— Сколько их? — в ужасе спросил помощник.
— Одинадцать особей. Разного размера.
Матрос, отвечавший за погрузочный журнал, нервно хихикнул.
— Что писать в декларации? «Гигантские черви, одинадцать штук»?
— Пишите «неживой груз повышенной ценности», — сказала Веласка. — И да, вот ваша дополнительная плата за… неудобства.
Она активировала кошелёк коинов и сделала крупный перевод капитану.
Тем временем черви один за другим заползали на корабль. Матросы жались к бортам, освобождая им путь.
А Барнс нервно пересчитывал коины. Как дополнительные, так и те, что значились в контракте.
Вот знал же он, что сумма слишком велика, чтобы не ждать подвоха! Знал!
Но ещё раз взглянув на оплату, он был вынужден честно себе признаться, что даже сейчас, понимая что его ждёт, он всё равно бы на него согласился.
Глава 13
За те два с половиной дня, на которые нам пришлось задержаться в пирамиде, больше не произошло ничего странного.
Никакого нового появления Тени, никаких намёков на скорое возвращение Регины.
Зато просто горы самого разнообразного хлама, который мы бесконечно разбирали и складывали в пространственные пакеты.
Конечно, хлам — это совсем не верное слово, но когда два дня копаешься даже в самых полезных вещах, то всё сливается в одну большую гору барахла.
Хотя меня и не могло не радовать, как много первоклассного учебного материала мы заполучили.
Конечно, не по основной специальности моего клана, но по артефакторике, зельям и общей теории магии здесь нашлась целая масса полезных книг и артефактов.
Да и даже по некромантии я кое-что нашёл. Видимо, Регина прихватила откуда-то книги просто для коллекции и, как обычно, для того, чтобы сунуть нос в чужие секреты.
А, если вспомнить, что некоторые книги я также недавно забрал из замка деда…
В общем, с такими трофеями, я рассчитывал, что обучение юных Рихтеров продолжится уже совсем с другой скоростью и эффективностью.
Да и у наших более взрослых, но всё же ещё начинающих некромантов, тоже будут отличные пособия для развития навыков.
Но помимо очевидных хранилищ всевозможных богатств, пирамида Регины хранила много секретов.
Тут и там при помощи звероголовых мы то и дело находили самые разнообразные тайники и заначки. Как с артефактами, так с готовыми куколками или просто залежами неотсортированного биоматериала.
В одной из таких комнат Ольгу едва не стошнило от запаха и вида давно отрезанных волос и ногтей.
Похоже, что Регина сама забыла про этот свой склад, да ещё и саму комнату для хранения подобных вещей выбрала на удивление неудачную.
Это было что-то вроде кладовки в нижней части пирамиды, и через неё протекал один из местных подземных ручьёв.
Так что, несмотря на то, что мы в пустыне, склад оказался довольно сырым, и прямо на чьих-то биоматериалах выросла целая колония грибов.
Разумеется, мы сразу же находку сожгли, также как поступали с любыми биоматериалами, которые находили.
Мы также, на всякий случай, вновь зашли в самое главное её хранилище куколок, которое при нас охватило огнём.
Я собирался удостовериться, что пожар — вовсе не иллюзия, которой Регина прикрыла настоящую комнату.
Было бы глупо улететь отсюда, оставив ей возможность вернуть себе самое важное. Нет уж, пусть заново охотится за материалом и создаёт новых кукол, если хочет.
Так и мне будет проще её поймать, если она рискнёт сунуться за этим в один из городов моих союзников или, тем более, в сам Рихтерберг.
В общем, мы ещё раз не просто визуально осмотрели сгоревшие полки, но и провели с дедом целый ряд ритуалов, которые могли бы раскрыть возможные иллюзии.
И только, когда убедились, что здесь нет никакого подвоха, покинули этот зал окончательно. Даже моему заклинанию тления тут было нечего делать.
Я до сих пор удивлялся тому, насколько кардинальную защиту выбрала для этой комнаты Регина. Стоило бы ожидать, что она постарается всеми правдами и неправдами сохранить свою коллекцию, а не уничтожить её собственными же руками.
Но, поразмыслив немного, я понял, что возможно, там можно было обнаружить какие-то настолько неприятные секреты, что она предпочла не рисковать.
Возможно, это касалось других Великих Князей и их ближайшего окружения, а может быть чего-то ещё.
К сожалению, теперь мы это уже не узнаем. Хотя я бы посмотрел на лицо Десмонда, если бы он обнаружил, что некоторые его подчинённые играют на стороне Сципион.
Даже жаль, что я не получил никаких подобных доказательств. Было бы забавно помахать у него перед носом куколкой какого-нибудь близкого соратника.
Я почему-то был почти уверен в том, что нашёл здесь что-то подобное, если бы не пожар.
Ну, мы и так заполучили достаточно полезных вещей, чтобы огорчаться по этому поводу. А щёлкнуть Роланда по носу я всегда успею. Как и в принципе его прикончить.
А пока мы собирали трофеи, в пирамиде параллельно закипела такая жизнь, которой наверняка не помнили здешние стены.
Звероголовые при помощи песчаных и земляных духов что-то здесь ремонтировали, что-то перестраивали под себя. Занимали комнаты и продолжали ухаживать за подземными плантациями.
Но Анпу говорил мне, что это ненадолго.
— Раз вы очистили наше старое поселение, то очень скоро мы туда переедем. Просто понадобится время, чтобы перенести плантации и как следует там всё подготовить для жизни.
— Ну с ремонтом уже помогает Калькатир, — ответил я, — оценив его таланты, могу предположить, что вам останется разве что просто прийти туда и обжиться. Но вы уверены, что хотите покидать пирамиду? Здесь у вас уже всё налажено. А после того, как мы деактивировали все ловушки — ещё и безопасно.
Дед дополнил мою мысль с, как всегда, присущим ему цинизмом:
— Ну, а если Регина всё-таки вернётся она достанет вас в любом месте.
Анпу кивнул.
— Да, мы всё это прекрасно понимаем. Но причины просты. Во-первых мы хотим вернуться в родное поселение, где многие из нас родились и выросли. А во-вторых, попросту неприятно видеть вокруг то, что напоминает о нашем рабстве. А в пирамиде об этом напоминает абсолютно всё.
Он тяжело вздохнул и опустил голову под грузом тяжёлых мыслей.
А дед при взгляде на это лишь поморщился.
— Вот за это я и не люблю живых. Столько сентиментальности и никакой практичности, — фыркнул он.
— Не надо, деда, — одёрнула его Ольга.
Она очень сильно сочувствовала звероголовым и даже успела подружиться с некоторыми из них.
Внучка, как ни странно, оказалась очень любопытна в том что касалось других народов.
Когда мы с ней об этом заговорили, я с удивлением узнал также и то, что оказывается она до сих пор регулярно переписывается с Нэрис, принцессой Сирен.
Пока мы были в подводном городе я не замечал, чтобы они как-то сильно сблизились. А вот поди ж ты. С тех пор, как Сирены получили доступ к современной технике, Ольга постоянно общалась со многими из них.
Она даже показала мне какой-то общий чат, где состояла наиболее влиятельная молодёжь их клана.
И, разумеется, я мог только одобрить такие контакты. Если наследница рода заводит дружбу с важными союзниками, то клану это только на пользу.
Так что я был уверен, что скоро смартфоны появятся и у звероголовых.
И в этом меня расстраивало только одно. То, что они всё ещё работали на скверне.
Я бы хотел ускорить собственные исследования и представить людям новую технику, созданную при помощи чистой магии. Но слишком многое упиралось в человеческие ресурсы.
Рихтерам всё ещё отчаянно не хватало специалистов во многих отраслях.
Часть нужд закрыли Вийоны, но их специализации касались в основном медицины, так что этого было очень мало. И я всерьёз рассчитывал на проект Ольги, по поиску свежей крови среди чистильщиков и «лекарей».
Вряд ли, конечно, среди них окажется ещё и много талантливых механиков и техников, но надо же с чего-то начинать.
