Да и потом, учитывая намерения Уваровых, я более, чем уверен, что это далеко не последняя дуэль.
— Поспешим, — кивнул Камнев, направляясь к выходу. — Чем быстрее мы окажемся дома, тем лучше.
Дмитрий ни слова не сказал о предстоящем поединке, но я чувствовал идущую от него злость.
У Камнева были свои счеты с Уваровыми, но Воин был слишком благороден для того, чтобы попросить меня о мести за своего старого друга.
Впрочем, я и не собирался жалеть Александра Уварова. И на то были свои причины.
— Поспешим, — эхом отозвался я, следуя за Воином.
— Скажи, что у тебя есть план, Макс, — Виш, ловко извернувшись, заглянул мне в глаза. — Десятый ранг — это серьезно.
— Вени, веди, вици, Виш*. Вот мой план.
* * *
К моей вящей радости, Уваров не стал морозиться или ещё каким-либо образом уклоняться от дуэли.
Единственное его требование было — обсудить сложившуюся ситуацию с Зубаевыми до поединка.
Требование было справедливое — мало ли как пойдет дуэль — поэтому я не стал возмущаться и даже сам предложил оптимальный, на мой взгляд, вариант.
С мэром мы обговорили его заранее, и все что оставалось Уварову — принять или не принять нашу позицию.
К счастью, в этом вопросе Александр оказался адекватным и практически сразу согласился с предложенной версией событий.
Согласно ей, на его экспедиционный корпус подло напали местные около криминальные личности, а именно семья Зубаевых.
Якобы давным-давно Уваровы пресекли безобразия Зубаевых, и те затаили обиду. И, по прошествию стольких лет, организовали в Николаевске ловушку.
Зубаевы якобы втемную использовали некого Макса Огнева, наследника рода Пылаевых, чтобы привлечь интерес Уваровых. А потом, в течение месяца планомерно уничтожали всех разведчиков Уваровых.
Причем, проговаривая легенду, что я, что Уваров — все мы понимали, что никакие это были не разведчики, а самые настоящие убийцы с конкретной целью, но всё же делали вид, что это не так.
Далее, в Николаевск отправилась Ангелина Уварова — этот момент пришлось выдумывать на ходу — и попала в засаду.
Но девушка якобы успела подать сигнал своему брату Александру, и тот, прихватив свою гвардию, рванул спасать сестру.
Ну а дальше все по классике — коварные враги, доблестные воины Уваровых, размен один к десяти, и Пиррова победа.
Воины Александра сумели уничтожить всех врагов, но сами полегли практически в полном составе. Ну а сам Александр, победив всех и выручив сестру, выжил назло своим врагам.
Про дуэль я упоминать не стал, но это было и так понятно — Уваров, превосходя меня в ранге, очень рассчитывал на наш поединок.
И, как оказалось, ему он оказался даже более нужен, чем мне.
Как я об этом узнал? Да легко.
В город, чуть было не загнав лошадей, прибыла спасательная команда Уваровых — тот самый отряд, о котором докладывал Немиров.
И практически сразу же состоялся непростой диалог между Александром и главой прибывшего отряда.
Уваровы, конечно, использовали Искажающий барьер и Купол Тишины, но Виш перелетел на плечо Александру и стал свидетелем их спора.
Как говорится, занял место на первом ряду.
Если вкратце, то Александру выносился серьезный вотум недоверия от главы рода, что влекло за собой частичное поражение в правах и серьезные потери позиций. Активы, договоренности, денежное финансирование…
По сути, Уваров, после провала в Николаевске, попадал в опалу рода и терял почти все свои бонусы.
И единственным выходом для него — была победа в дуэли. Причем не просто победа, а моя голова.
Лишь это могло хоть как-то восстановить его положение в роду.
Конечно, потери личной гвардии ему никто не простит, и серьезных должностей ему не видать, как своих ушей, но с моей смертью у Уваровых появлялся шанс подмять завод на Урале под себя.
В любом случае, меня не волновали внутрисемейные дела Уваровых, и из доклада Виша я вынес самое важное — Александру нужна моя голова.
Поэтому, когда началась наша дуэль, смотреть которую собрался чуть ли не весь город, я был настроен на серьезный бой.
Наши секунданты пожали друг другу руки, проверили меня и Александра на предмет артефактов и, убедившись, что все честно, синхронно кивнули.
Что я, что Уваров — мы одновременно рванули на встречу друг другу.
— Бой!
Не знаю, на что делал ставку Александр, скорей всего на разницу в ранге, но я прекрасно понимал — затягивать бой нельзя.
Во-первых, Уваров выносливей, чем я, десятый ранг, как никак.
Во-вторых, что-то мне подсказывало, что прибывшая в город спасательная команда Уваровых сделает все, чтобы спасти жизнь Александру.
Ну и третье — я видел высушенные тела гвардейцев Уварова, и прекрасно понимал, что ради победы Александр не остановится ни перед чем.
А значит, все должно закончиться в первые минуты боя.
О том, убивать Уварова или нет, вопрос не стоял.
И дело было даже не в его намерении привезти мою голову в столицу, и даже не в подлом убийстве последнего из Пылаевых.
Дело было в Вязовой.
Ирина Олеговна, как, впрочем, и все мои люди, тоже следила за дуэлью. И в её глазах явно читалась надежда на месть за смерть мужа.
И я собирался показать не только ей, но и всем в Николаевске, и, конечно же, Уваровым, что моих людей нельзя трогать.
— Бой!
Все мысли, которые до этого буквально роились в моей голове, сдуло словно ветром.
Все, что я видел — самодовольное лицо напыщенного индюка, из-за которого погибло много людей.
Хороших-плохих — неважно.
А ещё, на краю сознания пульсировала неприятная мыслишка — ведь именно Александр Уваров принес беду семье Зубаевых.
Он из тех, кто мнит себя небожителем. Отморозок, защищенный своим положением, состоянием и родом.
Он — это воплощение аристократической безнаказанности.
Да, возможно в тот момент, я увидел в Александре источник всех грехов и пороков высшего общества, но мне было плевать.
Его руки по локоть в крови, в том числе и моих людей, и он со своей семьей не остановится.
А значит… пора принести в этот мир немного справедливости.
Пусть даже это и будет иметь серьезные последствия для моего маленького рода.
Двигался Уваров быстро, но техника была на моей стороне.
По сути, мне даже не пришлось ничего придумывать…
Все, что я сделал — двинулся навстречу Уварову так, что все мое тело превратилось в единый импульс.
А потом я просто ударил ему в челюсть.
Ударил быстро и яростно, вкладывая в классический прямой с правой массу всего своего тела.
Уваров, который уже тянулся к моей шее, как будто налетел на кирпичную стену.
Во все стороны брызнули зубы — я ведь обещал, что вобью их ему в глотку — и послышался сухой треск ломаемой челюсти.
Глаза Уварова закатились, а сам он, потеряв сознание, мгновенно обмяк. Но я не дал ему упасть. Подхватив тело врага под мышки, я взял его шею в захват и резко дернул на себя и вниз.
На этот раз хруст был каким-то влажным, что ли?
А вместе с хрустом сломанной шеи, я услышал, как ломается моя условно спокойная жизнь.
Такой публичной смерти Уварова мне точно не простят.
На несколько мгновений на улице повисла звенящая тишина — ведь дуэль началась считанные секунды назад!
Зрители ожидали всего что угодно — зрелищного боя, брызг крови, превозмогания на ринге — но не такого финала. И пока почетная публика потрясенно молча, лишь один человек остался трезв и невозмутим.
В повисшей тишине мой секундант, а по совместительству лучший друг и второй номер, громогласно объявил.
— Победа в поединке присуждается Максу Пылаеву!
* * *
* Veni, vidi, vici (латынь) — пришел, увидел, победил.
Глава 28
Война… Вот что читалось в глазах высокорангового Воина, прибывшего на выручку Уваровым.
