— Постой, — тут же насторожился я. — Есть варианты, скажем так, отложить это несомненно радостное событие?
— Тебе решать, Макс, — на этих словах у меня появилось ощущение, будто стела недовольно поджала губы. — Но я хочу, чтобы ты знал, сейчас я действую в твоих интересах.
— Такое ощущение, будто она знает, о чем говорит, — шепнул Виш. — В любом случае, то количество Осколков, которое у нас есть, должно защитить тебя от внимания Свечи даже без специальной оправы.
От стелы зла я ещё не видел, да и слова Виша меня слегка успокоили, поэтому я не стал настаивать.
— Как скажешь, Стела. С удовольствием приму повышение ранга!
— Внимание! Опираясь на банковские выписки и оценивая перспективы развития затеянного тобой дела, твой личный капитал по самым скромным оценкам превысил тридцать тысяч золотых!
— Помнится, — хмыкнул Виш, — что для достижения пятого ранга тебе нужно было довести свой капитал всего до десяти тысяч!
— Условия для повышения ранга выполнены с лихвой, но для тебя, Макс Огнев-Пылаев, имеется личная рекомендация принять приглашение Второй гильдии купцов!
— Эм-м-м…
Предложение стелы стало для меня полной неожиданностью. Я-то уже морально настраивался на долгий разговор с представителем гильдии, а также на муторный подсчет всех своих активов.
Но раз стела предлагает, скажем так, сократить путь, почему бы и нет?
— Я принимаю приглашение!
— Внимание! Поздравляю с вступлением во Вторую гильдию купцов, Макс Огнев-Пылаев! — голос стелы наполнился теплотой. — В связи с этим, а также принимая во внимания все заключенные тобой сделки…
На этом моменте стела сделала паузу, словно давая мне возможность вспомнить все те договоренности, которые я заключил. Начиная от школьного учителя-калеки Давида Ивановича, заканчивая Анисимом и графом Галициным.
— Поздравляю Купцом пятого ранга! — торжественно провозгласила стела, а я почувствовал, как в груди расплывается приятное тепло. — Макс Огнев-Пылаев! Для тебя открыт доступ к родовому поместью Пылаевых и сокровищнице рода!
— Вот это другое дело, — заулыбался Виш. — Если там такой же камин, как в летней резиденции Пожарских, то мы сможем включить поместье Пылаевых в родовую портальную сеть!
Стужа, Николаевка, вулкан Везувий, поместье Пылаевых и, в перспективе, поместье Пожарских — такая логистика мне нравится!
— Напоминаю, — голос стелы вырвал меня из задумчивости, — Макс Огнев-Пылаев, через неделю истечет право рода Пылаевых на посещение Огненного Прокола!
— Точно, — вспомнил я. — Я же так им и не воспользовался!
— Зачем нам огненная саламандра, когда есть целых три элементаля? — усмехнулся Виш.
Насколько я помню с уроков истории в Храме, элементаль в разы круче саламандры, но… зачем отказываться от дополнительного огненного помощника?
Как говорится, была бы огненная саламандра, а что с ней делать, я разберусь!
— Внимание! Напоминаю про десять Проколов, которые необходимо закрыть роду Пылаевых!
— Помню, — вздохнул я. — Займусь ими в ближайшее время.
— Напоминаю, для передачи управления над родовыми активами тебе, Макс Огнев-Пылаев, надлежит явиться в родовое имение Пылаевых!
— И это помню, — кивнул я. — И про шестьдесят две претензии к моему роду на сумму семисот тысяч золотых…
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Поскольку условия вступления в наследство рода были выполнены, разблокирован доступ к внешнему активу рода Пылаевых!
— Ну-ка, ну-ка… — затаил дыхание Виш. — Пусть это будет золотая шахта!
— Сталелитейный завод в Уральских горах. Временный управляющий — Роман Викторович Демидов. Будучи купцом Второй гильдии ты, Макс Огнев-Пылаев, имеешь право на его владение!
— Вот это поворот, — выдохнул Виш. — Хах! Зато стало понятно, зачем стела настаивала на повышении ранга и за чем охотились Уваровы! Поздравляю, Макс, теперь они точно от тебя не отцепятся! Только если… добровольно отдать им этот заводик.
— Да счас же! — возмутился я. — Кукиш им с маслом! Стела, один момент! — я провел рукой по теплому каменному обелиску и повернулся к Камневу. — Дмитрий! — пришлось перейти на шёпот, поскольку Александр Уваров тут же навострил уши. — Ты в курсе, что у Пылаевых был завод?
— У Пылаевых много что было, — нахмурился Камнев. — Ты уверен, что хочешь поговорить об этом прямо сейчас?
— Да, ты прав, — я взял себя в руки и вернулся к стеле. — Чтобы получить контроль над заводом мне нужно связаться с Демидовым?
— Все верно, Макс Огнев-Пылаев, — подтвердила стела. — Вся информация, подтверждающая твое право владения, на твоем амулете.
— Понял…
— Если получится продлить родовой портал до Урала… — Виш аж прищурился от предвкушения.
— Сначала нужно туда съездить и посмотреть, в каком состоянии завод и какую продукцию он производит, — одернул я фамильяра.
— Да без разницы, — отмахнулся Виш. — В Империи не так уж много сталелитейных заводов. Неудивительно, что прогрессоры Уваровы, делающие ставку на Инженеров и технический прогресс, положили на него глаз.
Тут я с Вишем был согласен на все сто.
— Спасибо, Стела! — я искренне поклонился обелиску. — Если будут ещё индивидуальные задания, ты знаешь, к кому обращаться.
— Для начала разберись со своими делами, Макс Огнев-Пылаев, — посоветовала стела. — Возобновим наш разговор, когда достигнешь шестого ранга.
— А что нужно для этого сделать? — протянул я. — Стать Купцом Первой гильдии? Или заключить тысячу сделок?
— Твой путь — это не путь Торгаша или Спекулянта, Макс, — от стелы так и повеяло задумчивостью. — Ты созидаешь. Улучшаешь этот мир и жизни разумных.
— Стараюсь, — скромно кивнул я.
— Внимание! — голос стелы обрел силу. — Для получения шестого ранга Купца ты должен создать минимум пятьсот рабочих мест! Если справишься, при получении шестого ранга тебя ждет полезный дар!
— В таком случае, не прощаюсь, — усмехнулся я, с неохотой отрываясь от стелы.
Уж что-что, а строить бизнес я умею и люблю. И если мэр выполнит наши договоренности о льготных налогах, то пятьсот рабочих мест — не особо сложная задача.
— Не забывай про Анисима, — напомнил мне Виш. — Одно дело набрать пятьсот рыбаков, другое — построить стальной корабль, который не потонет.
Тут не поспоришь…
Вот только сейчас не лучшее время, чтобы строить бизнес-планы. Для начала нужно успеть разобраться с одним нахальным типом. И желательно до того, как приедет его, кхм, группа поддержки.
— Да плевать на них, — не согласился Виш. — Если Александр откажется от поединка — он потеряет лицо. И если нам, по большому счету, на это плевать, то для Уваровых это будет сродни пощёчине.
— Дмитрий, — я посмотрел на Камнева. — Ты же выступишь в роли моего секунданта?
— Конечно, — мне даже показалось, что мой вопрос оскорбил Воина. — Ты готов?
— Готов, — кивнул я, провожая взглядом Уварова, который в компании мэра двигался к выходу из зала.
За ним, вызванные Васильковым целители, на носилках несли его сестру.
— Тогда поспешим, — прогудел Камнев. — С этого негодяя станется накачаться перед боем зельями.
— Они ему не помогут, — заверил я друга. — Кстати, что у тебя с очередным рангом?
— Нужно закрывать Проколы, — пожал плечами Воин. — Поход в Стужу здорово мне помог, но, чем дальше, тем сложнее получать ранги.
— Разберемся с Уваровыми, и поедем домой, — пообещал я. — На наших новых землях столько Проколов, что закрывать устанем.
— Вот и славно, — вздохнул Камнев. — Ты, главное, осторожней в бою. Он хоть и Лендлорд, но десятый ранг — есть десятый ранг.
— Буду порхать как бабочка и жалить, как пчела!
— Я серьезно, — нахмурился Дмитрий. — И помни, что я — твой второй номер, и ты в любой момент можешь выставить меня вместо себя.
— Помню, — кивнул я. — Но не в этот раз.
Выставлять вместо себя Камнева в дуэли с Уваровым значит показать свою слабость. А мне, как главе рода Пылаевых слабость показывать никак нельзя.
