"Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Крам Дмитрий

— Вальдер, я… — заговорил было советник полемарха, однако я оборвал его на полуслове.

— Молчи. Мне не интересны ни твои слова, ни твоя дальнейшая судьба. Её будет определять Леонид. Полемарх, ты там живой? Ты ведь не умрёшь из-за такого небольшого ранения?

— Куро мне, вообще-то сердце пробил, — ответил архонт, выдавив из себя слабую усмешку. — Но ещё денёк я должен протянуть… А там, гляди, встречусь с Аресом, и он поставит меня на ноги. Выходит, из претендентов остался только я?

Я перевёл взгляд на тело Кассандры.

— Когда Цао Цао её подстрелил, Кассандра была в пределах радиуса действия моей лампы, — сказал я. — Ты же видел сообщения о смертях претендентов?

— Да.

— Однако сообщения о смерти Кассандры не было. Значит, она жива.

Будто в подтверждение моим словам глубокая рана на затылке Кассандры начала зарастать. Через несколько секунд она сама попыталась подняться на ноги, но не преуспела в своей попытке. Тогда я подошёл к ней и протянул валькирии руку.

— Битва претендентов окончена, — сказал я, помогая ей встать. — Победитель в ней — я.

Валькирия пристально посмотрела мне в глаза и осторожно кивнула, и я перевёл взгляд в сторону Леонида. Тот не произнёс ни слова, и вместо его ответа я увидел перед собой системное сообщение.

Претендент Леонид признал поражение!

Сразу за этим сообщением последовало ещё два.

Претендент Кассандра признала поражение!

Поздравляем! Вы остались единственным претендентом на престол Солнечного Собора!

— Так… — Кассандра неуверенно посмотрела на меня. — Я признала поражение. И что теперь?

— Теперь осталось только официально положить конец этой войне, — ответил я и, развернувшись, направился к постаменту, на котором стоял золотой трон.

Вычурный символ власти значительно пострадал от прошедших здесь боёв. Пламя заклинаний покрыло трон копотью, а один из подлокотников был снесён целиком, как, впрочем, и половина ведущей к трону лестницы. Ударь Эсфер своим безумным заклинанием немного левее, и Системе пришлось бы выдумать иной способ обозначить покорение Солнечного Собора.

Опустившись на трон, я провёл взглядом по всему залу, по телам павших здесь игроков и подвешенному дремлющему Богу, а затем усталым голосом произнёс заветные слова:

— Я провозглашаю Хель владычицей Солнечного Собора.

Эпилог

Прощание

Впервые я наблюдал Хельхейм без окутывающих его густых туманов и без единой блуждающей по нему души. Окутанный льдами зловещий чёрный дворец стоял посреди горной гряды и освящался голубым светом, который с некоторым трудом пробивался сквозь неестественного вида тучи. Врата были распахнуты передо мной, а изнутри них доносилась музыка, похожая на виртуозную игру скрипки.

Хель кружилась посреди зала в лёгком и неутомимом танце. Её тёмная роба развевалась подобно платью вслед за каждым грациозном движением Богини. Я подошёл к центру зала, остановился у одной из колонн и принялся молча наблюдать за этим немного жутким, но по-своему завораживающим зрелищем. Хель изящно исполнила передо мной замысловатый реверанс и протянула бледную ладонь, приглашая меня на танец.

— Я хочу поговорить о душе Микары, — мрачно произнёс я, переведя взгляд с руки Богини на неё саму.

— С этим тебе поможет другая я, но позже. А пока тебе придётся немного потерпеть моё общество… Неужели ты, будучи здесь единственным достойным кавалером, откажешь даме в танце?

Я молча посмотрел в глаза Хель, а затем неохотно взял её за руку и положил вторую ладонь на её спину. Богиня улыбнулась уголком рта, подалась назад и потянула меня за собой, после чего мы поддались ритму музыки.

Глаз на правой половине её лица смотрел на меня с восхищением и благодарностью. Глазница на левой оставалась пустой, и лишь тусклый бирюзовый огонёк в её глубине, казалось, глядел прямиком в недра моей души. Нежные уста на правой половине лица Богини расплылись в лучезарной улыбке. В этот же миг на левой виднелся зловещий оскал самой Смерти.

— Ты так пристально смотришь на меня… — в голосе Хель послышалось озорство и едва уловимая нотка смущения. — Что, не можешь отвести от меня взгляд? Неужели я так прекрасна?

— Под… определённым углом, — ответил я как можно более мягко и при этом честно.

Хель улыбнулась мне ещё шире, будто именно такие слова она и надеялась услышать. Когда звучащая из граммофона мелодия начала стихать, Богиня прижалась ко мне сильнее своим хрупким и слабым на вид телом и посмотрела на меня снизу вверх.

— Спасибо тебе, герой, — произнесла Хель, не желая выпускать меня из своих объятий. — Спасибо, что подарил этот момент нам обеим. Едва ли она когда-либо ещё испытает подобное.

— Она? — переспросил я. — Ты говоришь про свою личность Богини?

— Я бы не называла её другой личностью. Я воспринимаю её скорее как свою старшую сестру… Она не торопится возвращать себе контроль над телом и, кажется, будто вообще не хочет этого делать. Наверно, сестра пытается продлить наши последние с ней совместные мгновения.

— О чём ты говоришь? Одна из вас перестанет существовать?

— Это было одно из возможных для нас решений, но мы обе от него отказались. Нет, вместо этого старшая Хель решила подарить мне… свободу. Она хочет преподнести мне последний прощальный подарок и пожертвовать крупицей своей силы, чтобы вдохнуть в меня полноценную жизнь.

— И кем… Кем тогда станешь ты? — осторожно поинтересовался я.

— Не знаю. Может быть, обыкновенным человеком? Я бы хотела стать обыкновенным человеком… Или же просто иметь возможность жить как обыкновенный человек. В конце концов, не в этом ли заключается настоящее счастье?

— Человек по своей природе не способен осознавать своего счастья. Живя обыденной жизнью, мы мечтаем о приключениях. Ведя приключения, мы постепенно начинаем мечтать об обыденной жизни. Поэтому, может быть, тебе не следует становиться обыкновенным человеком и добровольно шагать в эту ловушку.

— Ну, если бы мы всегда довольствовались тем, что имеем, жить стало бы просто невообразимо скучно, — заметила Богиня.

С этими словами я не мог поспорить.

— Кажется, она готова с тобой поговорить, — сказала Хель, неохотно выпустив меня из своих объятий и сделав от меня шаг назад. — Я не прощаюсь: очень скоро мы с тобой увидимся вновь. Надеюсь, она сможет помочь тебе вернуть свою возлюбленную.

Я улыбнулся и захотел было поблагодарить эту Хель, однако её взгляд уже переменился и вновь стал мертвецки холодным. Что ж… Настало время для судьбоносного разговора.

После завершения глобального задания большинство големов Эсфера утратили над собой контроль и отныне перестали нападать на людей. После своего исчезновения Ремильда так и не объявилась, а её след затерялся в магической академии на просторах Вечного города. О Ламаде я также больше ничего не слышал, а многие другие демоны начали постепенно совершать отчаянные и, вероятно, безнадёжные попытки покинуть Камиран и пересечь омывающие его воды. Через пару дней после завершения глобального задания все оставшиеся здесь демоны внезапно совершенно бесследно исчезли, включая тех монстров, которые были приручены Вадиком и коммуной Радимира.

Система перестала защищать местную портальную сеть и позволила мне беспрепятственно на неё воздействовать. Мощности портала в Дорожной крепости оказалось недостаточно, чтобы осуществить перенос далеко за пределы Камирана, однако Мировые врата, похоже, изначально создавались именно для этой цели. Я потратил более суток на многочисленные изменения их рунных цепей, а также на их корректировку, чтобы исключить даже малейшую вероятность допущения ошибки. В результате я обрёл полный контроль над рунами Эсфера и научился переписывать их как свои собственные.

По моим расчётам выход из портала должен был открыться где-то в Восточной Европе. Так как на другой стороне никаких рунических врат не было, телепортация могла быть осуществлена только в одну сторону. Я настроил её так, чтобы конечная точка назначения находилась на максимально открытом и безопасном пространстве, и понадеялся, что им окажется какая-нибудь городская площадь. Впрочем, если всё пойдёт иначе, и героев забросит в глушь, им хватит сил и системных навыков, чтобы выжить и со временем отыскать цивилизацию.