— «Кажись»! — ядовито поддел его Злой Дед. — Большак, командуй-ка нам спать иттить. Задом чую, опосля уже может и не доведется…
— Типун тебе на язык, старый! — мрачно рыкнул рослый пятидесятник Мартын. На звание атамана с далеких краёв, до которых тыщи верст, ему было плевать.
Но спать пошли все.
А утром соседи незваные разбудили острог с ранья. Шум, грохот, посвисты, какие-то многоглотные выкрики… Уж на что ногам неможилось, а Артемий-Ивашка наскоро обул сапоги и заспешил на стену, придерживая поясницу и сквозь зубы костеря и чёрта, и бога.
Хвала обоим, приступа не было. Московиты сидели в своем переполненном лагере, громыхали в барабаны… в бубны, наверное. И орали! А потом, наскоро возведенная засека раздвинулась — и все албазинские защитники узрели диво дивное! Прямо из лагеря началось яркое шествие, ровно, крестный ход, каковые Злой Дед по московской юности помнил.
Впереди всех шёл на редкость разряженный мужик с ещё более изукрашенной палкой. Виду он был столь дивного, что драконовский атаман даже усомнился: а точно ли это московиты? Следом вели шесть коней в попонах ярких и разноцветных. Лошадки те (явно у орочонов или бурят умыкнутые) были и при седлах, и пистолях в чехлах; упряжь вся серебром украшена. Затем какие-то мальчишки, а вот после уже цельный отряд воинов. Восемь шеренг, идут ряд в ряд. У половины — пики вострые, подлиннее местных пальм, у другой половины — пищали кремнёвые. И идут все так ладно, так стройно! И смотрятся гордо, даже вновь набухающий дождик их никак не смущает.
Ох, непривычно выглядели те воины. И кафтаны не стрелецкие, и прибор воинский непривычен. Хотя, и наёмниками немецкими Ивашка их не назвал бы. Лица бородатые, да и вообще.
«Видно, сильно изменилась воинская наука на Москве» — с нехорошим предчувствием вздохнул атаман.
За отрядом шли ещё какие-то люди, судя по одёже — явно в званиях. У некоторых — странные бердыши, каковых Артемий-Ивашка и не видал ни разу. Опосля тянулись шесть барабанщиков, а за ними вдвое больше людишек с сиповками — вот последние и пищали на тех сиповках премерзостно. И барабаны грохотали. И воины что-то слитно выкрикивали.
На стене все от шествия глаз оторвать не могли.
Дивное шествие замерло где-то в двух сотнях шагов от ворот острога — на самой широкой улочке посада. Встали прямо в грязи, которую старательно напитывали многодневные дожди.
— Похоже, говорить хотят, — повернулся к остальным Исиней.
— Ну, значит, поговорим, — Дёмка Дурнов повёл покатыми плечами и повернулся уже кликать своих людей.
— Нет!
Артемий-Ивашка выкрикнул почти нечаянно. С самого утра ему было как-то тошно. И на воинство это петушиное тоже тошно смотреть. Дурацкий чёрт из сна ещё вспомнился с его угрозами прибрать старого атамана.
«Гнилопень! Врос своими корнями! Инда тщишься удержаться? Укрыться хочешь?» — так и звенело в его голове.
«Ох, приберут» — с нехорошим предчувствием смотрел на странных московитов Злой Дед.
А потом вдруг вспомнились угрозы чёрта: пень вырвем, паутину твою разметаем! Что⁈ Всю ту паутину, что он тут годами плёл — разметают⁈
— Нет!
Ивашка не сразу понял, что крикнул вслух. Посмотрел на решившего помирать Дёмку и понял, что крикнул-то зело удачно.
«Нет! Пусть уж меня забирают. А паутину рушить я не дам!».
— Негоже тебе, Дёмушка, по первой туда иттить. Ты у нас Большак — первый человек на Руси Черной. Сопля у них для такого посланника больно жидка. Я пойду. Всё прознаю — и тебе доложусь.
…Ноги скользили по жирной грязи и достойно выглядеть никак не получалось. Токма меха выручали. Но и те стремительно намокали и теряли вид. Узрев посольство, от «петушинного войска» отделился их старший.
«Немец» — сразу опознал Артемий-Ивашка.
Платье немецкое, ноги и лицо голое — чистый немец. И старый! Не моложе самого Ивашки.
— Поздорову, пресветлый боярин! — с лютым иноземным выговором начал тот речь. — Моё имя — Патрик Гордон. Я есть полный генерал и командующий Бутырского выборного регимента, коий ты можешь видеть… Лучший полк царя Феодора. Мы доставили в ваши земли вашего правителя, и я имею полномочия передать вам его повеление: придите и поклонитесь Севатократору!
— Кому⁈
Глава 9
— Кому⁈ — выпучил глаза Дёмка.
— От и я его то же спросил, — хмыкнул Злой Дед, оглядывая удивившееся воеводство. — Вы-то все тут в дремучести выросли, а я повидал…
Артемий-Ивашка захлопнул неосторожную пасть.
— Тако… Нет и не было на Руси никаких севастократоров. Эт чтой-то… византийское. Ну, и Патрикей этот мне пояснил, что на Москве ныне все живут по особому Уставу. Уставу о служебном старшинстве. И тот севастократор — есть второй чин в том уставе. Многажды выше любых воевод и даже думных чинов…
Нда… Это сейчас Ивашка всё так буднично пересказывал. А там, в албазинской грязи, стоя перед врагами, он даже позабыл вовсе, ради чего перед немецким енералом встал. Старый атаман прямо накинулся на того с расспросами, вызнавая новую жизнь в Русском царстве.
А жизнь та круто сменилась! Местничество! Местничество попало под полный запрет! Теперича не родовитость и не предки решали за место твое. А вот тот самый Устав. Хочешь почета и уважения — служи. И служи хорошо. Этот Патрик Гордон — тому большой пример. Совершенный иноземец из аглицких земель, а по чину он повыше многих родовитых бояр!
Изменилась Русь-матушка…
— Вот. И царь Фёдор тово севастократора отправил на Русь Черную. Дабы от царского имени правити. И сопроводил его сюда цельный выборный московский полк. Бутырский, — досказал атаман то, что проведал от Патрика Гордона.
Брови слушающих вздевались всё выше.
— Вот так просто взял и сопроводил? — высказал общее недоумение Большак. — Ровно и не было всего меж нами? Ты что… просто взял и съел это, Иван Иваныч?
Ажно шерсть на загривке взросла! Редко, Дёмка из себя выходил, даже представить страшно, яко сейчас в груди его клокочет.
— Не съел. Инда был тот енерал Патрикей послом, то я ему со всем вежеством всё и объяснил.
Ну, как с вежеством… Когда немец всё ему разъяснил и добавил, что ждёт черноруссов у шатра севастократора, дабы принести тому клятвы служебные — тут драконовский атаман рассмеялся прямо в глаза немецкие:
«Клятвы? Вельможный енерал, а не слыхал ли ты, что мы с предыдущим воинством содеяли, кое пришло с нас клятвы стребовать?».
К чести немца, тот и бровью не повел.
«Повеление цесаря Российского Феодора таково: он готов забыть прошлое недоразумение в милости своей, — и пока Ивашка только рот раззявил для возмущения, быстро добавил. — Также и войско ныне к вам пришло совсем иное. Это Бутырский полк — один из лучших в Москве… И не только».
— Да и войско ныне с тем севастократором совсем иное пришло. Это не казачки и не стрельцы. То, браты, полк иноземного строя. С опытом и выучкой, какой тут не знают. С оружием, лучше которого нету. Полк тот много битв прошел с басурманами…
— Ты на чью мельницу воду льешь, Дед? — влез в разговор Индига. — Иль уже купил тебя с потрохами этот… кратор?
— А ты бы пасть свою заткнул, нехристь, когда ничего путного на языке не имается! — рявкнул Ивашка, привыкший к постоянным перепалкам с хозяином Низа. — Хочешь, чтобы тобой похвалялись — так иди к бабе своей! Ворога знать надо. Всю его силу. Вот о ей я и реку.
Индига только что-то хрюкнул в кулак (точно выругался!), а Артемий-Ивашка продолжил спокойнее:
— Не совладают они с нами. То есть, здесь, в Албазине, может и победят… Но на всю Русь Черную у них кишка тонка. Но сила серьёзная. И, коли делать их ворогами, то по зело веской причине.
— Понял тебя, Иван Иванович, — скупо кивнул Дурнов сын. Он и впрямь понял. — А чем же встреча ваша завершилась?
— Вроде, этот Патрикей не дурак, — протянул старый атаман. — Хоть, и енерал… Я ему прямо сказал: ни о каких клятвах и речи иттить не может. Кровь была меж нами. И не мы её первыми пустили. Но, коли уж пришли — то давайте говорить. Взял я смелость на себя, Демид Ляксаныч и признался, что здесь, в Албазине, Большак сидит. А значит, ему с самим севастократором речи и вести.
