Кулбрис схватился за голову.
— Что, правда? А снег-то хоть будет?
— Снега будет завались. Они не всегда оттуда сами выбраться могут, когда дорогу засыпало.
— Тогда ладно, — махнул рукой будущий отшельник. — Я никуда до марта не собираюсь, мне бы только туда.
— Несите торт! — заорал Боос. — У нас сегодня не только день рождения, а утро географических откровений!
Он повернулся к Кулбрису.
— Если б я знал, я бы дизайн торта заказал в виде северного полюса. С медведем. А так прости…
Официант выкатил здоровенный праздничный торт с тридцатью пятью свечками и пингвином посередине. Все гости зааплодировали и с любопытством посмотрели на гостя.
Кулбрис отставил пустой бокал, поднялся на ноги и улыбнулся:
— Так тоже красиво. Друзья, спасибо вам огромное!
Гости зааплодировали с новой силой.
* * *
— Шапку можно купить по соседству с тем местом, где мы вам пальто брали, — посоветовал Дима. — Можем после завтрака съездить, они должны открыться часов в одиннадцать. Так-то ее и заказать можно было бы, привезли бы к понедельнику, но тебе же сегодня?
— А то, — согласился я, продолжая яростно вытирать голову.
— Мне тогда тоже шапку, — на полном серьезе заявил Баклан. — Я тоже не хочу расстраивать твою бабушку. А она непременно увидит, что я без, когда мы будем снег чистить.
— Вот ты чемпион по подстройке, — попинал я Баклана. — Сколько у тебя сил на это уходит!
— Зато потом прилетает редко. Я, знаешь, не очень люблю удары в лоб. Потому как улетаю за край земли при этом. Мои весенние траблы — тому доказательство. Лучше я заранее подумаю об этом.
— Разумно, — согласился я.
Так-то я и сам довольно далеко улетел. Потому что против Таджей, которые снесли нашу мастерскую, оказался не боец.
— Ну тогда после завтрака, — объявил Дима.
* * *
Дима страдал. Ему казалось, что он начисто потерял ценность в глазах друзей. А как всё хорошо начиналось: он круто выступил со своим медицинским ящиком, организовал летний поход, все было здорово. А теперь терпел поражение раз за разом. Скалодром организовали бы и без него, жилья нормального он не нашел, а подбор одежды считать делом было никак нельзя. Это как если бы Риц гордился бы закупкой чая на всех, а он не гордился. Общаться толком тоже не получалось, Аристотелем друзья не прониклись, Риц вообще заснул, когда Дима пытался с ними поделиться, в их делах Дима тоже понимал мало. Ему было грустно. Вот и сегодня ему явно не удастся поправить репутацию, будущие шапки в зачет никак не могли пойти. Однако они должны были быть куплены, даже если ему это в зачет не пойдет.
В магазин друзья явились к самому открытию, причем Риц пришел сразу в пальто, что делу никак не помогало — подобрать шапку к приличному пальто было той еще задачей. Хотя сам Риц так не считал. Он сразу стащил с подставок серую и бордовую шапки и пошел с ними к зеркалу.
— Подождите, молодой человек, — помчалась за ним юная продавщица. — Вы можете взять и бини, конечно, но я бы вам очень советовала докер. Они гораздо моднее, все носят их. И вам очень пойдет.
Риц остановился на полдороге и вернулся к прилавку.
— Что такое бини? Что такое докер?
Продавщица выложила оба вида на прилавок.
— Это бини? — повертел в руках Риц тот же вариант, который он взял, только белый. — Я думал, это вязаная шапка.
— Теперь будешь знать, — хохотнул Дима.
— Какая-то таблетка… — с подозрением посмотрел он на докер. — Не, не пойдет. Я не понимаю, как это будет держаться на голове. Ну и потом мне надо что-то, чтобы уши закрывало. Я к бабушке еду.
— Но это гораздо более современный вариант. Будете на стиле! — уговаривала его продавщица. — Они совсем не намного дороже.
— Нет, не буду на стиле, — отверг докеры Риц.
Он опять вернулся к зеркалу, посмотрел на себя в двух вариантах и выбрал светло-серую опцию. Баклан посмотрел на него и взял такую же, только темно-синюю.
— Как вы умудряетесь все время выбирать одно и тоже! — фыркнул Дима. — И это я вас еще принудил взять разные цвета.
— Да потому что если есть модель, выбранная другом, то чего огород городить, — ответил ему Баклан, они расплатились и покинули расстроенную продавщицу.
Риц уехал к бабушке, а Баклан с Димой пошли в общагу готовиться. Потому что сессия, которая начнется в понедельник, сама себя не сдаст.
* * *
Я добрался до бабушки за полчаса и попал бы к ней быстрее, если бы не новый переход на ее ветку, который оказался гораздо длиннее, чем я ожидал. Строители что-то такое предполагали и покрыли стены перехода мозаикой — идти там было нескучно. И приятно, что красота эта была полностью аналоговая, без привычных проекций. На Севере такое любили.
Я остановился у изображения стилизованного морского змея. Казалось, что змей с любопытством смотрит на меня круглым голубым глазом. Я сделал шаг вперед — змей как будто удержал меня взглядом, шаг назад — и змей снова скосил глаз на меня. Чисто игра света, но классно!
Потом я надавал себе по башке и ускорился, ну что я как маленький картинки разглядываю.
Бабушкина квартира находился в небольшом дорогом квартале. Никто меня ни о чем не спросил, только две камеры заметно развернулись в мою сторону. Да, да, я знаю, куда иду, мысленно пообщался с ними я.
Я поднялся на лифте на восьмой этаж и протянул руку к звонку, но позвонить не успел. Дверь распахнулась — на пороге стояла бабушка Ана.
— Сашенька! — обняла меня она, едва я успел переступить порог.
— Ба!
Я нежно обнял бабушку. Мы были почти одного роста, ба у нас всегда была самой высокой.
— Ты, по-моему, похудела, — осуждающе сказал я.
— Даже если и так, мы сейчас это поправим, — весело ответила она.
Я принюхался.
— Пирожки! С картошкой и грибами! Когда ты успела! — восхитился я.
— Сдобное тесто быстро подходит.
Мы сели пить чай. Ба, к счастью, не стала говорить, что она ничего не будет, а то бы я ее точно во всем заподозрил, и отстала от меня всего на один пирожок.
— Ну, ба, рассказывай! Где вы скрывались, что вообще происходит?
— Сначала ты, — улыбнулась бабушка.
Пришлось мне, бабушку не переупрямишь. Я в красках рассказал, как я поступал, как меня взяли сначала в инкубатор, а потом к Трилобитам, и что мы пока что ничего не добились. И у меня классные друзья, один из которых ивент-менеджер, доктор и философ.
— Подожди, у тебя три друга?
— На самом деле больше, это только те, что в комнате со мной живут. Это только один из них вот такой три в одном, я его привезу с собой, а другой просто чуткий друг, а третий у нас самый старший. Задает неприятные вопросы. Его обычно хочется убить, когда он их задает, а потом ничего. Видишь некий смысл.
— А его привезешь?
— Не, — я потянулся еще за одним пирожком. — У него жена и ребенок, он к ним поедет. С самого начала так собирался. Ему закрытый корпус на каникулы погоды не делает.
— Так вас выгоняют! — бабушка хлопнула в ладоши. — Как я вовремя приехала!
— Да, ба, у тебя идеальный тайминг, — ухмыльнулся я. — У нас были варианты, но все вчера сплыли.
— Вот и хорошо. А то не знаю, как бы я выдержала конкуренцию. Никаких особенных развлечений у меня не предусмотрено. Если только вы себе лыжи на чердаке найдете. Каток в поселке зальют.
— И прекрасно, — кивнул я. — Найдем чем заняться. Ну, ба, давай, рассказывай, чего там отец задумал.
— А, да, — бабушка помрачнела и протянула руку к чайнику. — Он, знаешь ли, в своем репертуаре. Не хочет ни с кем ссориться и выяснять отношений.
— Обычно у него для этого армия нахлебников есть. Выставить по периметру, да и всё.
— Совершенно верно. Однако, когда тебя желает видеть Глава территории, все намного сложнее. Поэтому он запланировал уйти с радаров до того, как какой-нибудь глава этого захочет.
