Гемос тут же поспешил выполнить мою просьбу. По глазам ударил свет и обилие красок, всё кружилось в безумном калейдоскопе, так что к горлу даже подступила тошнота.
— Вы как в этой зверюге оказались? Нет, не подумайте, мы рады, очень рады! Думали, что вы уж всё… Провалились с концами.
«Не знаю я, как. Может, меня адамантий угробил и в первое попавшееся тело душу засунул, чтоб не нарушать данное мне слово о не причинении вреда? — решил я схитрить немного. После всего произошедшего доверие к Тайпане находилось на минусовой отметке, хоть сейчас она и обессилила. — А куда провалился?»
— Так весь адамантий исчез, растаял буквально за несколько минут в озеро и стёк в паутину трещин, покрывшую дно кратера. Мы с Тайпаной остались лежать на сухих от жидкости пятачках. А уже позже отправились вас искать. Нашли на одном из выступов дракона и артефакты рядом, вот решили забрать. А вы как? Двигаться сможете? А то уж больно у вас тело новое здоровое.
«Покажи», — попросил я и получил изображение со стороны. Что ж, значит, переговоры мне не приснились. Я действительно сейчас выглядел как полноценный дракон. Лап теперь имелся полный комплект, голова одна, но с претензией на корону, и крыльев тоже пара. Хвост остался почти мой змеиный, с шипами на конце. Ну а то, что цвет изменился… Судьба у меня, похоже, такая, цвет шкуры менять периодически. Теперь я был белым с розово-алыми чешуйками. Ну хоть не в цветочек и не в радугу, и на том спасибо.
Внешность в данный момент меня заботила меньше всего. Кровная связь работала, значит, были надежды, что открытие проколов тоже осталось при мне. Я подумал о Райо, и тут же передо мной открылся портал в палату лечебницы, где возле деда сидела Светлана, вливая в него свою магию.
Не знаю, что меня больше удивило, открытие нормального портала, как у Райо, или же чёткое понимание, что лечение Светы не помогало дракону.
«Ковчег, а мы можем что-то сделать?»
«О! Мы теперь столько всего можем сделать! — послышался восторженный ответ. — Мы ему теперь даже магию вернём! Я уже даже знаю, как! Ты пока лежал в отключке, мне тут столько всего интересного ноосфера показала и рассказала. Теперь эта аспидова дюжина у нас долгу по самое не могу. Так что магию деду мы вернём, и дальше они будут ходить как шёлковые!».
«А можно как-то побыстрее это организовать?» — мне вид Райо совершенно не нравился. — Если это ускорит процесс, то артефакты для кладок я достал'.
«Процесс до уровня сверхзвука ускорило уничтожение маяков и закрытие порталов вторженцев, артефакты для кладок — это уже приятный бонус!»
«А кстати, сколько времени пройдёт между подселением душ из ковчегов и вылуплением из яиц новых аспидов?»
«В среднем от десяти до двадцати пяти лет. Но, может, и дольше».
«Вот это сроки… — изумился я, — это вам не девять месяцев беременности, и в результате новый человек. Почему так долго?»
«Душа будет перестраивать под себя эмбрион, сживаться с ним. Там очень много факторов. Поверь, особо ценные особи могли в яйце и по сотне лет формироваться. Так что не волнуйся, детский сад на голову тебе не свалится сразу после активации артефактов».
Это было первой хорошей новостью за сегодня, хотя нет, третьей. Первой было то, что я выжил, второй — закрытие порталов, и вот… Попёрло так попёрло.
«Всё, исчез в направлении переговоров. Буду ставить наших аспидовых соратников в коленно-локтевую».
«Ты уж сильно не усердствуй, нам ещё с ними сотрудничать».
«Как скажешь, но вообще-то теперь они нас должны бояться, а не мы их. И да, ткань реальности вокруг мира начала капсулироваться. Порталы снова стали личной собственностью рода Эсфес».
* * *
На сей раз Тильда отправилась в гости к князю Мангустову в одиночестве, выдав Эону сакраментальное:
— Да что со мной может случиться? Я туда и обратно! Обычным транспортом я туда дня четыре добираться буду, а свитками переноса — несколько часов. Мне тоже иногда хочется капельку свободы!
— Пообещай, что черноморское побережье переживёт твой визит, — без капли усмешки заметил любимый.
— Кто бы говорил, это после твоего явления местный флот потерял два корабля, а не после моего, — показала язык Тильда, радостно кинувшись на шею Эону. — Спасибо! Ты у меня лучший!
Тяжёлый вздох был ей ответом.
Сейчас же стоя на пороге особняка князя и по совместительству друга Трайа, Тильда задумалась:
«Может, надо было хотя бы позвонить перед визитом? Да ну, бред. Я же не в спальне появилась, а на пороге, ну, а нарушение периметра… так я даже никого не вырубила, так что, считай, максимально дипломатично появилась!»
Отбросив все сантименты, она представилась Матильдой Прокомариной кому-то из слуг и принялась ждать аудиенции. Уже спустя несколько минут её провели в кабинет князя, а следом появился и сам хозяин.
— Андрей, уж простите, что без предупреждения, но я от Михаила с просьбой личного характера, не терпящей отлагательств, — сразу же взяла быка за рога Тиль.
— Да, ничего. Всегда рад видеть. Присоединишься к ужину? Или сначала поговорим?
— Сначала дело, — расставила эрга приоритеты, — да и если честно, я больше по рыбе сейчас, — кивнула Тильда на поднос с вином и фруктами.
— Не проблема, распоряжусь подать, пока мы беседуем.
Князь отдал распоряжения и вернулся обратно, усевшись в хозяйское кресло.
— Внимательно слушаю. Чем могу помочь?
— Чтобы не ходить вокруг да около, вот письмо. Там все подробности. По мобилету такое не обсудишь.
Тильда передала письмо от Трайа и внимательно следила, как у Мангустова медленно поднимаются брови в удивлении. Содержание письма она знала. Там была просьба о выкупе двадцати четырёх артефактов наподобие уже подаренного свадебного презента. Мангустову давали полный финансовый карт-бланш, а постскриптумом обозначалось, что от этих артефактов зависят жизни двадцати четырёх детей. Ну и вишенкой на торте постпостскриптум. Артефакты важны ещё и потому, что в них заточены души предков Михаила.
Нюансов в этом письме было дохрена и больше. К примеру, какие души предков, если Комарины лишь три века как стали аристократами?
— Признаться, несколько озадачен. Почему сами не занялись выкупом? — Мангустов очень пристально разглядывал эргу, при этом косясь на второй лист письма с карандашными набросками. Трай специально передал изображения, чтобы легче было искать. А то просить пойти туда, не знамо куда, и купить то, не знамо что — так себе заданьице. Наброски хотя бы добавили ей конкретики.
— Могу говорить напрямую?
Князь показался Тильде человеком, не особо подчиняющимся этикету, а уважающим честность и прямоту. Собственно, на этом они с Трайем и сошлись. Дождавшись ответного кивка, эрга продолжила:
— Ваш подарок на свадьбу куплен явно не в этом мире, наши скупщики проверяли. Проверили они и закрытые аукционы в первую очередь, ведь Комарины сами нередко выставляют на продажу редкие лоты. Выходит, что у вас есть доступ к другому рынку. Поэтому Михаил и обратился напрямую через меня. Всё описанное в письме правда. Поэтому, с финансовой точки зрения, нам всё равно, сколько это будет стоить. Даже если суммы покажутся вам заоблачными, можете поискать на том же рынке ценящийся эквивалент, и мы постараемся расплатиться им. А так в ход готовы пустить деньги, макры, редкие артефакты. Вопрос для нас действительно острый и даже в какой-то мере болезненный. Миша, как всегда, вляпался, раскрывая тайны прошлого рода, а детей бросить на произвол судьбы у него не позволила совесть.
— В этом вопросе я его поддерживаю целиком и полностью. Вы правы, доступ к закрытому рынку на одной из изнанок у меня имеется. И я бы взялся помочь в любом случае, но проблема в том, что буквально на днях я уже искал подобные статуэтки в подарок другому дорогому для меня человеку. В доступе их оказалось всего три, и я их выкупил, — Мангустов подошел к сейфу и, сделав несколько пассов рукой, его открыл. — Вот они.
