона, укрывающие под более сотни големов-снайперов. Перемещаться по воздуху было вполне реально, однако с таким количеством смертоносных стрелков на поддержание моих барьеров уйдёт огромное количество маны. Впрочем, я и не желал оставлять за своей спиной целое войско перед схваткой с Эсфером. Опустившись на землю, я продолжил свой путь.

Очень скоро впереди меж деревьями показались строения и улицы древнего города. Я на короткое время активировал связь и убедился в том, что големы уже прекрасно знали о моём прибытии. Внимание, а точнее, Взгляд самого Эсфера был больше сосредоточен на управлении войсками, идущими на штурм третьего уровня, однако огромное количество противников осталось защищать и Вечный город. Улицы полнились крушителями и каннибалами, у окон домов засели сотни арбалетчиков, а также немногочисленные големы-подавители, а по крышам перемещались снайперы. Изредка над улицами пролетали охотники, но большинство големов этого вида оказались отправлены на третий уровень. Привратники также вернулись на свои прежние места и теперь смиренно дожидались моего появления перед Солнечным Собором.

Обычных же големов оказалось на улицах совсем немного. Видимо, Эсфер посчитал, что они также принесут больше пользы внизу, чем здесь. Через связь мне не удалось засечь рыцарей, но я не сомневался в том, что хотя бы несколько из них Эсфер оставил для защиты Собора. Что ж… Настала пора выяснить, чего стоят мои новообретённые силы.

Покидая лес, я видел перед собой десятки направленных ко мне наконечников арбалетных болтов. Массивные крушители стояли на подступах к домам, а по углам повсюду прятались каннибалы. Големы всё также не пересекали границы леса и смиренно дожидались, когда я сам предстану перед ними. Я воплотил перед собой несколько широких силовых щитов и продолжил путь, двигая их вперёд дланью архимага.

Стрелки сделали первый залп, и отражённый град арбалетных болтов осыпался на дорожную каменную кладку. Я поднял перед собой ладонь, провёл через неё значительное количество маны и сфокусировался на заклинании инферно.

— Этот город пал задолго до моего появления в этом мире, — произнёс я, глядя на обступающих меня вокруг големов. — Пора придать его истории, как он того и заслуживает.

Массивное облако пламени сформировалось передо мной и начало перемещаться согласно моей воле. Я начал вести его через окрестные дома, и вскоре усиленный магией всепоглощающий огонь начал обгладывать строения и выжигать засевших внутри них големов. Находившиеся на улице противники бросились ко мне с разных сторон, но я подхватил всех в радиусе тридцати метров высшим телекинезом, поднял в воздух, а затем с силой ударил их о землю.