— Ну… фейское посольство — это не просто посольство, — сказал он, запинаясь. — Это еще и… торговая компания. Мы продаем всякие волшебные штучки и получаем за это деньги. Мать Виреон запустила эту схему. Весьма отлично.
Сильвия посмотрела на него с подозрением, но потом вздохнула и пожала плечами.
— Ладно, раз темные эльфы, значит не мое дело — сказала она. — Неважно. Главное, что вы, похоже, знаете это место. Надеюсь, вы покажете мне что-нибудь интересное.
И она взяла Чудина под руку. Чудин почувствовал легкое покалывание в животе. Он знал, что Сильвия начинает ему доверять. Значит ему пора этим воспользоваться. Чудин (Элвин) развернулся во всю свою белоглазую мощь, превратив поход по торговому центру в феерическое шоу. Он ловко лавировал между бутиками, выхватывая на лету забавные факты, щедро приправляя их искрометным юмором. Сильвия, позабыв про свою охотничью серьезность, то и дело заливалась смехом, с удивлением рассматривая все вокруг.
Чудин водил ее по самым интересным местам — показывал фонтаны с разноцветной водой, бутики с невероятной одеждой, магазины с диковинными зверушками, и даже затащил в салон красоты, где Сильвии сделали экспресс-маникюр (она выбрала ярко-алый цвет, что весьма удивило Чудина). Наконец, проголодавшись, они направились в ресторан. Но не в простой ресторан, а в ресторан-кинотеатр. Это было одно из самых модных мест в городе — огромный зал, оформленный в футуристическом стиле, с мягкими диванами, столиками, уставленными изысканной посудой, и… огромным прозрачным окном во всю стену.
— Вот это да! — воскликнула Сильвия, войдя в зал и оглядываясь по сторонам. — Я никогда не видела ничего подобного! Это так невероятно! Страдания рабов ничтожны по сравнению с этой красотой!
— Я знал, что вам понравится, — ответил Чудин, самодовольно улыбаясь. — Здесь отличная кухня и… интересный вид.
Они уселись за столик возле окна и принялись изучать меню. Чудин заказал что-то изысканное и дорогое — стейк из ящериного мяса, приправленный трюфелями и посыпанный золотой пылью. Сильвия выбрала что-то более простое — жареную курицу с овощами. Порция была просто огромной. Когда принесли еду, Чудин с ужасом заметил, что Сильвия ест руками. Не то чтобы он был снобом, но есть курицу руками в таком дорогом ресторане… Это было как-то… дико. А эльфийке нравилось. Наплевав на маникюр она рвала мясо когтями и довольно рычала как хищник. "И это нас изгнали" — думал Чудин — "кто еще чудак".
— Сильвия, — осторожно сказал он. — Может быть, вам стоит воспользоваться… вилкой и ножом?
Сильвия оторвалась от своей курицы и посмотрела на него с удивлением.
— Зачем? — спросила она. — Так же вкуснее! Оставьте этикет рабам.
И она с аппетитом откусила кусок курицы, довольно похрустывая костями. Чудин с трудом подавил гримасу отвращения.
— Вообще спасибо вам — Сильвия продолжала жевать — я бы никогда не пришла в такое место.
— Ну… наверное, — пробормотал он. — Как вам угодно.
Он старался не смотреть на то, как Сильвия ест, сосредоточившись на своем стейке. Но все равно, краем глаза он видел, как она с увлечением обгладывает кости, словно голодный хищник. Внезапно в зале погас свет. Все затихли, и Чудин увидел, как Сильвия взволнованно смотрит на окно.
— Что происходит? — спросила она.
— Сейчас увидите, — ответил Чудин, предвкушая ее реакцию.
И тут окно… ожило. Вернее, оказалось, что это огромный плазменный экран, на котором началась демонстрация фильма.
“Капитан Архангел и Планета Ледяных” — гласила надпись на экране.
Чудин закатил глаза. Этот фильм был настолько плохим, что даже ему, эльфу с извращенным чувством юмора, было сложно его смотреть. Но, судя по всему, Сильвия была другого мнения.
На экране появился уродливый карлик с длинными красными усами, одетый в банный халат.
— Я — Капитан Архангел! — прошепелявил он, грозно тряся кулаком. — И я украду всю медь!
За карликом стояли два его верных слуги — огромный орк в телогрейке и мускулистый варвар с голой грудью.
— Слушаемся и повинуемся, капитан! — прохрюкал орк.
— Хооо-р! — заорал варвар.
А затем на экране появился главный злодей — шаман в меху и с шаманским посохом, окруженный полчищами… моржей.
— Я зимний шаман Быстрый Олень! — прохрипел шаман. — И я заморожу весь мир! Превращу в тундру.
Сильвия смотрела на экран, затаив дыхание. Она была в полном восторге.
— Ого! — воскликнула она. — Вот это да! Какие костюмы! Какие спецэффекты! Я только в прошлом году получсила право смотреть театр. Но поскольку я женщина, внутрь меня ни за что не пустят. А тут — она в порыве схватила Чудина в объятья и он сдавленно прохрипел.
— Ну и сллщааа — Едва вырвалось у него.
— Как прекрасно! — Сильвия не выпускала его, закусывая жареной ногой.
Чудин едва хрипел, но с трудом сдержал смех. Костюмы были сделаны из дешевой ткани, а спецэффекты выглядели так, будто их нарисовал ребенок. Но Сильвия, похоже, этого не замечала. Она была полностью погружена в происходящее на экране. Фильм продолжался. Капитан Архангел и его слуги сражались с Зимним Шаманом и его моржами. Они летали на звездолетах, стреляли из лазерных пушек, дрались на мечах и даже колдовали. Все было сделано настолько плохо, что это было даже смешно. Но Сильвия не смеялась. Она переживала за героев, кричала им советы, и даже плакала в особо трогательные моменты.
— Нееет! Свиновод! Уральский Свиновод! — кричал Капитан Архангел — но я воскрешу тебя, я же архангел.
Чудин, наблюдая за ней, не мог понять — она и правда настолько наивна, или просто притворяется? В конце концов, Капитан Архангел победил Зимнего Шамана, растопив его ледяное сердце с силой пробив того посохом. Зло было повержено, мир был спасен, и на экране поползли титры. Сильвия вытерла слезы и повернулась к Чудину.
— Это было… потрясающе! — сказала она, сияя от восторга. — Спасибо вам, Элвин! Я никогда не видела ничего подобного!
Чудин улыбнулся.
— Рад, что вам понравилось, — ответил он. — Я знал, что вам понравится этот фильм.
Он не стал говорить ей, что этот фильм считается одним из худших в истории. Эльф решил, что лучше пусть Сильвия наслаждается своим невинным восторгом. Самое время расспросить ее про Айсен. Но после окончания сеанса, желудок Сильвии, переваривающий жареную курицу вместе с костями, требовал прогулки. Они прошлись по магазинам, где Сильвия с детским любопытством трогала все подряд. Они разглядывали витрины с одеждой, украшениями, электроникой. Все магазины казались ей сплошным развлечением. Чудин, пользуясь случаем, рассказывал ей о технологиях и моде, стараясь казаться максимально компетентным. Но Чудина интересовало не это. Он ждал подходящего момента, чтобы задать свой главный вопрос. И вот, когда они вышли из торгового центра и направились в сторону гильдии, он решил, что время пришло.
— Сильвия, — начал он небрежным тоном. — Знаете, я тут вспомнил… Мне тут передали просьбу из нашего фейского посольства.
Сильвия посмотрела на него с любопытством.
— Какую? — спросила она. Эльфийка сжимала в руках игрушку орка, Уральского Свиновода.
— Авгур Миэль очень интересуется Айсен, — ответил Чудин, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более естественно. — Она говорит, что она может быть… важна для будущего. Что-то такое.
Сильвия нахмурилась.
— Айсен? — переспросила она. — Леди Миэль как всегда. Что конкретно?
— Ну, Леди Миэль говорит, что она обладает… особым потенциалом, — уклончиво сказал Чудин. — В общем, она хотела бы еще с ней пообщаться. Если это возможно, конечно.
Сильвия задумалась.
— Айсен сейчас не здесь, — сказала Сильвия. — Она вместе с другими охотниками на демонов находится в лаборатории в горах. Там проводят эксперименты со странным прибором, который называли Вылов Поггов, кажется.
— Вылов Поггов? — переспросил Чудин, стараясь не выдать своего интереса.
— Да, — ответила Сильвия. — Говорят, он способен… изменять сущее. Позволит нам победить демонов раз и навсегда.
