— Для начала… найди мне Бараса. Орк должен знать где Айсен. Встреться с ней. Пусть считает тебя другом. А потом приведи ко мне — прошипела Белоглазая, и ее губы скривились в зловещей улыбке.
Чудин вздохнул. Похоже, его побег от Белоглазой откладывается. Но, может быть, это был его шанс. Шанс вырваться из рабства с помощью Айсен.
Он огляделся вокруг. Хаос в холмах продолжался. Чудины бегали, кричали и творили всякую бессмыслицу. Кто то пригнал танки, и они дымили чадом. Но в этот раз Чудин смотрел на них по-другому. Он больше не чувствовал себя одиноким и потерянным. План созрел в его голове. Там в гильдии была одна эльфийка… Может сработать.
Воспользовавшись одним из пространственных разломов, которые то и дело возникали в холмах чудинов, Чудин с легкостью переместился в мир змей. И, конечно же, оказался аккурат в центре промрайона, где располагалась гильдия охотников на демонов. Точнее, аккурат в центре навозной кучи за промрайоном. Но это уже детали. Отряхнувшись от навоза, Чудин оправил свой слегка помятый эльфийский камзол и, глубоко вздохнув, направился к промышленному зданию, служившей штаб-квартирой для охотников. Он попытался придать своему лицу максимально невинное и очаровательное выражение. В конце концов, белоглазый эльф, влюбленный в охотницу на демонов — это должно было сработать, как безотказный пропуск в доверие.
Войдя на территорию, Чудин огляделся. Внутри было довольно пусто и пахло озоном, потом и разочарованием. Несколько охотников сидели за столами, уткнувшись в свои инвентари. Гном Кайл возился с какими-то проводами и шестеренками возле странного устройства, очевидно, того самого “Вылова Поггов”, о котором рассказал Фиггл. А в углу, за точильным камнем, сидел высокий, бледный мужчина с длинными черными волосами — Рейн, местный вампир и, по совместительству, эксперт по теням.
Сделав глубокий вдох, Чудин шагнул вперед и произнес, стараясь придать своему голосу максимально романтичный оттенок:
— Я… Я хотел бы кое-что сказать.
Все присутствующие повернулись к нему. Наступила тишина.
— Я… Я влюблен, — продолжил Чудин, чувствуя, как его щеки заливает фальшивый румянец. — Я влюблен в Сильвию.
За забором воцарилась мертвая тишина. Казалось, даже мухи перестали жужжать. Все взгляды были прикованы к Чудину. Наконец, гном Кайл оторвался от своего устройства и, прищурившись, посмотрел на эльфа.
— Прости, парень, а ты… кто? — спросил он, почесывая свою густую бороду.
— Я… Элвин, — запнулся Чудин, придумывая имя на ходу. — Я… обычный эльф. Просто… влюблен. Оказался в мире змей… Оп! — Он поднял руки — не зря.
— Влюблен в Сильвию? — переспросил Рейн, скептически приподняв бровь. — Не думаю, что это хорошая идея. Сильвия — девушка занятая. У нее демоны на уме, а не эльфийские ухаживания.
— Но… я не могу ничего с собой поделать! — воскликнул Чудин, стараясь выглядеть максимально страдающим. — Я просто… увидел ее и… пропал.
Гном и вампир обменялись многозначительными взглядами.
— Вот ты да… Сильвия сейчас у себя, — сказал Кайл. — Делает стрелы. Можешь попробовать поговорить с ней. Но не говори, что я тебя не предупреждал.
— Спасибо! — воскликнул Чудин и, сияя фальшивой улыбкой, направился вглубь здания.
За дверью, помеченной табличкой “Арсенал”, Чудин увидел Сильвию. Она сидела за большим деревянным столом, склонившись над кучей деревянных заготовок и оперения. Сильвия была молодой эльфийкой с длинными волосами и серьезным, сосредоточенным взглядом. Сейчас она тщательно вырезала наконечник стрелы. Чудин откашлялся и вошел в комнату.
— Приветствую, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более мягко и обходительно.
Сильвия подняла голову и посмотрела на него с легким удивлением.
— Здравствуйте сородич — ответила она. — Чем могу помочь?
— Я… Элвин, — представился Чудин. — Я… я просто хотел сказать, что… я влюблен в вас.
Сильвия покраснела и опустила глаза. "Заглотила" подумал Чудин.
— Влюблены в меня? — переспросила она, тихонько хихикнув. — Это… неожиданно.
— Я знаю, — ответил Чудин, чувствуя себя полным идиотом. — Но я не мог молчать. Я просто… должен был вам это сказать. Попал в мир змеи и оказалось не зря.
Сильвия замолчала, раздумывая.
— Спасибо, — сказала она, наконец. “- Это очень мило с вашей стороны. Но… я сейчас занята. Мы готовимся к походу во владения господина, и мне нужно сделать как можно больше стрел. Волшебные стрелы здесь плохо работают, — задумчиво сказала Сильвия. — Поэтому надо полагаться на хорошее дерево и умелые руки.
— Я понимаю, — ответил Чудин. Вот же тупая овца — Но… может быть, мы могли бы… пойти куда-нибудь после того, как вы закончите Ресторан. Если быть своим, змеи делаю чудеса.
Сильвия снова покраснела.
— Свидание? — переспросила она. — Ну… я не знаю. У меня сейчас совсем нет времени на свидания. В гильдии дел невпроворот. Сначала нужно закончить все здесь.
— Но… хотя бы немного? — продолжал наседать Чудин.
— Давай так, — улыбнулась Сильвия — Поможешь мне сделать стрелы, а потом посмотрим.
— Конечно! — обрадовался Чудин. Наконец. — “се что угодно!
Сильвия улыбнулась, но потом ее взгляд стал серьезным.
— Но сначала… расскажите мне о себе, Элвин. Откуда вы? — спросила она. Я никогда раньше вас не видела.
Чудин на мгновение запаниковал. Что же ему ответить?
— Я… Я пришел из фейского посольства, — выпалил он, снова придумывая на ходу. — Элвин из дома кизим. Мы сотрудничаем с гильдией. Обмениваемся информацией о демонах и… и… волшебных травах. Работаем с лиловыми пауками. Они тут до посольства..
Сильвия нахмурилась.
— Фейское посольство? — переспросила она. — У нас нет никаких дел с фейским посольством. Это странно. Миэль знает, что мы здесь? Она меня живьем проглотит.
Чудин почувствовал, как его лоб покрывается испариной. Он знал, что его ложь рано или поздно будет раскрыта. Но сейчас он должен был выиграть время.
— Я… Я просто недавно прибыл, — попытался оправдаться он. — Был в доме кизим в срединном мире. И только из посольства. Наверное, вы еще не в курсе. Но я обещаю, я расскажу вам все позже. После того, как мы сделаем стрелы.
Сильвия посмотрела на него с подозрением, но потом вздохнула и взяла в руки деревянную заготовку.
— Ладно,” — сказала она. — Давайте тогда займемся делом. Держите это и сделайте с ним вот так.
И Сильвия показала Чудину, как вырезать наконечник стрелы. Чудин послушно взял заготовку и начал работать, стараясь не думать о том, что он — лжец, шпион и слуга безумной феи, влюбленный в охотницу на демонов.
Часы, казалось, тянулись бесконечно. Чудин, в роли Элвина, старательно вырезал наконечники для стрел, параллельно размышляя о масштабах творящейся глупости. Поначалу дело шло из рук вон плохо — его пальцы были неуклюжими, а заготовки часто ломались. Но со временем, благодаря подсказкам Сильвии, он начал справляться лучше, даже довольно сносно. В перерывах между вырезанием наконечников, Чудин не упускал возможности задавать вопросы, стараясь казаться максимально наивным.
— Скажите, Сильвия, — спросил он, осторожно держа в руках острую стамеску. — А почему вы не используете… более современные методы? Например, какое-нибудь оружие? Пистолеты? Пулешвыры?
Сильвия подняла голову, удивленно посмотрев на него.
— Пулешвыры? — переспросила она. — Что вы имеете в виду?
— Ну, знаете, — ответил Чудин, изображая невинность. — Оружие, которое стреляет пулями. Очень быстро и много. Разве это не было бы более эффективно против демонов? Здесь же мир змей. Их оружие работает эффективно. Все местные им пользуются.
Сильвия улыбнулась.
— Я не хожу по местным. Идея, конечно, интересная, — сказала она. — Но, к сожалению, у нас есть одна небольшая проблема. Пудра, которую набивают в пули, не горит в катакомбах, где обитает господин и его приспешники. Волшебство анунаков там не работает.
Чудин чуть не задохнулся от смеха. Внутреннего, разумеется. Не горела пудра! Да чудины, его собратья по безумию, из любого подручного средства, от кишок до гнилых грибов, могли сделать такую взрывчатку, что от катакомб остались бы одни воспоминания! Но, разумеется, он не мог выдать себя. Волшебство чудинов гораздо сильнее волшебства анунаков, ведь повелитель даже не знает что они есть.
