— Если это дорого… — услышал я сомневающийся голос князя-бога, — то я могу…
— Нет, — тут же прервал я Андрея, — я просто задумался, что, если к концу списка придётся вагоны фрахтовать для расплаты, меня даже это не остановит. И благодарю, что не отказал, несмотря на свою увеличившуюся занятость.
— Да какое там, меня и до этого приключения преследовали, а теперь лишь градус их остроты изменился.
— Как я тебя понимаю… — невольно вырвалось у меня.
— А ведь, похоже, и правда понимаешь… — пробормотал чуть в сторону от мобилета князь. — Когда ждать Тильду в гости?
— Они с Тэймэй в Японии обустраивают один островок для жизни. Так что готов сам курьером поработать, если расскажешь, как ты докатился до жизни такой, — пошутил я, ожидая в ответ, что Андрей начнёт отшучиваться, но в место этого Мангустов ответил абсолютно серьёзно:
— До завтрашнего утра я абсолютно свободен. А потом пропаду на время. На изнанки пойду прогуляюсь в новом статусе.
— Раз пошла такая пьянка… — я прикинул степень откровенности, неожиданно установившуюся между нами, и решился: — Жди через пять минут, только обнесу родовую сокровищницу и подарок захвачу.
* * *
Комаро терпеть не мог драконидов из-за их спесивого поведения. Любой из драконов считал себя сильнее, умнее и удачливее Комаро и не стеснялся это постоянно подчёркивать в общении. Будто бы они не были равны в рамках одного пантеона. Вот и сейчас, Красный Дракон отказался от встречи, а ведь Комаро хотел лишь спросить про существование в их драконовом братстве кого-то похожего на нового покровителя рода Эсфес.
И вот уже несколько дней Комаро караулил Красного, но того всё не было. Плюнув на всё, покровитель Комариных отправился к себе, но по дороге передумал.
— Не на одних драконах рептилии держатся!
Резко сменив направление, Комаро отправился Алому Змею. Вот уж кто знал всё и про всех, но при этом старался не вмешиваться в чужие дела. Последний раз он проявил себя, объявив бойкот Кречету и саботировав передачу слепков силы от всех рептилий. Как-то конфликт потом разрешился, Комаро не отслеживал, но факт остаётся фактом. Пернатый после этого пыл немного поумерил.
Уже подлетая к укромному уголку тропического леса на берегу океана, Комаро услышал рассерженное шипение и резко затормозил. Меньше всего ему хотелось вторгаться в чужой дом в самый неподходящий момент. Убить не убьют, но и нормального разговора не выйдет.
Уменьшившись в размерах, он затаился за колючим шипом, произраставшим из лиловой лианы. А ссора лишь набирала обороты, но слышал он почему-то лишь Тайпана:
— Я тогда не пош-ш-шёл и с-с-сейчас-с-с против! Люди не с-с-скот, чтобы под нож вс-с-сех резать! — возмущению Алого Змея не было предела. Обычно сдержанный, сейчас он вполне осознанно на кого-то повышал голос.
— … ответный бубнёж разобрать не получилось, а вот ответ очень даже:
— Мне вс-с-сё равно на то, с-с-с кем ты с-с-снош-ш-шаеш-ш-шься, и на твои с-с-соглаш-ш-шения! Нас-с-с они не кас-с-саются!
— …
— Мне он ещ-щ-щё ничего не с-с-сделал, с-с-совета по его вопрос-с-су ещ-щ-щё не было. А ес-с-ли вы породите прецедент уничтожения чужих родов, ничем хорош-ш-шим это не закончитс-с-ся, — уже более спокойным голосом добавил Тайпан. — Хочеш-ш-шь ещё одну войну Лица с Изнанкой затеять?
— …
— Нет! Я в этом принимать участия не буду, остальные… тебе надо, ты и уговаривай!
На этом ссора Тайпана с кем-то закончилась, и из тропического леса к солнцу взмыл размытый силуэт, в котором Комаро с трудом распознал Красного Дракона.
«Это что же я такого пропустил? Драконы собрались затеять войнушку и хотели втянуть в неё рептилий? Надо сперва поговорить с Виноградом, а то так и войну пропущу, пока буду бегать по делам человеческим, — подумал Комаро и отправился к себе на бесшумном форсаже. — Всё равно Тайпану сейчас не до разговоров».
Глава 23
Заявляться прямиком в кабинет к Мангустову не стал, решив проявить уважение. Поэтому зеркало портала открыл у хозяйственной постройки, где когда-то стояли трициклы князя. Место вроде бы не сильно многолюдное и чуть в стороне от особняка. Но Мангустов смог меня удивить, ожидая там.
Прислонившись к стене пристройки и скрестив руки на груди, он присвистнул вместо приветствия.
— Ты — что такое?
— Вообще-то это был мой вопрос, — отшутился я, заметив осторожность и заинтересованность в его взгляде, — но если настаиваешь, то граф Михаил Юрьевич Комарин, к твоим услугам.
Я отвесил полушутовской поклон и заметил, как взгляд князя заволокло туманом. Длилось это будто бы не дольше секунды, а после Андрей часто-часто заморгал.
— У тебя будут проблемы, — выдохнув, с сожалением отреагировал князь на моё приветствие. — Пойдём в дом, поговорим.
Мы проследовали в особняк, на ходу перекидываясь ничего не значащими фразами. Имитация пустой болтовни продолжалась, пока мы не переступили порог хозяйского кабинета. Стоило двери за нашими спинами закрыться, стены будто бы превратились в мираж. Они таяли на глазах, оставляя после себя молочный туман.
— О, ты уже научился ходить в междумирье?
«Это пелена от прослушки, а не междумирье, неуч», — буркнул мне адамантий.
Не успел я отреагировать, как примерно то же самое ответил Мангустов.
— Нельзя тебе в междумирье. Это от прослушки. Я уж думал, что сам соловьём буду разливаться о жизни своей удивительной, а тут и у других, смотрю, она ключом бьёт, причём разводным и по голове. Да, Миша? Или уже правильней будет называть тебя Трай?
На этом моменте я напрягся, раскрывать свои тайны в полном объёме не хотелось, но и поразительная осведомлённость Мангустова меня неприятно кольнула. Подняла голову уже привычная паранойя.
Комарихи принесли мне кровь Андрея, но в воспоминаниях не было ничего крамольного. Кроме момента с туманом в глазах. Мангустов применил какую-то свою особенность, но кровь не показала какую.
Прикинув возможные варианты: он знал, где я открою портал, знал моё прошлое имя, выходило что-то связанное с будущим и прошлым.
— Ты — оракул? — спросил я в лоб, вспомнив своё впечатление от прохождения полосы препятствии на мальчишнике. Тогда я думал, что Андрей предвидел все ловушки.
— Нет, но какое-то сходство сил есть, только у меня с мозгами всё в порядке, — не стал отпираться Мангустов, в свою очередь задав вопрос:
— А ты правда стал драконом? Вроде же змеем был, кажется.
— Стал. Кое-кто устроил мне принудительную эволюцию, от которой я чуть не сдох.
— У тебя фразу «чуть не сдох» после каждого значимого жизненного события можно добавлять, — подколол меня Андрей. — Одна свадьба чего стоила!
Мы расселись в креслах у камина. Перед нами стоял кофейный столик с пузатыми штофами, наполненными высокоградусными жидкостями самой разной крепости и страны происхождения. Буквально из ниоткуда рядом появились дольки лимона.
— Привычка из прошлой жизни, — пожал плечами Мангустов на мой недоумённый взгляд, ожидая какой-либо реакции.
— А у меня из прошлой осталась привычка у всех кровь на пробу брать, — не остался я в долгу.
— И у меня? — напрягся мой собеседник.
— У всех, у тебя последний раз несколько минут назад, — пришлось мне повиниться. — А ты бы как реагировал, если бы что-то из твоего прошлого всплыло?
— Да у меня и так паранойя регулярная была, пока вот… не возвысился, — Андрей пригубил из своего бокала.
— М-да, мне Комаро про твой адамантий рассказывал. Говорят, ты Кречета пощипал на божественном совете.
— Не то чтобы сильно, но пришлось поумерить его пыл по моему припахиванию. Ты мне вот что скажи, ты какое отношение имеешь к Эсфесу? Кречет против него коалицию богов собирает. Всех пугает, что он придёт наш мир поглощать паразитной магией. Но я в твоём прошлом что-то ничего такого не увидел, хоть фамилия и звучала.
— Делать мне больше нечего, — буркнул я. — У меня и так забот полон рот с родным миром, и эрги ещё не просто так у меня живут. В общем, гробить мир, в котором будет жить часть моей семьи, я точно не собираюсь.
