— Ну вот и всё, — подумал Никодим. — Похоже, я следующий.
В этот момент из леса выбежала Тим.
— Никодим! Берегись! — закричала она, бросаясь на Никодима.
Все произошло в доли секунды. Пресня, увидев девочку, схватила ее и проглотила. Никодим замер, парализованный ужасом. Он не успел ничего сделать. Пресня съела Тим на его глазах. Он почувствовал, как в нем поднимается ярость, настолько сильная, что он готов был разорвать чудовище голыми руками.
— Тварь! — заорал Никодим, бросаясь на Пресню.
Он атаковал чудовище, нанося удары кулаками и копытами. Но Пресня была слишком сильна. Она отбросила Никодима в сторону, словно тряпичную куклу. Сатир лежал на земле, тяжело дыша. Он знал, что ему не победить Пресню в одиночку. Но он не мог просто сдаться. Он должен отомстить за Тим.
— Никодим, бежим! — крикнула Лиза, выбегая из леса.
Никодим, не говоря ни слова, поднялся и побежал за Лизой. Они скрылись в лесу, оставив Пресню пожирать остатки мусора на берегу.
— Я… Я не понимаю… — задыхаясь, произнесла Лиза, когда они остановились, чтобы перевести дух. — Почему? Зачем он её…
Никодим молчал. В его глазах стояли слезы. Он знал, что произошло что-то ужасное. Но он не мог объяснить, почему.
— Я не виноват, — прошептал он. — Я должен был тебя защитить. Нои воспрепятствовать чудовищу.
— Не говори так! — воскликнула Лиза. — Ты сделал все, что мог.
Никодим покачал головой.
— Нет. Я должен был быть умнее. Я не должен был привлекать Пресню.
— Нужно бежать — напомнила Никодиму Лиза — пока эти бандиты не пришли сюда за нами. И что мы будем делать?
Никодим и Лиза забрались в лесную чащу. Залегли под кустом и у них оставалось некоторое время. чтобы придумать план.
— Слушай, — зашептал Никодим, — У меня есть одна безумная идея.
Спустя час Никодим и Лиза снова подошли к поселку. Издалека было видно, как разбегаются из леса бандиты. А отель “Лесное Озеро” пылает огнем. От туда поднимаются гигантские клубы дыма.
— Что это ты надумал? — Спросила Лиза, но Никодим только улыбнулся.
— Око за око — заявил он — но надо дождаться ночи.
Никодим и Лиза скрылись в лесу. Долгое время они прятались, изредка устраивая засады на бандитов. Однажды, в очередной засаде, Лиза попала в капкан, и бандиты захотели взять её живьем. Никодим не мог ей помочь, так как его заметили.
— Никодим, берегись! Беги! Спасай себя! — Кричала Лиза, но он знал, что он её не бросит.
И тут он вспомнил, что у него остался один козырь в рукаве. Он поменяет себя на свободу Лизы.
Взяв в руки белую тряпку, Никодим вышел на дорогу…
Несколько часов спустя, Лиза сидела у костра одна. Она ждала возвращения Никодима. Она не знала, что с ним случилось. Она лишь надеялась, что он жив. Внезапно из леса вышел Никодим.
— Мастер Никодим! — закричала Лиза, бросаясь ему навстречу. — Что произошло? — спросила она, когда немного успокоилась.
— Я отдал себя в плен, чтобы тебя отпустили, — ответил Никодим. — Но я сбежал. У них память, как у курицы. Без гибрида они ничего не стоят.
— Зачем ты это сделал? — спросила Лиза. — Ты мог бы просто убежать.
— Я не мог тебя бросить, — ответил Никодим. — Да и нужен был план деревни. Теперь он у меня есть — сатир показал планшет.
Лиза улыбнулась.
— Спасибо, Никодим.
После пережитых ужасов, побега из плена и осознания потери Тим, Никодим и Лиза были морально истощены. Но они понимали, что нельзя останавливаться. Они должны были отомстить за смерть девочки и очистить этот край от бандитов. Да и найти йетти.
— Мы не можем просто уйти, — сказал Никодим, глядя на Лизу. — Эти бандиты будут и дальше терроризировать всех. Мы должны что-то сделать.
— Но что? — ответила Лиза, полная сомнений. — Нас всего двое. Против целой банды вооруженных головорезов. я не моя сестра.
Никодим задумался. Ему нужен был союзник. Кто-то, кто знает местность, силен и не боится бандитов. И тут его осенило.
— Бобры! — воскликнул Никодим. — Мы должны найти бобров! Они помогут нам!
Лиза посмотрела на него с недоумением.
— Бобры? Ты серьезно? Что они могут сделать против бандитов с ружьями?
— Не недооценивай бобров, Ветуся,” — ответил Никодим. — Они сильные, умные и очень организованные. К тому же, они очень не любят, когда кто-то загрязняет их водоемы.
Идея казалась безумной, но у Никодима не было других вариантов. Они отправились на поиски бобров, надеясь убедить их помочь.
После пары часов поисков, им удалось выйти на след небольшой бобровой семьи. Они жили в запруде, спрятанной глубоко в лесу. Сначала бобры отнеслись к ним с подозрением. Они не доверяли никому, особенно после того, что случилось. Но сатир и змея постарались убедить их в своей искренности.
— Мы хотим помочь вам, — сказал Никодим. — Мы хотим изгнать бандитов из этого края. Но нам нужна ваша помощь. Или вам нравиться жить в мусоре?
Главный бобр, старый и хитрый, долго молчал, размышляя над словами Никодима. Лиза понемногу начала привыкать к абсурдности ситуации.
— Мы ненавидим этих бандитов, — наконец сказал он. — Они загрязняют нашу землю и убивают наших сородичей. Мы готовы помочь вам, и помощь будет быстрой.
Никодим обрадовался такому настрою
— Сегодня же ночью, мы пойдем в деревню.
Лиза, наблюдая за этим, была уверена в безумии этой идеи, но перечить не стала. В конце концов это был биологический отец ее сестры.
— Так быстро? А как же подготовка? Мы же не сможем их одолеть просто так — спросила Лиза.
— Если мы дадим им время, они созовут больше бандюганов — ответил главный бобер. Он явно знал толк в войне.
Змея, все же, наблюдая за происходящим, не могла поверить своим глазам. Бобры, эти милые и безобидные создания, превратились в настоящих воинов. А её летяга? Неужели Варон тоже может.
К ночи все было готово. Никодим и бобры разработали план, который заключался в молниеносной атаке на дома бандитов. Главной целью было обезвредить их, не дав поднять тревогу.
— Вы готовы, мои зубастые воины? — спросил Никодим, принимая истинное обличье, глядя на бобров, выстроившихся в шеренгу.
Бобры дружно закивали, вид сатира с рогами придал им сил.
— Тогда вперед! За Тим! За чистую землю! За свободу! — скомандовал Никодим и остался стоять.
Армия бобров бесшумно вошла в поселок. Они разделились на несколько групп и начали действовать по плану. Одна группа, под руководством Лизы, должна была создать отвлекающий маневр, заманив часть бандитов в лес. Другая группа, во главе с главным бобром, начала перегрызать опоры домов. Третья группа, во главе с Никодимом, приготовилась к нападению на случай, если что-то пойдет не так. Все же твари приплели его к делу хоть он и хотел отсидеться.
Лиза активировала отряд, состоящий из самых мелких бобров. Они подкрались к домам и начали громко грызть все деревянное. Бандиты, проснувшись от шума, выскакивали на улицу и попадали в ловушку, подготовленную Лизой. Несколько жбанов с краской попадало на вооруженных мужчин и они захлебнулись. Никодим с удивлением наблюдал за происходящим. Бобры с яростью набрасывались на бандитов, сбивая их с ног и перегрызая им горло. Он не ожидал, что они будут настолько жестокими. За пару часов все закончилось. Но не все бандиты оказались повержены.
— Что будем делать с этими подонками? — спросил один из бобров, глядя на связанных бандитов.
— Мы не будем их убивать, мы просто превратим их в бобров” — ответил Никодим, но бобров это не устроило.
— Ты рехнулся? Они же станут нас бить — сказал главный бобер.
— Тогда я должен придумать план, чтобы они не били — ответил Никодим.
Через пару минут у Никодима был план. Он собрал всех бандитов и приказал им построить плоты. Когда плоты были готовы, он приказал им погрузиться на них и отплыть по реке. Прочитав заклинание, сатир разом превратил всех рабов в бобров. Сразу стало как то спокойно.
— Если кто-то из вас вернется, мы найдем и накажем вас — сказал Никодим.
