— И то верно. Как проставляться собираетесь и чем?
— Водку привёз. Смирновскую.
— Хм. Смирновскую, — призадумался ротмистр, — Ладно. Возьму грех на душу, но пяти бутылок будет достаточно. И смотрите мне, без продолжения! Насчёт закусок я сам распоряжусь. Идите обустраивайтесь, а через два часа жду вас в обеденном зале. Да, кстати, а на чём это вы прибыть изволили? — остановил он меня уже перед самым выходом.
— Пароход «Успех» меня высадил.
— На причал?
— Нет, шлюпку отправили.
— А отчего вы местным пароходством не воспользовались? У нас два раза в неделю пароходики останавливаются, если пассажиры есть. Места там, правда, только сидячие имеются, зато билет до Саратова всего в четыре рубля обходится.
— Ещё бы мне такое кто-то подсказал, — пожал я плечами.
— Считайте, что теперь знаете, — отпустил меня Удалов.
Хм, за билет я конечно же переплатил, но отчего-то не сожалею. Зато теперь путешествие до Саратова уже не выглядит особо затратным.
В отведённом мне доме меня встретил Федот. Как выяснилось — мой денщик. Мужик лет тридцати, невысокого роста, он заметно прихрамывал на правую ногу.
— Хозяйство у нас в доме неплохое. Посуды в достатке. Постельного белья два комплекта, да вы сейчас ещё столько же получите. Свечей маловато и ваксу нужно будет купить, чай опять же и остальное, по мелочи. А что у вас с формой, ваше благородие? — быстро вводил меня денщик в курс дела.
— Три кителя купил, ещё парадная форма имеется. Сапог четыре пары, — перечислил я основу своего нехитрого гардероба.
— Тогда нам к каптенармусу нужно сходить. Два комплекта солдатской формы приобрести и башмаки. Погоны лишние у вас есть?
— Нет, лишних не имею. А зачем мне солдатская форма?
— Ну не в кителе же вы по степи передвигаться собрались! — всплеснул Федот руками, — И в сапогах много не набегаете. Так что восемь рубликов с собой прихватите и пойдёмте обмундирование пополнять. А я к завтрашнему дню всё подгоню и погоны пришпандорю.
За всеми хлопотами и примерками двух часов мне с трудом хватило, чтобы подготовиться к вечеру и хоть как-то разобрать багаж.
— Господа офицеры, позвольте вам представить барона Энгельгардта, Владимира Васильевича — встретил меня Удалов, — В свою очередь, познакомлю вас, Владимир Васильевич, с нашими славными офицерами.
Далее последовала череда знакомств, и пусть я старался всех запомнить, но уверенно меня хватило лишь на первую половину имён, отчеств и фамилий. Дальше начал путаться.
Глава 7
Первый рейд
На ознакомление и притирку с моим десятком бойцов ротмистр выделил мне два дня. С учётом того, что я прибыл на четыре дня раньше срока, то не особо и щедро получилось.
Как выяснилось, солдат на заставе служит сто двадцать человек, при десяти офицерах, считая меня. Девять десятков — это рейдовые группы. Остальные три десятка занимаются хозяйственной службой, но в случае надобности знают, с какого конца за винтовку браться.
Застава считается одной из трёх самых больших, что расположены вокруг Булухтинской аномалии.
Мы, с соседними заставами, что слева и справа от нас, прикрываем побережье Волги, а другие крупные заставы защищают солеварни озера Эльтон и караванный путь от него.
Вокруг аномалии в общей сложности расположено двенадцать застав, на которых несут службу больше тысячи солдат и около сотни офицеров-магов.
Вооружают солдат винтовками Бердана, образца тысяча восемьсот семидесятого года, под унитарный патрон в четыре и две десятых линии*.
* Калибр 10,75 мм. (4,2 линии).
Бойцы в моём десятке опытные, а фельдфебель Самойлов, Илья Васильевич, так и вовсе хорош. Восьмой год на этой заставе и по праву считается одним из лучших десятников.
Три версты все бойцы смогли пробежать в хорошем темпе, и никто особо не запыхался.Отстрелялись тоже отлично. Со ста шагов, посмеиваясь, все положили по пять выстрелов в полу ростовую мишень.
— Отлично, бойцы. Признаюсь, даже не ожидал от вас таких результатов, — не поскупился я на похвалу.
— Рады стараться ваше благородие, а может и вы нам что покажете, — довольно прищурился фельдфебель, — А то слухи по части самые разные гуляют.
— Могу и я показать, — кивнул в ответ, так как что-то подобное ожидал, — Во-он там одинокий кустик видишь? — ткнул я пальцем на край стрельбища, где шагах в трёхстах от нас едва заметно виднелись три веточки над землёй.
— Это который по колено будет?
— Он самый. Других-то там нет. Попасть по нему сможешь?
— Шутите?
— А я попробую, — развернулся в нужную сторону, и подцепив к Огнешару прицел по взгляду, в одно движение выпулил усложнённое заклинание.
Громыхнуло, а когда пыль опала, то куста уже не было, как и того бугорка, на котором он рос.
— Уважительно, — довольно странно оценил мой результат Самойлов.
— А теперь пойдёмте посмотрим, как вы с двадцати шагов стрелять умеете, — озадачил я бойцов, а подойдя, остановил их и сам прошёл чуть дальше, встав шагах в пяти от мишени, чтобы набросить на неё Щит, — Поочерёдно по мишени пли!
Мда-а… не те у меня ещё силы, что раньше. Уронила пуля мишень уже на шестом выстреле, но бойцов проняло.
— Что-то ещё можете показать? — изрядно повеселел мой десятник, орлом поглядывая на бойцов.
— Могу ещё по площади ударить и примерно на полминуты стаю Тварей так подморозить, что они скорость вдвое, и то и втрое потеряют, и не вдруг восстановятся. А если вы сейчас башку кому-то проломите, или задницу штыком проткнёте, то могу попробовать залечить, — предложил я на голубом глазу.
До моего десятка шутка про лечение дошла не сразу, но через пару — тройку секунд ржали уже все.
— Давно у меня такого весёлого командира не было, — вытирая слезу, признал фельдфебель.
— А ты не радуйся раньше времени, со мной не только насмеёшься, но и наплачешься. Пойдёмте-ка в тенёк, — мотнул я головой в сторону хлипкого навеса на краю стрелковых позиций, — Поговорим, как мы себе на улучшенное питание и прочие нужды деньги сможем заработать. Заодно расскажете, кто и что умеет в работе с трофеями и травами.Илья Васильевич, не в обиду, — заметил я, как фельдфебель поджал губы, считая, что я влезаю в его епархию, — Мне лично каждого послушать нужно, чтобы понимать, что он знает и к чему расположен. Поясню. Допустим Иван может шкуру с лисы хорошо и быстро снять. Но между хорошо, отлично и идеально разница очень большая и зачастую она исчисляется в десятки рублей. Ты или я его этому не научим, но специалиста мы же сможем найти? И появится у нас в десятке тот, кто всем прибыль начнёт немалую приносить. Так же дело обстоит с травами, и с другими ингредиентами, что с Тварей добываются.
Похоже, моя речь Самойлова не только не убедила, а ещё и во вред мне пошла.
Фельдфебель замкнулся и рожу такую скорчил, словно что-то тухлое съел. Глядя на него, и остальные хвосты прижали. Короче, не получился у меня разговор, как задумывал, не поняли меня, а жаль.
На следующий день я никаких испытаний устраивать не стал. Едино что — по утру оружие у всех проверил. И не зря. Две берданки, как тут эти винтовки обзывают, меня не устроили. Слишком уж их хорошо чистили… Если что, то толчёным кирпичом! Отправил фельдфебеля с бойцами к оружейнику, а сам посоветовал ему пока новые винтовки получить и пристрелять, мотивируя это тем, что две сданы в ремонт, откуда вряд ли вернутся.
Про столь варварский способ чистки оружия я узнал, покопавшись в памяти своего предшественника. И дело вовсе не в тупости армейцев, а в дымном порохе. То количество нагара в стволе, который он даёт, обычной паклей с маслом не очистишь. Нужны более радикальные средства. Вот только в инструкции по чистке винтовок не учли, что не только кирпич разный бывает, но и толочь его можно по-всякому. Постарался это объяснить. Дошло или нет, пока не знаю.
