— Я хочу полностью уничтожить армию Кутеева, — заявил я твёрдо. — Чтобы в дальнейшем заняться армией князей Бокеевых.
— Князь, а почему вы просто не уничтожите узурпатора? Откройте портал и перебейте всех во дворце. Насколько я понимаю, вы в силах это сделать, — произнёс князь Шаховский, и остальные устремили на меня свои вопросительные взгляды.
Я рассмеялся:
— Князь, я, конечно, очень сильный, но не всесильный. Вы понимаете, о чём я говорю? Императорский дворец настолько древний, что я не имею представления, когда его строили. Но при каждом его обновлении туда добавляли защитных артефактов и древних рун. Для начала я просто не могу открыть портал внутри дворца — я пробовал. Возможно, у меня недостаточно сил, чтобы пробить защиту, либо я просто не знаю, как это сделать.
— Но в наши родовые замки вы спокойно открываете порталы, разве не так? — уточнил князь Трубецкой.
— В ваших замках нет защиты, блокирующей порталы. Это можно сделать только с помощью нанесения рун. При строительстве моей крепости я уделил этому особое внимание. Теперь только я решаю, кто может открыть ко мне портал, а кто не может, — повернулся я к Трубецкому. — А теперь представьте: появляюсь я перед воротами во дворец. Что я должен сделать? Для начала войти. Но чтобы войти, мне потребуется огромная прорва маны, чтобы пробить защитные артефакты. Да, я могу это сделать, взяв с собой множество накопителей маны, а что дальше? Там меня встретят старшие магистры, магистры, младшие магистры и ещё множество других, рангом ниже. Нет, ваши сиятельства, мне ещё рано в одиночку штурмовать дворец императора.
— Давайте не будем говорить о том, что сейчас нереально сделать, а лучше выслушаем предложение князя Драгомирова, — Ярослав обвёл князей взглядом, и все притихли. — Прошу вас, князь. Как вы предлагаете уничтожить армию Кутеева?
— Пока не знаю, надо дождаться новых донесений. Если они начнут штурм замка, то это будет их последний бой. Если они решат его полностью окружить и заблокировать подвоз продовольствия, то для нас это оптимальный вариант. Продуктами мы гарнизон князя Одоевского обеспечим через мой портал, а их растянутую по периметру армию уничтожить будет проще. А вот если они решат отступить, то надо будет действовать быстро, и мне потребуется помощь от гарнизона князя Одоевского, так что надо выждать.
— А пока, князья, обеспечьте в замках дополнительный запас продуктов, на всякий случай. А то моих запасов может не хватить, чтобы поддерживать ваши гарнизоны, — я говорил и отслеживал реакцию князей на мои слова. Всё-таки я для них был слишком молодым князем. Как говорится, из грязи в князи.
Но тем не менее они прислушались ко мне и стали обсуждать, каким образом увеличить поставки, чтобы не привлекать внимания. В крупных городах до сих пор было тихо, а все предприятия князей работали. Вторжений на их земли тоже не было, кроме осады замка Одоевского. Даже «Орден Чёрного пламени» перестал проявлять активность. Это наводило на странные мысли, что всё это затишье не к добру. Но пока озвучивать вслух я их не стал.
Князья, обсудив поставки продуктов, разошлись по своим замкам. Задержался только Одоевский, который придержал Голицына.
— Вы хотели ещё что-то обсудить? — спросил Ярослав.
— Надо обсудить, что делать с Карельским разломом, — я посмотрел на Одоевского и улыбнулся.
Одоевский тоже улыбнулся и посмотрел на Голицына.
— Реально⁈ — воскликнул князь Голицын, и Одоевский кивнул. — Князь, вы не перестаёте нас удивлять.
— О чём речь, я не очень понимаю, — Михаил смотрел то на одного князя, то на другого.
— Михаил, они сейчас узнали, что я могу читать мысли, впрочем, как и некоторые здесь присутствующие, — я взглянул на Беркута и Егорыча.
— Нам с Егорычем скрывать нечего, сами знаете, князь. А можете вы читать мысли или нет, нам без разницы, — увидев мой взгляд, произнёс Беркут.
— А кто ещё из князей знает об этой вашей способности? — поинтересовался Голицын.
— Только Трубецкой, — ответив ему, я обратился к Одоевскому: — Давайте обсудим Карельский разлом. Князь Одоевский, расскажите, пожалуйста, всю информацию для остальных.
Князь подробно изложил всё, что знал, а также добавил, что с командиром охотников он всегда на связи, так же, как и князь Голицын.
— Надо подумать, как им помочь. А пока, если вдруг начнётся атака, пусть связываются сразу со мной. Дайте этому командиру мой номер амулета связи. Если я буду занят, то отправлю туда своих воинов. Беркут, подумай, можем ли мы отправить туда пару сотен наших солдат, так скажем, в виде охотников.
— И ещё, дай задание Лапе, пусть выяснит, как обстоят дела в других разломах. Не нравится мне все эти действия узурпатора, — я вздохнул. Хотелось очень сильно спать.
— Прошу извинить меня, но мне надо поспать хотя бы пару часов. А то ночь выдалась тяжёлая.
Михаил и Ярослав переглянулись, понимая моё состояние.
— Конечно, князь, отдыхайте. Мы будем держать связь, — сказал Голицын.
Беркут кивнул, уже обдумывая план действий.
Я направился к себе, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Впереди было ещё много работы, но сейчас нужен был отдых. Карельский разлом, армия Кутеева, узурпатор — всё это требовало внимания и сил. Но сначала нужно было выспаться.
Меня разбудила Ли Юй через четыре часа:
— Князь, пора вставать. Есть важные и срочные новости. Я не могу открыть порталы князьям, они все ждут вас.
— Что там такого случилось? — я притянул Ли Юй к себе и поцеловал.
— Всё очень серьёзно, — её голос дрожал от напряжения. — Армия Кутеевых уже полностью окружила родовой замок Одоевского. Армия узурпатора открыла портал к родовому замку Голицыных и тоже начала занимать позиции вокруг замка, перерезая возможные пути поставки продовольствия. Армия князей Бокеевых двадцать минут назад также открыла портал, но уже к замку Долгоруковых. Всё то же самое — полностью начинают окружать замок.
— Так, а что с «Орденом Чёрного пламени»? Он как-то себя проявил? — спросил я, начиная подниматься с кровати.
— Пока нет, — ответила Ли Юй, провожая меня в ванную комнату. — Но думаю, скоро объявится.
— Хорошо, очень хорошо, — задумчиво проговорил я. — Трое сделали свой ход, ну где же четвёртый? Где ты собираешься нанести нам удар?
Холодные струи воды стекали по лицу, пока я умывался, пытаясь очистить разум от лишних мыслей. Браслет «Единства стихий» мягко засветился на запястье, создавая новый костюм — строгий, но удобный, идеально сидящий по фигуре.
— Как тебе мой костюм? — обратился я к Ли Юй, оценивая свой внешний вид в отражении зеркала.
— Красивый, — ответила она, но её голос предательски дрогнул. — Князь, почему вы так спокойны, когда все на грани паники?
Я заметил, как нервно подрагивают её пальцы, как напряжена спина, несмотря на попытки сохранить невозмутимость.
— Ли Юй, не вижу причин для паники, — ответил я, сохраняя абсолютное спокойствие. — Теперь мы знаем, где три полноценных армии наших противников. Осталось выяснить, куда нанесёт удар «Орден Чёрного пламени».
Я демонстративно потянулся, разминая плечи, показывая своим видом, что ситуация под контролем.
— Пойдём в гостиную, — предложил я, беря её за руку. — Надеюсь, ты догадалась попросить Машу сварить кофе и подать лёгких закусок? А то на голодный желудок думается плохо.
Ли Юй всё ещё выглядела растерянной, её глаза выдавали внутреннее беспокойство. Я мягко притянул её к себе.
— Всё будет хорошо, моя прекрасная Ли Юй, — прошептал я, чувствуя, как её напряжение передаётся мне. — У меня есть план, и я готов к любому развитию событий. А пока… — я открыл портал в гостиную, — пора заняться делами.
В воздухе уже разливался аромат свежесваренного кофе, и это немного успокаивало. Я чувствовал, как важно сейчас сохранять хладнокровие — не только для себя, но и для всех вокруг. Паника сейчас была бы худшим советчиком.
— Ли Юй, теперь ты будешь отвечать за открытие порталов в замки князей, — произнёс я, сосредоточившись. — Сейчас я буду открывать порталы, а ты будешь вместе со мной заходить и фиксировать места, куда тебе придётся открывать проходы в будущем.
