Сильвия замолчала, и Чудин почувствовал, что она расслабилась. Ее история была закончена. Она поделилась с ним самым сокровенным, что у нее было. Но Чудин не чувствовал ничего. Сопереживал, не более. Своя цель казалась ему не менее важной, чем другие. Так что он остался при своем. Все убивать Сильвию он передумал. Все же она сильная. Проще просто сбежать. Сильвия поняла его молчание иначе.
— Спасибо тебе, Элвин, — прошептала она. — “Спасибо, что выслушал меня. Мне стало легче.
— Я всегда буду тебя слушать, — ответил Чудин, целуя ее в лоб. — Я всегда буду рядом.
Все это подействовало успокаивающе. Возможно, предчувствие Сильвии спало. Тем лучше для Чудина. Он обнял ее крепче, стараясь передать ей всю свою любовь и поддержку. Он знал, что ему придется сделать то, что ей не понравится. Но сейчас, в этот момент, он хотел только одного — чтобы она наконец поспала. Ночь в украшении снегов все еще висела над ними. Сильвия успокоилась и заснула. Вроде без страшных снов. Чудин наблюдал за ней. Он ничего не понимал и не хотел понимать. Исполнять приказы чтобы получить свободу. Это все.
Новое
В лаборатории царил творческий хаос. Провода висели, словно лианы в джунглях, измерительные приборы мигали разноцветными огоньками, а запах озона смешивался с легким ароматом плесени. Никодим, измазанный машинным маслом, как шахтер углем, деловито крутил гайки, бормоча под нос фейские ругательства, перемежающиеся с научными терминами, услышанными от Айтуна. Петух-ученый, гордо восседая на груде книг, напоминающей трон, внимательно следил за каждым движением сатира, выкрикивая инструкции и подбадривая его своими коронными “Ку-ка-ре-ку!”.
— Эй, профессор, — пропыхтел Никодим, вытирая пот со лба. — Ты уверен, что вот эта штуковина должна быть припаяна к вон к той? А то у меня такое чувство, что сейчас все взорвется к праотцам, и мы будем любоваться на окрестности Косолапой Гряды из стратосферы.
Айтун гордо выпятил грудь.
— Абсолютно уверен, мастер Никодим! Мои расчеты безупречны! Если, конечно, архангел Гавриил не внесла в схемы какие-нибудь “небольшие” улучшения, чтобы превратить этот аппарат в машину для производства лапши. Эти барбакцы настолько непредсказуемы.
Никодим усмехнулся.
— Зная ее, я бы не удивился. Ладно, рискнем. Запускаем?
— Запускаем! — прокукарекал Айтун, с энтузиазмом взмахнув крыльями. — Да будет так! Знание — сила, и мы сейчас ее продемонстрируем! Хорошо, что я здесь, в Улло такого не увидишь!
Никодим щелкнул рубильником. Лабораторию озарило яркое свечение. Прибор Вылов Поггов, собранный из груды металлолома и архангельских чертежей, загудел, завибрировал и начал издавать странные звуки, похожие на смесь кошачьего мяуканья и симфонии космического оркестра. В центре аппарата возникла сфера, мерцающая всеми цветами радуги.
— Ну, что я говорил! — воскликнул Айтун, глядя на сферу с гордостью отца, глядящего на свое чадо. — Она работает! Она исцеляет ткань времени! Чудины и демоны больше не смогут менять прошлое! Мы победили!
Никодим, не разделяя эйфории профессора, с сомнением посмотрел на прибор. Что-то ему подсказывало, что радоваться еще рано. И, как оказалось, его чутье не подвело.
В этот момент по громкой связи раздался голос Дины Восемь, четкий и деловой, как всегда.
— Никодим, Айтун, вы меня слышите?
— Слышим, Дина, слышим, — ответил Никодим, прильнув к микрофону. — У нас тут все работает, сияет и поет! Вылов Поггов запущен, демонам крышка!
— Рада слышать, — ответила Дина. — Но у меня для вас не очень хорошие новости. К вам приближается отряд охотников на демонов. За ними демоны! Они настроены крайне враждебно.
Никодим нахмурился.
— Охотники на демонов? И демоны… К нам? Это еще зачем? А охотникам не рано?
— Демонам не рано. Видимо, не все так просто, — ответила Дина. — У них приказ захватить вас и Вылов Поггов. Причины мне пока неизвестны. С ними Мира. Она контролирует ситуацию. Ей кажется, что демоны предпринимают последние попытуки.
— Захватить нас? — возмутился Никодим. — Да они что, совсем с ума посходили? Я им сейчас покажу захват! У меня тут еще немного рома осталось, могу поделиться… взрывным коктейлем!
— Не стоит торопиться, Никодим, — перебил его Айтун. — Знание — сила! Может быть, мы сможем убедить их, объяснить ситуацию…
— Убедить демонов не выйдет, или вы что-то знаете? — скептически хмыкнул Никодим. — Профессор, вы их совсем не знаете. У них в голове только разрушать и инструкции от господина. Боюсь, что разговоры тут не помогут.
— Тогда нам нужно что-то придумать, — сказала Дина. — У вас есть какие-нибудь идеи? Или выстоите?
В голове Никодима вспыхнула искра безумной гениальности. Он усмехнулся.
— Идея есть, Дина. И она мне очень нравится. Профессор, ты готов немного повеселиться?
Айтун взмахнул крыльями.
— Всегда готов, мастер Никодим! Особенно если это поможет спасти мир!
— Тогда слушай внимательно, — сказал Никодим, понизив голос. — У меня есть план…
Он начал шептать свой план Айтуну, постоянно хихикая, а Дина терпеливо ждала на другом конце связи. В лаборатории воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь жужжанием Вылова Поггов и тихим кукареканьем профессора, предвкушающего веселье. Затем Никодим отстранился от микрофона и усмехнулся.
— Ну что, Дина? Готовьте попкорн! Будет интересно!
И в этот момент в лабораторию ворвались охотники на демонов, с оружием наперевес и злобными криками. За ними бежали демоны. Ревели, плевались и шипели. Но они еще не знали, что их ждет. Сатир Никодим и петух Айтун приготовили для них “теплый” прием. Ворвавшись в лабораторию, охотники на демонов, облаченные в кожаные доспехи и вооруженные зачарованными клинками, издали боевой клич. “Смерть демонам!” — проревел их предводитель, эльф воин с суровым лицом, и ринулся в атаку. Охотники, к всеобщему удивлению, развернулись и, спрятавшись за стены, встретили врывающихся следом демонов градом огня и стали.
— Стоять! — заорал предводитель охотников, отбивая удар когтистой лапы демона. — Гадостные слуги господина мешают! Демоны прорвали защиту! Нужно остановить их!
Никодим, ошарашенный таким поворотом событий, непонимающе посмотрел на Айтуна.
— Что это было, профессор? — пробормотал он. — Мы только что избежали неминуемого захвата, и теперь нам помогают убивать демонов? Моя логика сломалась. Мне нужен ром. Срочно.
Айтун, не менее удивленный, пожал плечами.
— Я же говорил, знание — сила! В любом случае, я думаю, что стоит воспользоваться ситуацией.
И ситуация, надо сказать, была более чем серьезной. Демоны, вырвавшиеся из временного портала, представляли собой пеструю и крайне опасную компанию. Тут были и рогатые горгульи, плюющиеся огнем, и мерзкие слизняки, оставляющие за собой ядовитый след, и костлявые воины, вооруженные косами, и даже несколько огромных импов с собачьими мордами, крушащих все на своем пути.
— Ладно, профессор, — сказал Никодим, выхватывая свой меч. — Хватит разговоров. Пора показывать этим рогатым гостям, кто здесь хозяин. Охотники, прикройте нас! Мы попробуем отправить их обратно, откуда они пришли!
Сатир напал, возглавляя пришедших с охотниками травяных сатиров. Охотники на демонов отважно сражались, сдерживая натиск демонической орды, а Айтун, рискуя жизнью, пытался направить энергию Вылова Поггов на создание портала, способного телепортировать демонов обратно в их измерение.
— Профессор, быстрее! — крикнул Никодим, уклоняясь от летящего в него огненного шара. — Я не знаю, сколько еще мы сможем продержаться!
Айтун, сосредоточившись, колдовал над прибором, выкрикивая заклинания и манипулируя проводами. Вылов Поггов зажужжал с новой силой, из него вырвался луч энергии и устремился в гущу демонов.
— Сейчас! — заорал Айтун. — Все готово! Мастер Никодим, направьте энергию в центр портала!
Никодим, собрав все свои силы, ударил мечом в центр светящейся сферы. Энергия вспыхнула с неимоверной силой, и демонов начало засасывать в образовавшийся портал. Горгульи, слизняки, воины — все они, вопя и извиваясь, исчезали в вихре света.
