— Что пан хочет пить?
– А что имеется? – спросил Северин.
- Вино белое и красное, коньяк, водка. Если ничего из списка не устраивает, я принесу нужный напиток.
– Можно просто воды?
- Да, сударь. Вода стоит в стакане у фужера, как только будете нуждаться еще, дайте мне знак.
Северин умудрился не заметить стакан прямо у себя под носом, от чего покраснел.
Магнат поднял тост за Серый Орден. Характерники скосили глаза на Марка – тот тоже поднял бокал и все выпили.
Борцеховский взялся за ужин, а шайка, после нового обмена взглядами с Вишняком, не отставала. Внутри салат оказался с каким-то морским чудовищем, название которого Северин не знал. Соус был кисловатый и в общем блюдо не понравилось ему. Но Чернововк стоически продолжал жевать, грустно раздумывая, чего нельзя поесть человеческой пищи без превращения ужина в напыщенную церемонию.
От новой порции салата Северин отказался, попросив хлеба и сыра, но питался ими, пока аперитив не сменили на главные блюда.
Они были гораздо вкуснее: принесли картофель, зажаренный продолговатыми ломтиками со специями, яйца, приготовленные неизвестным Северином методом, запеченную с яблоками утку, разнообразную ужин, блинчики с брынзой и красной икрой, плов с мясом раков, пироги.
Чернововк с другими братьями поглядывал на Марка, но тот спокойно ел, запивая ужин мелкими глотками белого вина, и они полностью отдали должное произведениям поваров. Однако Северин оставался на страже. Ему было неуютно в чужом зале, среди этих многочисленных слуг и мертвой тишины, которую нарушали только звон приборов о посуду и шелест лакеев. Даже Игнат ел без привычного чавкания. Как можно так ужинать каждый день и не сойти с ума?
Первым заговорил Марк.
— Прекрасный ужин, господин хозяин. Все удивительно вкусно.
- О, не стоит, - Борцеховский прищурился в вежливой улыбке и выцомил немного красного. — Чем богаты, как говорят... Господа Олефир и Чернововк, вам не нравятся крымские вина? Есть также неплохие французские и итальянские.
– Не употребляю алкогольные напитки, – ответил Филипп.
— Не желаю, — сказал Северин и поймал на себе удивленный взгляд Гната.
– Очень образцово, – кивнул Борцеховский. — Позвольте предложить вам несколько другое. Тоже на основе винограда, но безалкогольное. Попробуете?
Характерники стрельнули глазами в Марка, но тот никак не отреагировал, и они согласились.
Магнат щелкнул пальцами. Мажордом исчез в дверях — Напиток, что вы попробуете, довольно эксклюзивный, если не сказать секретный, — Борцеховский достал из внутреннего кармана пиджака портсигар и выудил тонкую сигарету. Моментально рядом вырос лакей с зажженной спичкой. Магнат задымился и продолжил: - Я планирую пустить этот напиток в продажу в следующем году. Изобретение гамериканцев, однако совершенно неизвестно украинским территориям... Угощайтесь, господа.
Мажордом вернулся с позолоченным подносом, на котором стояли два высоких бокала с красной жидкостью, на стенках кипели многочисленные мелкие пузырьки.
Северин принюхался: запах винограда покалывал ноздри. Молодой человек сделал осторожный глоток. Похожая на сок жидкость уколола язык и растеклась во рту свежим сладким вкусом. Он сделал еще несколько глотков.
– Очень вкусно, – сказал Северин.
– И мне нравится, – добавил Филипп. – Что это?
— Перед вами, уважаемые рыцари, газировка с сиропом, — торжественно ответил Борцеховский. – Просто и гениально! Как насчет остальных, хотите попробовать?
Все согласились, даже Марко.
— Товар очень перспективный, — рассказывал магнат, пахнущий сигаретой. - Выйду на Слобожанщину, потом расширю на все Левобережье, а затем и весь Гетманат.
— Вы сможете производить столько бутылок? — удивился Ярема.
– Несомненно, – кивнул магнат. — Я заработал на том, что многие шляхетские семьи успешно проспали, то есть на второй промышленной революции. Пока они рассказывают о действиях предков и застряли в прошлом столетии, я делаю дело. И меня ненавидят за успех! Мол, выскочка, парвеню, куда вылез, да еще и герба себе купил.
Ярема быстро запихался огромным куском пирога.
— Самое забавное, как теперь они выстроятся в очередь, чтобы иметь меня своим зятем. И их дети будут мечтать о супругах с моими детьми. Хотя здесь никакого секрета нет! Я простой человек новой формации, смотрю на Европу, уверен, что именно за нами будущее государства. При всем уважении к старым благородным родам, пан Яровой, совсем не хотел вас обидеть, если вы вдруг восприняли за свой счет.
Шляхтич что-то пробормотал, помахал рукой и спрятал нос в стакане с напитком.
— Впрочем, достаточно тщеславия, это скучно и неинтересно, — магнат рассмеялся и бросил окурок к своему бокалу. - Значит, к делу. Что за вопрос привело вас к Яструбиному имению?
— Мы хотели увидеть вашего работника, пан Борцеховский, — любезно ответил Марко. — Его зовут Данило Щебетюк. Нам нужно задать ему несколько вопросов.
- Конечно, - он вернулся к мажордому. — Ты знаешь, кого подразумевает господин рыцарь?
– Да, – поклонился тот. – Я могу привести его сюда через десять минут.
– Приведи.
Мажордом растворился, и Борцеховский в это время продолжил разговор:
– Кроме допроса вам больше ничего не нужно?
– Зависит от допроса.
Борцеховский рассмеялся. Он любил смеяться и все время делал это, зажмурившись и запрокинув голову назад. В общем, – решил Северин, – магнат производил приятное впечатление. Но его темные глаза никогда не смеялись.
– Характерники! Тайные рыцари мистического ордена. Для меня большая честь принимать вас, — Борцеховский коснулся ладонью груди у галстука-бабочки. - Как покончим с делом, подадут десерты. Надеюсь, что вы не собираетесь уезжать после ужина?
– Откровенно говоря, так мы и думали, – ответил Марко.
– Не стоит, – запротестовал Борцеховский. – Для вас уже приготовили комнаты в гостевом крыле. На поздний вечер. Отдохните спокойно и езжайте утром после питательного завтрака.
Марк колебался.
- Решим после допроса.
- Договорились.
Дверь в зал беззвучно распахнулась. Вернулся мажордом, а за ним бледный худой парень, стриженый под горшок. Он испуганно переводил глаза со своего господина на характерщиков и непрестанно заламывал пальцы.
- Добрый вечер, - пролепетал еле слышно.
– Полностью в вашей власти, – сказал Борцеховский с улыбкой.
Данило вздрогнул.
– Не бойся, – мягко сказал Вишняк. Ни с кем из шайки он так ласково не разговаривал. — Мы только хотели спросить, где ты получил характеристское черед, которым хвастался на Пасху в деревне.
— Черес... Да, — когда Данило делал паузы, его взгляд бегал по полу. — Я, уважаемый господин, его у цыгана купил... Встретил их лагерь... А цыган мне и говорит: хочешь кулич зачарованный... И черед показывает... Я ему месячную плату за тот ремень отдал... А потом надел и на волка не превратился... Надурив меня цыган... Хотел вернуть... А цыган тот из вернулся. дураки сшился... В селе покрасовался... Но выбросил его в сердцах...
Парень запнулся.
– Это вся история? – спросил Марко.
— Да, сударь, — Данило не поднимал на него глаз. — Все как было, так и рассказал...
— В деревне рассказывали, будто ты кого-то избил и чересчур отобрал.
— Ложь все, пан... Кого же я побью... Это выдумка бестолковая... Хвастаться хотел... Глупый я... У кого-нибудь на селе спросите о Щебетюке... Вам каждый скажет... Простите...
Даниил умолк.
Он врал, врал неумело. Очень боялся. Если на него хоть чуть-чуть надавить... Но Марк очевидно не желал делать этого при лишних свидетелях.
– А куда ты выбросил череса?
— Не помню... куда-то в лесу... далеко... не найду...
– Спасибо, Данило. Если я захочу поговорить с тобой снова, ты не будешь против?
- Нет, пан... Отнюдь...
Магнат кивнул мажордому и тот осторожно вывел испуганного Данила прочь.
- Вы довольны, пан Вишняк? Допрос прошел успешно?
