"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Бобров Всеволод Михайлович

– Якорную точку сменили? – заинтересовался служитель. – Что, у вас тоже были попытки прорыва?

– Не, просто беженцев в последние дни пруд пруди, – я шагнул к стеле, чтобы совершить привязку. – Якорная точка, говоришь?

– Та, к которой тебя переносит при наличии альтернативы, – пояснил он, и, поразмыслив немного, тоже привязался.

– Предъявите вещи к досмотру, – выдал стандартную формулу один из стражников, когда мы подошли ближе.

– Мы здесь по делу, – холодно отозвался Стас, доставая из сумки какой-то документ.

Одеяние служителя и печати на подорожной сыграли свою роль, и десятник пропустил нас в город, даже особо не вчитываясь в бумагу.

– Эй, погоди минутку!

– Я становлюсь до ужаса популярным, – пожаловался я спутнику, глядя на отлепившегося от стены дома худощавого паренька лет шестнадцати. – Чем могу помочь?

– У меня для тебя посылка, – с какой-то непонятной решимостью произнёс он, показывая мне простую деревянную шкатулку. – Отправитель сказал, что ты заплатишь двести монет.

– Ну, и запросы у твоего отправителя! – возмутился я. – Что там?

– Не знаю, – на лице парня появилось упрямое выражение. – Я не смотрел.

– И кто отправитель? – уже мягче спросил я, видя, что он прижал посылку к впалому животу.

– Женщина в плаще с капюшоном. Назвалась Кристиной.

– А, ну раз так… – я скинул с плеча мешок и выскреб нужную сумму, отметив, что золота, по старой доброй традиции, практически не осталось. – Держи.

– Доброй вам ночи, – мигом повеселел посланец, вручил мне шкатулку и юркнул за угол, будто боялся, что я передумаю и попробую забрать деньги.

– Рабочая схема, – одобрительно кивнул Стас, глядя на ящичек в моих руках. – Мне отвернуться?

– Не говори глупостей, – фыркнул я. – Пойдём, вон туда присядем. Кстати, не расслабляйся, тут где-то шляется отмороженный Джокер с невидимыми капканами.

Моё предостережение подействовало, игрок подобрался и даже не стал садиться рядом со мной на скамью, оставшись стоять этаким бдительным стражем. Я же сдвинул пальцем крохотный железный засов, приоткрыл крышку и, убедившись, что никакой бомбы под ней не заложено, принялся изучать содержимое. Первым, что бросилось мне в глаза, был тот самый каменный кошель, который мне поручил отыскать коллекционер Гуннар, вторым… где же я уже видел такие плашечки? Ах, да! Такие же каменные прямоугольники с пометкой «Загадочная табличка» валяются у меня в банковской ячейке в количестве пяти штук. Хотя узоры на тех вроде как отличались. И, наконец, запечатанный сургучом конверт.

Привет, Генка!

У меня срочные новости, но в городе мне появляться нельзя, стража бдит. Как только прочтёшь это, бросай все свои дела и переносись ко мне. Для этого смочи кровью картридж, ну, как свиток, вставь его в телепортационный пульт, а дальше всё случится само. Жду с нетерпением. 

Кристина

– Так и знал, что у неё были свои телепорты, – хмыкнул Стас, изучив послание. – Интересно, эти картриджи одноразовые, как те же свитки, или бесконечные?

– Вот проверю и сразу тебе отчитаюсь, – я вскочил со скамьи. – Только сначала ингредиенты в банк скину. Кстати, пойдёшь со мной? У тебя ведь тоже полная сумка травы.

– Давай, – кивнул служитель. – Потом я наведаюсь в гильдию, заброшу доклад Горация и буду ждать тебя… да хоть бы и здесь, у ворот. Часа тебе будет достаточно?

– Думаю, мне и десятка минут хватит. Но ты, если что, подожди.

Дорога до банка у нас много времени не заняла, и вскоре я уже забился в глухую тёмную подворотню, подальше от случайных свидетелей. Кто его знает, какими спецэффектами сопровождается новая разновидность телепортации. Инструкция от Кристины была совсем примитивной, мне не составило труда её выполнить, после чего меня охватил сначала полупрозрачный, а затем всё более и более уплотняющийся багровый смерч. Секунд через пять он полностью скрыл от меня весь окружающий мир, и тут же развеялся, предоставив мне возможность осмотреться на новом месте. Тёмная, что твой чулан, подворотня сменилась не менее тёмным полуовальным альковом, примыкавшим к довольно большому каменному залу с низким потолком, слабо освещённому фиолетовыми кристаллами, закреплёнными в настенных держателях.

– Кристина?!

В ответ раздался испуганный женский визг.

– Твою мать, Генка! Нельзя ж так пугать!

Голос доносился откуда-то сбоку, и я выглянул из телепортационной ниши, чтобы понять, где, собственно, моя подруга находится. Как выяснилось, из зала вело несколько прямоугольных отнорков, в одном из которых, расположенном по соседству от моего алькова, и копошилась Кристина.

– Давно не виделись, – я с интересом глянул на окружавшие её металлические стеллажи. – Глаза мне врут, или это волшебные тубусы?

– Не дам, – с ходу отрезала девушка. – Мне бы и самой ещё парочку раздобыть.

– Хотел бы я знать, где ты эти три откопала. Это же вещь строжайшей отчётности.

– А сам как думаешь? – рассеянно отозвалась она, забирая что-то с одной из полок. – Брать города на меч очень прибыльно, советую как-нибудь попробовать.

– Увы, думаю, для меня слишком поздно. Так что мне остаётся только выклянчить у тебя ещё два телепортационных пульта, заряды к ним и несколько свитков к Хадарту, чтобы хоть как-то компенсировать свои издержки.

– Много хочешь, – она наконец обернулась ко мне. – Присаживайся, в ногах правды нет.

– Куда? – я демонстративно огляделся в поисках мебели.

– На пол, – лаконично ответила гостеприимная хозяйка и сама же последовала своему совету, усевшись по-турецки. – Благо, нам импотенция не грозит. И меч убери, хватит меня нервировать.

– Постою, пожалуй, – я выполнил её просьбу и опёрся плечом о стену.

На некоторое время повисла неловкая пауза, хотя Кристину это, кажется, совершенно не смутило.

– Так для чего тебе пульты? – вдруг спросила она, будто собравшись с мыслями. – Если раздать коллекционерам, то шиш тебе. Не хватало ещё, чтобы кто-то допёр, как они работают.

– Ну, вообще-то, один мне действительно заказали, – честно признался я. – А второй для Стаса. Чтобы ты ни хотела мне сообщить, думаю, ему тоже будет интересно послушать.

– А-а… – неожиданно смешалась Кристина, – как он там?

– Тянет лямку, защищая мирняк от абомо. Прокачивается потихоньку, – загнул я два пальца. – Да и всё, собственно.

– Мда… – прикусила она губу, – как думаешь, он не набросится на меня, если узнает, что я прибила Сцеволу?

– Ты что, прости? – по правде говоря, подсознательно я считал пастыря несокрушимым. Очень уж мощное впечатление производил он при личном общении. – А как же… – я похлопал ладонью по гарде Мести.

– Ты всерьёз думаешь, что будь у меня всего один такой артефакт, я бы его отдала? – она раздражённо дёрнула плечиком. – Ген, ну, что ты как маленький, в самом деле?

– Признаю, не подумал. Так ты реально его убила?

– Если долго мучиться, что-нибудь получится, – легко улыбнулась она. – Что, ожидал чего-то вроде землетрясения?

– Ну-у-у… – меня смутило, как точно она перехватила ход моих мыслей. – Вообще-то да. От него такой силищей пёрло, только что воздух не искрился.

– Шарахнуло там и впрямь будь здоров. Так как считаешь, не набросится на меня Стас?

– Сама как думаешь? – передразнил я её. – Поверь, он вполне адекватен, а ваши прошлые стычки – не более, чем результат амнезии.

– Вот и ладушки, – она подскочила с пола и протиснулась мимо меня в зал. – Говоришь, телепортов тебе не хватает? Каких?

– К Хадарту и к Бостани, если можно, – я ещё не до конца поверил своему счастью. Может, и золота попросить? Не, это уж слишком.

– Сей момент, – она быстрым шагом прошла вдоль стены, в которую было врезано несколько каменных полок, забитых какой-то трухой и металлоломом, и скрылась в соседнем отнорке.

Я тоже на месте не устоял и пошёл следом, попутно изучая логово этой партизанки. Впервые мне довелось попасть во внутренние помещения большого храма, и здесь действительно было, на что посмотреть. Не знаю уж, чем именно тут в своё время занимались киснеи, вероятно, складировали всякую всячину, поскольку ни одного жертвенника, или какого-то сложного механизма, я так и не увидел. Сплошные полки да стеллажи… а нет, вон в той в нише стоит древний аналог алхимического аппарата. В другом – наковальня и что-то вроде остывшего горна с мехами… настоящая база для игрока, оказавшегося вне закона. Только торговцев с ремесленниками не хватает. Большая часть помещения выглядела абсолютно заброшенной, но некоторые полки просто ломились от разномастных шмоток, сваленных как попало крафтовых материалов и разноцветных склянок с эликсирами.