— Да я тут третий случай обнаружил на одной из изнанок. Но там тело нетранспортабельно. Подпитывается за счёт местной магии. Думал, может, у нас есть какие-то наработки.
— Уж извините, но я удалённо ставить диагнозы не берусь. Нужно ехать и смотреть. Но пока, как видите, я выбыл из рабочего процесса, да и график мой зачастую…
— Могу периодически письма от местных лекарей вам передавать. Вдруг, что-то умное надумаете или подсказку дадите, — предложил я.
— Соглашайся, пап, — поддержала меня Света, уже догадавшись, о ком я говорил, — всё равно пока ты на больничной койке, хоть будет чем заняться.
— Но как же разные принципы, методологии, подходы… организм может быть совершенно другой… — нахмурился Подорожников, снова превращаясь в лекаря из растерянного больного.
— Ну вот и обсудите.
— Можно, конечно, симпозиум собрать…
Мы со Светой переглянулись. Из-за губительности магии Рассвета путь Борису Сергеевичу в Эсферию был закрыт, а копию тела Райаны мы перемещать боялись.
— А знаете… — на ум пришёл альтернативный вариант, — я постараюсь вам макр с информацией о местных изысканиях добыть. Так будет наглядней и понятней.
— А давайте! — азартно согласился будущий тесть. — Всяко лучше, чем бездумно смотреть в потолок три дня.
Глава 17
Друзья, обещанная компенсация в соответствии с графиком выкладки! Приятного чтения!
* * *
Я просматривал список фамилий, подготовленный для императора, и диву давался. Мелким убористым почерком он занимал полторы страницы. В скобках у каждой фамилии стояла страна проживания рода. Последними были прописаны уже мои приобретения, японская, датская и рюгенская правящие династии.
Списочек был внушительный, больше напоминая список контактов какого-нибудь мелкого европейского княжества. Суверенного. С учётом информации, полученной Ольгой в Копенгагене, мне страсть как захотелось посмотреть копии некоторых древних договоров. В голове ещё очень смутно, но начал вырисовываться вероятный вариант взаимодействия с империей. Честно говоря, мне как-то поднадоело каждый раз как на иголках изгаляться и придумывать оправдания своим тем или иным действиям, не несущим империи угрозы.
«Бабушка, а не скучно ли тебе на пенсии?» — поинтересовался я у вампирши, распускавшей в этот момент мою армию спасения.
«С тобой, внучок, хрен соскучишься», — прилетел тут же ответ, а следом и Агафья вышла из тени: — Что опять тебе возжелалось?
— Полторы тысячи лет назад сын не то Орланового, не то Кречетового рода сунулся на наши нынешние земли и огрёб по самое не балуйся, — принялся я пересказывать содержание датской героической саги. — Для того, чтоб его отыскать и вытащить, наняли заморского ярла Бера Исбьерна, который уже однажды бывал там. Рюгенец угробил всю гвардию, но вытащил княжеского сынка. И по некоторым данным наши местные главы родов подписали некую хартию и уложение о неприкосновенности моих земель. Вот я и думаю, где бы взять себе копию этого документа?
— У тебя губа не треснет? — вампирша уселась на край стола и сложила руки на груди. — подбиваешь меня на взлом имперского архива? Так шиш тебе. Если такие бумаги и существовали, то их явно прячут где-то… под подушкой у императора или в личных убежищах с правом входа лишь для императорской крови.
— Но для твоей неживой и немёртвой формы это ведь мелочь?
— Ну, и с какого дива ты вдруг озаботился ролью музыкальных инструментов в жизни домашних животных? — вопросом на вопрос ответила Агафья.
Моё обалдевшее выражение лица вызвало у вампирши заливистый хохот. Утерев слёзы, она выдала:
— Говорю, нахрена козе баян, если простым языком?
— Да вот подумываю, может, получится выторговать у императора автономию или суверенитет для земель в Хмарёво.
— Послушай совет старенькой бабушки, — баронесса стала предельно серьёзной, улыбка сползла с её лица, — я не вчера родилась, догадываюсь, на что или на кого ты собрался суверенитет обменивать. Оно того не стоит. Кречета с Орланом во враги приобретёшь — это раз, и император никогда не простит торговлю членами своего рода — это два. А у тебя ещё сыну здесь графский титул носить.
Я присел на стол рядом с вампиршей, обдумывая её слова.
— Ты удивишься, но меня в этой ситуации сдерживают далеко не два перечисленных тобой повода.
Вампирша вопросительно уставилась на меня:
— А что же? Если уж император и боги тебе по боку.
— Мнение самой Софьи. Когда она уходила ко мне в род, у нас был уговор, что она исчезает как Кречет, и появляется совершенно иной личностью. Отдавать её в императорский род — всё равно, что снова превращать в разменную монету. При всей своей любви к членам рода, император тасует их, как карты в колоде, в зависимости от государственных интересов.
— Удивил, — пробормотала Агафья. — Достойно.
— А что касается богов, то сдаётся мне, что мои отношения с ними приобретают всё более мрачный характер. Эсфес им поперёк гора встал. Рано или поздно это выльется в открытое противостояние.
— Не каркай, — шикнула на меня вампирша, — может, боги да Мать Великая Кровь уберегут.
— С моим счастьем, ещё и подтолкнут в том направлении, — хмыкнул я. А вампирша тем временем бегло скользила взглядом по списку для императора.
— Так-с, внучок, дай-ка я списочек подкорректирую собственноручно, — и она взялась вручную вычёркивать некоторые фамилии, — нечего хороших людей под ищеек императора подставлять, да и собственные козыри афишировать в полном объёме негоже.
— Ты хоть по какому принципу сортировала? — поинтересовался я у увлечённо переписывающей список начисто Агафьи. Количество позиций в нём сократилось минимум втрое.
— У этих действительно рыльце в пушку в отношении нашей страны. А дед твой их за яйца словил в прямом и переносном смысле. Поэтому клятвы и появились.
— Бабуля, что б я без тебя делал? — я чмокнул вампиршу в блондинистую макушку.
— Не знаю. Но точно знаю, что бы я делала без тебя, — криво улыбнулась баронесса Комарина и свернула лист вдвое. — Поработаю-ка я гонцом. Заодно и попробую по архивам прошвырнуться, может, и правда, что найду интересное. А сам что планируешь делать?
— Жену сопроводить на родину, нужно вносить правки в документы по роду Эсфес, — дисциплинировано отчитался о своих планах, — пока Райо выбыл из обоймы, придётся самому помотаться.
— Возьмите заодно разрешение на строительство причальной мачты для дирижаблей на землях Эсфесов. Не придётся каждый раз через Майского шифроваться, — посоветовала вампирша и растворилась в тенях.
М-да, а ведь нужно ещё с Мангустовым созвониться.
«Я пришёл к тебе с приветом!» — вдруг выдал Комаро, объявляясь с удивительно радостными интонациями.
«Ты с какой стати такой воодушевлённый?»
«Да не каждый день нашему пернатому так корону с головы сбивают, — хихикнул Комаро. — Вот и злорадствую, как и половина пантеона. У нас было заседание по твоему другу Мангустову. В боги его хотели произвести, но после некоторых демонстраций возможностей и настоятельных пожеланий с его стороны дали отсрочку на сто лет пожить человеком».
«Мангустов? В боги? — переспросил я. М-да… — Неожиданно, однако!»
«А ты думал! Больше килограмма адамантия схомячить — это вам не шутки, — пошутил Комаро, — хотя теперь уж уместней говорить смангустить, Хомяк по сравнению с ним и рядом не стоял».
Мляяя… Если килограмм металла превращает в бога, что тогда обо мне говорить⁈
«А что с Эсфесом? — поспешил я сменить тему. — Ты говорил, его вроде бы тоже должны были вызвать на совет».
«Да про Эсфеса и забыли после фиаско с Мангустовым. Кречету теперь оправиться надо да репутацию немного восстановить. А то ткнули, как котёнка в лужу. Но пусть твоя супруга уж как-то богу своему передаст, чтоб больно уж не шалил и на рожон не лез».
Я раздумывал несколько секунд, но всё же решил позволить себе каплю откровенности в отношении тотема:
