Разумеется, нечего было и думать о том, чтобы просто шагать по чужому участку на глазах у бегающих туда-сюда обитателей. А когда мы вышли из хозпостройки, на улице царила самая натуральная суета. Что неудивительно, учитывая, что всего несколько минут назад я пробудил сонное царство.
Так что я соткал из теней плотный маскирующий покров. Но даже с ним пришлось пробираться мимо особняка по краешку, а затем держаться задворок.
Наконец, мы с миньоном преодолели большую часть поселения. Оставалось добраться до тоннеля, пройти по нему на участок Лобанова, а оттуда уже вернуться в Львовку.
На это ушёл остаток ночи. К себе я попал уже после рассвета, уставший и сонный, но вполне довольный.
Если не считать, что у меня практически не осталось магической энергии, время я провёл довольно продуктивно. Раздобыл ещё одну Скрижаль, которая отправилась в мою коллекцию, заполучил ещё две чёрные сферы и избавил соседа от власти чудовищ. Было даже немного жаль, что он об этом не узнает. Но я даже не представлял, как смогу объяснить своё присутствие на его земле. Да и ни к чему это. В конце концов, действовал я, прежде всего, в собственных интересах.
Беспокоило одно: после поглощения первой сферы с тёмной энергией у меня появился гримуар. А вот пожирание остальных не дало никакого видимого эффекта. Ну, кроме значительного увеличения и перестройки моей силовой структуры. Эта нелогичность напрягала, ибо я не понимал, в чём дело. Увы, поделать с этим я ничего не мог.
Зато надпись в гримуаре «Усиль то, что слабо, освой то, что чуждо, и создай то, чего не было» изменила цвет, став бледно-серой.
А на второй странице появилось новое задание: Уподобься врагу своему, чтобы понять и принять его.
Получается, первое я выполнил. Вероятно, речь шла об интеграции нового вида энергии в мою магическую структуру. Не знаю, правда, что именно я создал, но надеялся, что вскоре это станет ясно.
А вот что подразумевалось под «Уподобься врагу своему, чтобы понять и принять его», я вообще понятия не имел.
Так что закрыл гримуар, запер в сейфе и отправился завтракать.
Как раз наливал себе вторую кружку кофе, когда в столовую вошёл Сяолун. Я сразу обратил внимание, что андроид сменил костюм: теперь на нём была рубашка в мелкую полоску, а жилет стал зелёным, атласным и усыпан серебряными звёздами. Пышный же галстук оказался заколот пижонской булавкой с крупной жемчужиной.
— У нас какой-то праздник намечается? — спросил я, сделав глоток кофе.
— Нет, хозяин, — отозвался дворецкий. — С чего вы так решили?
— По тому, как ты нарядился.
— Заметили? — Сяолун самодовольно улыбнулся. — Я решил, что пришло время соответствовать вашему статусу.
— Как мило, что ты об этом заботишься. А чего пришёл-то? Или обновки показать?
— Нет, хозяин. К вам приехали.
— Кто?
Дворецкий поднял визитку, которую держал в руке, нацепил на нос очки и прочитал:
— Дмитрий Русланович Авинов.
Я едва кофе не поперхнулся.
— Вам помочь? — осведомился дворецкий.
— Кхм! Нет…
— Хорошо. Насколько я понял, он ваш сосед. Какие будут указания?
— Проводи в гостиную. И пусть подадут что-нибудь. Печенье там или ещё что. Я сейчас переоденусь и выйду.
Вообще, я рассчитывал после завтрака поспать, ибо ночка выдалась бурной, но в высшей степени неожиданный визит соседа захватил всё моё внимание. Да и не давать же от ворот поворот человеку. Особенно учитывая, что едва ли приезд Авинова сразу после моего возвращения с его участка можно было считать совпадением. Похоже, я всё-таки где-то просчитался и наследил. Ладно, сейчас всё выясним.
— Слушаюсь, хозяин, — поклонившись, Сяолун скрылся за дверью.
Ну, а я залпом допил кофе и поспешил в свои покои, чтобы переодеться и встретить соседа.
Глава 13
Авинов оказался именно тем мужиком, который заглядывал в комнату, где я закончил свою схватку с Исчадиями. Только теперь хозяин соседнего участка был одет в тёмно-зелёный костюм, лаковые ботинки, белую рубашку и чёрный галстук в мелкую крапинку. Причёсанный и гладко выбритый, выглядел он весьма элегантно. При моём появлении быстро поднялся с дивана, сделал мне навстречу пару шагов и протянул руку.
— Дмитрий Русланович Авинов, — представился он. — Простите, что нагрянул без приглашения. Мы соседи, а до сих пор незнакомы. Вот, решил исправить, — он сопроводил свою речь сдержанной, вежливой улыбкой.
— Родион Николаевич, — ответил я, пожав крепкую ладонь проектировщика. — Сердечно рад знакомству. Прошу, садитесь.
Авинов вернулся на диван, а я устроился в кресле-крылатке напротив.
— Я на Фронтире недавно и ещё не успел свести знакомство со всеми соседями, — проговорил, внимательно глядя на меня, Авинов. — Было много дел. Сами понимаете.
Я кивнул.
— Само собой. Первое время я вообще не мог вырваться.
— Вот-вот, — улыбнулся мой собеседник. — Даже не представлял, что здесь так много работы. Но она радует, конечно. Пока я познакомился только с Лобановыми. Чудесные люди.
— Совершенно согласен.
Авинов промолчал, так что в разговоре возникла пауза. Я ждал, чтобы он подошёл к делу. Явно же он приехал не только, чтобы познакомиться. Было бы странно начать визиты сразу после того, как в доме обнаружились убитые Исчадия.
Однако проектировщик молчал, так что решил прийти ему на помощь:
— У вас ко мне какое-то дело, Дмитрий Русланович? Если да, то говорите смело. Все мы здесь, на Фронтире, по сути, в одной лодке.
— Да-да, — кивнул Авинов. — Очень верно вы сказали, Родион Николаевич. Одно дело делаем — границу России расширяем, с тварями боремся. Кстати, о них.
— Слушаю.
Кажется, мой собеседник испытывал некоторое смущение. Тем не менее, он решился-таки.
— Видите ли, Родион Николаевич, у меня на участке случился досадный инцидент. В дом проникли Исчадия. Необычные. Не такие, к которым мы привыкли, — Авинов быстро провёл ладонью по лицу, поморгал и продолжил: — Они были в облике девочек. Явились несколько дней назад, сказали, что заблудились. А потом… Даже не знаю толком, что именно произошло. Но, кажется, они обладали каким-то особым Даром. Вроде гипноза. По крайней мере, им удалось заколдовать нас всех. Я только сегодня очнулся и постепенно осознал, что произошло.
— Это ужасно, — сказал я сочувственно. — Они никого не убили? Как вам удалось с ними справиться?
— В том-то и дело, что не удалось. Всё это время я и остальные обитатели поместья плясали под их дудку. Понятия не имею, зачем им это понадобилось. Очень нехарактерное поведение для Исчадий, насколько я могу судить.
— Более, чем, — согласился я. — Но как же вы избавились от чар?
Прежде чем ответить, мой собеседник немного помолчал, пристально глядя на меня.
— Полагаю, я должен быть благодарен за это вам, господин Львов, — выдал он, наконец.
Чёрт! Похоже, где-то я просчитался. Но надо выяснить, что именно известно Авинову.
— Почему же? — спросил я, приподняв брови.
— Дело в том, что ночью, когда я очнулся, то обнаружил Исчадий убитыми. Разумеется, сразу бросился проверять записи с камер, но твари умудрились их отключить. Не знаю, как, но им удалось воздействовать на ИскИна. С этим ещё предстоит разобраться.
— Звучит фантастически, — вставил я. — Обычно твари Излома себя так не ведут.
— О чём и речь, — кивнул Авинов. — Тем не менее, всё было именно так. Плюс-минус.
— Допустим. Но почему вы считаете меня причастным к этим событиям?
— О, нет, к этим событиям я вас причастным не считаю, господин Львов. Я полагаю, что именно вы уничтожили Исчадий и освободили меня и остальных обитателей участка. За что я и приехал выразить вам крайнюю признательность и предложить свои услуги в качестве благодарности.
— Я?
— Простите мою настойчивость, но повар видел на кухне человека, которого сегодня утром я описал господину Лобанову и его сестре. Они уверены, что речь о вас. К тому же, только вы имеете в округе Дар, позволяющий оставаться незамеченным. Я ведь прав?
