- Все настолько секретно? Это же заказ короны, да?
- Да. И все секретно. Такие камни “с начинкой” используют при зачаровании предметов. Поговаривают, что будет создана какая-то новая система охраны. Последняя попытка переворота, которую предпринял глава Миасского банка, оказалась почти удачной. Заговорщикам не хватило самой малости, и король решил принять меры. Не знаю, что они хотят сделать. И, если честно, не стремлюсь узнавать.
- А почему именно темная сущность? И вообще, неужели это так сложно для профессионала - вызвать ее и загнать в камень душ? - пока я листала гримуар, попадались схемы намного сложнее: трудные формулы заклинаний, подготовки ритуалов, длящиеся месяцы. А тут семь рун и простейшая активация, казалось бы - вызывай, сколько угодно.
- Темная сущность - идеальная начинка для многих артефактов. Как ты могла заметить, на нее тяжело воздействовать нашей магией, она весьма устойчива ко многому. А сложность с темной сущностью одна - они сильные и разумные существа, и крайне редко откликаются на призыв. Кто готов отдать себя в добровольное служение? - поднял рыжую бровь некромант. - Но ты, видимо, была очень убедительна в своем зове. Говорят, если магом движут искренние чувства: отчаяние, жажда мести, боль, гнев, ненависть, потусторонние твари могут услышать и заинтересоваться. А ты, к тому же, не сделала защиту, уверен, это тоже сыграло и приманило тварь.
- А что он хотел от меня сейчас? Гримуар сделал бы его сильнее? - я нащупала книгу под одеялом, ох, как же не хочется с ней расставаться…
- Нет, - движения не укрылись от Саймона, он внимательно наблюдал за моими действиями. - Ты вызвала темную сущность через гримуар, связав их двоих. Думаешь, это каменные стены склепа удерживали тварь внутри? Как бы не так, она просочилась бы и через малейшую трещину. Именно книга держала тварь, как на цепи. Если бы ты отдала гримуар, она бы получила свободу и вырвалась.
Я сглотнула. Теперь понятно, почему тварь так не хотела меня убивать: зачем ей моя смерть и моя сила, когда она смогла бы обрести намного больше. Интересно, получилось бы у стражей снаружи нас спасти?
- Но, Элиза, я хочу сказать, что ты отлично справилась, - похвалил меня некромант. - Понятно, что ты попала под влияние темной сущности, это своего рода одержимость, поэтому плохо контролировала себя. Но ты сбросила чужую волю, загнала тварь в куб. Наши все под впечатлением, - подмигнул рыжий. - Сказали, что из тебя вышел бы толк в некромантии. А медиумы в тайной страже всегда нарасхват.
- Нет, спасибо, я не готова сражаться с темными сущностями на регулярной основе и очищать скелеты от плоти, - я аж передернулась. - Если бы я и связалась с темной магией, то пошла бы по бабушкиным стопам в проклятийники, у них работа не такая грязная и опасная. А целителям так и подавно ничего не грозит.
- У всех хватает разного. Думаешь, у целителей все хорошо? Ты просто еще не видела, как они перегорают, как бьет по ним смерть пациентов, безутешные родственники, осиротевшие дети или родители, потерявшие сына или дочь. Многие ломаются именно на этом. Пока ты учишься, кажется, что все легко и просто, а на деле с чем только сталкиваться не приходится, - страж, забывшись, хотел сделать жест рукой, но резко поморщился и схватился за больную конечность.
- И ты не жалеешь? Каждый раз, спускаясь в очередной склеп, гробницу, заходя на растревоженное кладбище, не думаешь, что свернул куда-то не туда?
- Я понимаю все риски. Но куда денешься от призвания? - Саймон улыбнулся. - Зато я работаю с изначально мертвыми, с духами, с призванными, но это редкие случаи. О твоей темной сущности я смогу с гордостью внукам рассказывать, если, конечно, они у меня будут и я до них доживу, - некромант о своей работе иллюзий тоже не питал.
И прозвучало это как-то грустно. Будто дожить до внуков Саймон и не надеется.
- Элиза, я, если честно, зашел не совсем за этим. Вернее, я пришел убедиться, что ты в порядке, и напомнить, что темная сущность - это только половина дела.
Страж опять посмотрел туда, где к моей ноге под одеялом жался гримуар.
- Я должна его отдать, да? - не хотелось с ним расставаться. Будто старого доброго друга предаю.
- Да. И лучше быстрее, пока ты не успела к нему привыкнуть, чем больше ты проведешь времени с гримуаром, тем сложнее будет разрывать между вами связь. Поэтому вытащи ты его уже, в конце концов. Не держи так близко к себе. Поверь, вырывать проросшую корнями вглубь связь - удовольствие то еще.
Я с сожалением достала фолиант и, поглядывая на стража, вернула его на тумбу.
- Так лучше? - лично мне стало намного хуже.
- Лучше. Наверное, - Саймон сам с трудом отводил взгляд от гримуара, видно было, что книга тянет к себе, как магнитом. - От тебя все равно не отстанут, гримуары - удивительные артефакты, хранилища силы и знаний одновременно. Но он способен не только помочь, но и навредить, свести с ума, заставить делать то, что ты бы никогда не сделала сама. Поэтому или тебе надо менять факультет и профессию, или избавляться от него, чтобы не навредить ни себе, ни окружающем.
Глядя на черный том, я отчетливо понимала, что если бы на кону не стояла жизнь родителей, я бы всерьез задумалась о переводе на факультет темных магов исключительно ради возможности оставить гримуар себе и научиться им пользоваться.
- Он как будто живой, - я потянулась к книге, но одернула сама себя и сцепила руки в замок.
- Может, и живой. Ты знаешь, что после драконьей чумы не было написано ни одного гримуара? И секрет их создания утрачен. Пытались, но получались обычные сборники заклинаний.
- Зачем ты мне это сказал? И так жалко отдавать, а теперь я буду думать, каково ему с новым хозяином, удобно ли ему на полке, протирают ли с него пыль…
Я не удержалась и погладила обложку. Бедненький мой, маленький. Как бы тебя пристроить не абы куда, а в добрые и надежные руки…
- Не переживай, гримуар и сам о себе позаботится, - рыжий усмехнулся и снова поморщился. Да, не привык некромант к серьезным травмам. - Ему не понравился тот горе-хозяин, выкупивший том у Миасского банка, вот и преподал ему урок. Не сойдется с новым хозяином - сведет его с ума по-тихому и перейдет к другому, более подходящему.
Я с уважением посмотрела на фолиант. Эх, какую вещь теряю! Хотелось прижать его к себе и никому не отдавать, уверена, от меня бы книга не сбежала и не навредила бы.
- Когда нас планируют разлучить?
Саймон в очередной раз улыбнулся вопросу. Вообще, он не просто сменил обращение с “леди Риар” на “Элиза” и перешел с “вы” на “ты”. Он стал иначе ко мне относиться, не прям уж по-дружески, но все-таки пройденные вместе испытания и трудности сплачивают. Да и в глазах стража я теперь не была глупой избалованной девчонкой. Во всяком случае, он смог разглядеть во мне что-то еще, раз так непринужденно общается и сидит на подоконнике - больше в палате сидеть не на чем, разве что на моей кровати, но это было уже как-то слишком.
- Если твое восстановление пойдет хорошо, как обещают целители, то уже завтра вечером. И в стенах академии. Скорее всего, твой куратор будет присутствовать при ритуале передачи гримуара.
- А если я не хочу? - вот еще местора Альдера к этому делу приплетать.
- Можно кого-то еще из преподавательского состава, решай сама. Но должны быть свидетели, что ты действуешь добровольно. Чаще всего ими выступают члены семьи, но с этим, как сама понимаешь, сложно. И пока ты студентка, твой куратор несет за тебя ответственность. Да и мне он показался неплохим.
Еще бы! А то они бы с Элис еще долго вокруг друг друга кругами ходили. Спросить у Саймона? Эх, не ответит же.
- А если Элис? - вспомнила о подруге я. Как там она? Переживает о нас?
- Нужен кто-то более авторитетный и менее заинтересованный, - отрицательно покачал головой страж.
Да, завкафедрой во мне менее всего заинтересован даже как в студентке, не говоря уж о чем-то большем… Идеальная кандидатура.
