Да и силёнок у Регины на тот момент едва ли хватило, чтобы подмять под себя целый народ.
Зато теперь, слушая рассказ, я был почти уверен в том, где именно звероголовые потеряли своего духа. Прямо там, где мы нашли ГГарри и других червей.
Я усмехнулся. Интересно, знай они об этом, пообещал бы нам Анпу духа? Или они просто хотели воспользоваться нами, чтобы вернуться в свой старый дом?
Словно подтверждая мои мысли, Анпу льстиво добавил:
— Да, это опасные твари, и опасное место, которое плохо влияет на сам рассудок, и мы с ними не сумели совладать. Но для таких великих воинов как вы, наверняка это не станет препятствием.
— Хитрецы! — снова прокомментировал дед не скрываясь.
Впрочем, я вполне допускал и то, что благодарность звероголовых была искренней. В конце концов, предложение выглядело действительно щедрым, а без их наводок, мы бы никогда не обнаружили духа.
Точнее, мы действительно его не нашли, хотя и обследовали подземелье.
Но, если он всё ещё там, то это также докажет и то, что Регина до этого момента никак не могла путешествовать по очагам.
Она знала о существовании этого духа, ведь Анпу утверждал, что он ей не покорился.
Но, зная её, она бы не оставила попыток, если бы смогла до него добраться.
Она бы забрала сосуд, будь у неё такая возможность.
Это делало события, произошедшие недавно еще более странными. Вряд ли Регина полезла бы в скверну, если б у неё не было другого выхода.
Еще один довод к тому, что дар, обещанный звероголовыми всё ещё остаётся на своём месте.
Что ж, сейчас и проверим.
Незачем откладывать дела в долгий ящик.
— Ну что? — обратился я ко своим спутникам, — полетели?
— Может ты один? — с самым невинным видом поинтересовался дед, — а я тут пока трофеи дособираю.
— Нет, — ухмыльнулся я, — ты точно летишь со мной.
Не вижу смысла подвергать лича соблазну превратить всех звероголовых в личную армию нежити и запереться в пирамиде полной ловушек и артефактов.
Не хочу потом выковыривать его отсюда с боем. Это придётся ещё минимум неделю потратить, а то и больше. Это с его помощью, мы так лихо разобрались со всеми трюками Регины, и не только благодаря знаниям, но и почти полной неуязвимости.
Мне же понадобится гораздо больше времени, чтобы разобраться с аналогичными засадами, если он тут окопается.
Так что нет, такого шанса я ему не предоставлю.
Иногда союзники не предают ровно до того момента, как у них не появляется подходящая для этого возможность. И деду я не верил настолько, чтобы проверять, как он поступит, получив столь удобный случай.
— Я тоже хочу! — воскликнула Ольга, — у меня уже в печёнках эта пирамида с её ловушками. Хоть в драке развеюсь.
Я не стал заранее её разочаровывать, говоря о том, что скорее всего нас там уже толком никто и не ждёт. В конце концов, ещё оставался шанс, что это не тот самый очаг, а какой-то другой в той же стороне.
Однако, когда мы прибыли на место и ещё раз забрались под землю, следуя ориентирам, которые перечислил нам Анпу, сомнений уже не оставалось.
Обиталище джинна было здесь.И его сосуд на удивление хорошо сохранился.
Особенно на фоне общего запустения в этих коридорах и залах.
Хотя выглядел он как обычный глиняный кувшин, который должен был разбиться на десятки черепков при первом же землетрясении, вызванном проездом гигантских червей.
А, учитывая, что они царствовали на этой земле много веков, то идеальная сохранность кувшина была обусловлена явно его магическими свойствами.
Причём, за все эти годы он даже не испачкался, и узор исполненный в стиле минимализма в виде хоровода звероголовых, был виден очень чётко.
— Не похоже на волшебную лампу, — прокомментировала Ольга, глядя на него, — и вообще какой-то этот кувшин слишком уж большой. В половину меня!
Внучка несколько преувеличила. Высотой сосуд был примерно в полметра. И где-то двадцать сантиметров в обхвате.
Что, конечно, не укладывалось в представления моей внучки о правильном обиталище джинна.
На это повлияла современная культура, которая растиражировала восточный образ духа, живущего в масляной лампе, причём наделила его некоторыми странными особенностями, вроде обязанности исполнить ровно три желания.
Я тоже слышал о подобном, но подозревал, что эту идею пустили сами джинны, которые не хотели ни с кем сотрудничать по-настоящему.
Да, джинны не обязаны были подчиняться владельцу сосуда, если того не хотели. Они сами выбирали с кем заключать договор, но вот выбраться наружу и впрямь не могли без чужой помощи.
То есть или сиди внутри, или выполняй задания.
Но и здесь сказки имели мало общего с правдой. Если в преданиях говорилось, что хитрые маги обманом заманивали джиннов в сосуд, чтобы заставить их себе служить.
То на самом деле, те сами искали мага, который поможет им провести необходимый ритуал.
Всё дело в том, что некоторые духи предпочитают обустраивать жилище в пространственных измерениях, вроде сумок, куда вмещается гораздо больше, чем кажется.
Так и сосуд джинна, на самом деле, внутри может быть настоящим дворцом со всеми удобствами и пространством для любых магических практик и экспериментов.
Зачастую они так ими увлекаются, что и сами не хотят веками вылазить из своих сосудов. Так что совершенно не считают, невозможность выбраться без помощи извне каким-то недостатком.
Я всё это знаю, потому что был у меня когда-то знакомый маг, который помогал джинну сделать такой сосуд.
Он, наивный, надеялся после этого получить в ответ какую-то выгоду, но джинн заперся внутри и наотрез отказывался выходить.
Маг уже совсем потерял надежду и состарился, когда, наконец, услышал стук с обратной стороны сосуда.
Но джинн, хотя и выбрался, чтобы поднакопить нового опыта, но оказался хитрецом из тех, кто эксплуатирует миф про три желания.
В итоге он выполнил три поручения, вновь исчез в своём кувшине и больше не появлялся вплоть до смерти мага. Да и после тоже.
Не удивлюсь, если его внуки и правнуки до сих пор ждут пока джинн выберется наружу в следующий раз.
Но, даже если это случится, их ожидает новое разочарование.
Ведь джинны способны исполнить далеко не все желания, а только те, что входят в их, так сказать, специализацию.
По сути, они всего лишь такие же природные духи, как Росинка, только высшие.
Их возможности велики, но не бесконечны. И, как правило, ограничиваются одной стихией.
Джинн, за которым мы пришли, не был исключением. Судя по словам Анпу он специализировался на земной стихии и мог командовать младшими духами своего вида. Например, песчаными, которых мы видели в пирамиде.
Правда, пока он прохлаждался в кувшине, командовала ими Регина.
Но то, что он сам не поддался её ментальной магии говорило о том, что это должно быть действительно сильное существо. В конце концов, Княгиня Сципион поработила даже сфинксов.
Что ж, пора узнать, насколько он настроен сотрудничать.
И я положил руку на кувшин.
Вопреки расхожему мнению, его надо было вовсе не тереть, а направить особым образом энергию, чтобы приоткрыть печать, которая удерживает джинна внутри и в то же время стабилизирует всю конструкцию.
Если сделать всё неправильно и уж тем более снять печать полностью, то джинн останется без дома и вряд ли будет этим доволен.
Но, к счастью, я примерно представлял как подступиться к сосуду, в том числе и благодаря тому своему давнему знакомому.
И очень скоро кувшин начал вибрировать, а потом зашатался, и из горлышка начал подниматься песчаный вихрь, который, в конце концов, принял облик смуглого мускулистого мужчины с чёрными провалами глаз.
Смерив нас равнодушным взглядом, он начал осматривать окружающую обстановку и, чем дольше он это делал, тем сильнее хмурился.
— Уважаемый джинн, — Ольга не выдержала его молчания и сделала попытку обратить на нас внимание духа, но тот, казалось, ещё больше помрачнел:
