«Но ведь то золото…» — качал головой Ивашка.
На той стороне стола сумятица возникла иного рода.
— Что значит «отдашь всё золото»? — настороженно уточнил малолетний севастократор.
— То и значит. Без лукавства. Покажу все прииски, все ручьи и речки золотоносные. И всему народу объявлю, что золото отныне твое. Ты за им следить будешь и его же собирать, да царю отсылать.
— И много тех… приисков?
— Десятки, севастократор. И здесь, на Желте, и на Зее, и на Селемдже, и на Бурее.
— И все золотоносные земли ты передаешь мне?
— Э нет. Не так ты меня понял, Пётр Алексеич. Золото, оно ведь где только не находится. Может быть, даже у нас под ногами, ежели покопать, то можно его намыть, — московиты дружно уставились себе в ноги. — Так мы и без земли останемся. Нет, достопочтенный, землёй у нас владеет тот, кто на ней трудится. Твоим же будет золото.
Севастократор кивнул.
— Уж, как ты им распорядишься — то твое дело. Вправе, всех старателей прогнать и самолично золотишко мыть. Но я бы тебе не советовал. Так и людишек легко озлобить… да и больно хлопотно сие. Это, когда я малой еще был, старатели могли просто песочек речной полоскать и шихту в кошели насыпать. Ныне лёгкое злато всё повыгребли. Теперь мужички всюду ямы роют, да ищут след золотой. Когда находят — то весь берег выкапывают да процеживают. Иные и вглубь тайги идут копать, но то еще труднее. Ежели проточной воды под рукой нет, то золото никак не намыть, надо землицу на себе до ручья тащить, промывать… Конечно, и посейчас кто-то находит неизведанные золотоносные ручьи. От тому везёт, он за лето чуть ли не дюжину шапок шихты намывает. Но редки такие чудеса стали. Почти для всех нынче это нелегкий труд, Пётр Алексеич. Лучше оставить его тем, кто в том деле сведущ. И брать с них подать. У нас ещё отец поднял её высоко — до одной трети.
— Одной трети? — старший Нарышкин изумился. — Одна треть… кому?
— В казну.
— Любой мужик сиволапый оставляет себе две трети добытого злата? — боярин едва не потерял дар речи.
— Конечно, — Демид явно не понимал, чему дивятся московиты. — Они же трудились. Это их промысел. Так-то у нас в казну отдают одну двадцатую от доходов. Токма за золото и пушнину требуем третью делиться.
Нарышкин с умыслом так посмотрел на царевича, и тот кивнул.
— Такое тягло недопустимо, — твердо заявил он. — Чтобы мужичье распоряжалось золотом само! Да еще оставляло его у себя более, чем государю отдает! Я-то думал, что они треть у себя оставляют. С этим я бы еще смирился…
— Пётр Алексеич, так дело не пойдёт, — Демид развел руками. — С таким тяглом ты без работников останешься. Кто же захочет, почти полгода стоять в ледяной воде, чтобы потом большую часть добытого отдавать. Бросят людишки золотой промысел. А ещё вернее — учнут вести дела тайно и пускать шихту в обвод. Торговых дорожек у нас много, все не перекрыть.
— На дыбу отправлю хитрых да строптивых! — стукнул царевич кулаком по подлокотнику. — Первых на дорогах вывешу, остальные ужо остерегутся!
Демид исподлобья поглядел на малолетнего Романова.
— Ты на Черной реке, царевич. И поостерёгся бы подобными обещаниями разбрасываться. Не любят у нас такого.
— Ты царскому сыну смеешь указывать⁈ — заорал, кривя лицо, рослый мальчишка. И с такой яростью, что в оконцове его голос дал предательского петуха.
Пётр сам смешался, побагровел лицом и собрался уже кричать нечто такое, после чего уже ни о каком Ряде с Москвой и мечтать не придется…
— Половина.
Глава 12
— Что «половина»? — царевич смешался, как сбитая на взлёте куропатка (да простится ему, Ивашке, такое сравнение).
— Я согласен, чтобы тебе, севастократор, отходила половина добытого золота. Ежели жаждешь ты большего — то можно ввести принудительный выкуп остатков — коли есть у тебя на что. И тем златом ты можешь сам распоряжаться. Тратить на потребы свои или слать царю Фёдору.
Уже распалившаяся ссора угасла в единый миг. Есть такие чары у злата — то Артемий-Ивашка и по себе знал. Московиты притихли.
— Вижу, Пётр Алексеич, есть нам об чем торговаться? — хитро, но без ёрничества улыбнулся Демид.
— А сколь того злата на круг выходит? — спросил Пётр, и вопрос его вышел таким детским! Словно, слушает ребёнок дивную сказку и уточняет, сколько перьев у волшебной Жар-Птицы.
Правда, Большак только руками развел.
— То от людей, да от воли Божьей зависит. Сколько людей на ручьи золотоносные пойдёт, с каким усердием трудиться станут. Какую Господь им удачу пошлёт. И от непогоды многое зависит, и от того, наткнутся ли старатели на лихих людей или выйдут к острогам. Я не лукавлю, Пётр Алексеич, с года на год всегда по-разному выходит. Яко тебе не скажу — всё может не сбыться. И ты сам меня во лжи уличишь.
Демид помолчал и снова вернулся к своему.
— Так, готов ли ты, севастократор, дать нам клятву?
На этот раз малолетний царевич не метал молоньи и смотрел спокойней.
— Не спеши, Большак. Дабы жить и править в Черной Руси, требуется мне место. Со мной прибыл двор, немало почтенных бояр, коих я должен оделить землями. Мои войска должны где-то и на что-то жить…
Дёмка еле заметно выдохнул. Кажись, этого он ждал.
— Получишь ты землю, Пётр Алексеич, — и полез куда-то в закрома одёжи своей. Вынул оттуда лист пергаментный, сложенный вчетверть, и распластал его по столу.
— Вот она, Русь Черная, — принялся Большак водить по чертежу пальцем. — Вот Амур — Черная река. Вот ее притоки. Вот хвост — Шилка с Аргунью. А вот тут — у Албазина — мы с тобой находимся, Пётр Алексеевич. Теперича смотри!
Его палец пополз по линии реки вниз и вправо, а опосля вообще ушёл в подбрюшье чертежа. Старый атаман уже догадался, куда этот палец уткнётся, и только крякнул удивленно.
— Во даёт! — не удержавшись, прошептал Ивашка.
— Вот земля тебе, севастократор. К югу от Амура. Была у нас свара с богдойским царем, и эту землю мы у них примучили. По чести скажу: самые лучшие тут земли. Чёрные, жирные. Тепло; через всю страну большая река Сунгари течёт; есть леса, есть луга, есть поля под паром, есть целина. Весь край окаймлён с юга и запада горами, с полуночи — Черной рекой, с востока — речкой Уссури.
— А сколь велик тот край? — вперёд царевича влез Иван Нарышкин.
— С востока на запад — более трехсот верст. С севера на юг — более сотни. Земель там в избытке: всё, что сможете взять — ваше.
Московиты враз оживились. А Злой Дед не сводил сияющих глаз с Дурновского сынка.
«Ну, удумал! И ведь ни слова кривды не сказал. Да, и край теплый, и земли лучшие, и полно её. А почему полно? Так ушли оттуда почти все. На весь край и тысячи людишек не наберётся, не считая Таваньского острожка. А вокруг — Великая Цин! Тревожное и опасное соседство. Получается, что защита самых грозных рубежей Руси Черной ляжет на севастократора. Учуят ли московиты подвох?».
Московиты учуяли. Правда, не тот, о коем думал Артемий-Ивашка.
— Много ли сёл на тех землях, и многолюдны ли они? — продолжил расспрос старший Нарышкин.
— Людей там немного, — спокойно ответствовал Демид, а потом вдруг понял, о чём именно спрашивает боярин и, враз помрачнев, резко добавил. — Нет. Вы получите только землю. И только ту, что людишками не занята. Я же говорил ранее: у нас землёй володеет тот, кто на ней трудится. Каждый сам хозяин своей земли.
— Что ты мелешь, Большак? — царевич теперь не ярился, но глас его звенел недобрым звоном. — Ты, что ли, хочешь, чтобы бояре мои сами поля пахали? Они несут великую службу мне, и я намерен одарить их землями, что приносят большие доходы.
Демид лишь пожал плечами.
— Все, кто приходят на Русь Черную — хоть из Сибири, хоть из Чосона, хоть из Никани — все рады и одной земле. Вы первые нос воротите. Прости, Пётр Алексеич, рад бы тебе помочь, да не выйдет. Люди у нас вольные. И крепости в Темноводье не бывать. А бояре твои могут брать людишек в наём. Или из своих земель крестьян выписывать… Или, можа, стрелков ваших на ту землицу сажать.
