— Не могу знать. Но я умею, да. Так вы решили, что я пришёл к вам домой, убил Исчадий и удалился?
— Подобно истинному герою, не ждущему признания, — кивнул Авинов. — Вы отрицаете справедливость моих предположений?
— Что это был я?
— Да, Родион Николаевич.
Хм… Следовало отдать должное моему соседу — он оказался весьма сообразителен. Отрицать то, что я был на его участке, конечно, хотелось, но зачем? Если человек желает меня отблагодарить, то почему бы не дать ему такую возможность? Тем более, рано или поздно он вполне может раздобыть более существенные подтверждения того, что я был в его доме.
— Что ж, вынужден признать, вы меня раскусили, — улыбнулся я. — Виновен. Я был у вас незваным гостем и действительно встретил Исчадий. Пришлось с ними разобраться.
— Слава Богу! — с облегчением воскликнул Авинов. — Я так надеялся, что это вы и что узнаю у вас о произошедшем! Вы ведь расскажете, как оказались у меня?
— Полагаю, придётся. Наверное, я должен извиниться за вторжение, но…
— Умоляю, господин Львов! — перебил Авинов. — Вы наш спаситель! Какие могу быть извинения? Не представляю, чем бы всё закончилось, если бы вы не вмешались.
Ну, тут он был, кстати, прав. В живых его и остальных обитателей особняка близняшка вряд ли оставили бы.
— Боюсь, мой рассказ будет не так уж интересен, — проговорил я, мысленно прикидывая, какую версию последних событий представить Авинову. — Всё началось с нападения Исчадия на нашего с вами соседа, господина Лобанова.
— Да, я узнал об этом только сегодня утром, когда приехал к нему и его сестре, — кивнул мой собеседник. — К счастью, обошлось, и господин Лобанов остался жив.
— Это точно.
— Прошу, продолжайте, Родион Николаевич. Больше перебивать не стану.
— Благодарю. Так вот, на дружеских началах я отправился искать тварь, напавшую на господина Лобанова. Его сестра сильно переживала, и я просто не мог остаться в стороне. Тем более, что возвращения егерей ещё нужно было дождаться, а время терять не хотелось. В конце концов, чудище, пробравшееся на один участок, могло добраться и до других. Так что это было и в моих интересах.
Авинов понимающе кивнул, но говорить ничего не стал. Как и обещал.
— Исследовав место нападения, я обнаружил вход в систему подземных тоннелей, — продолжил я. Очевидно, что мой гость уже нашёл их на своём участке, а если даже и нет, но непременно отыщет. Так что скрывать тут нечего. — Войдя в них, я начал бродить по лабиринту, но ничего толком не обнаружил. Говорить о них Татьяне Лобановой не стал. У неё и так было настроение хуже некуда из-за брата. Сами понимаете.
Ещё один кивок Авинова.
— В общем, я решил вернуться ночью и выяснить, куда ведут тоннели. Оказалось — к вам на участок.
— Я обнаружил их недавно, — не выдержал проектировщик. — Просто ужас! Чёртовы твари прорыли норы, а я даже не знал. Сидел околдованный, словно кукла!
— Понимаю ваши чувства, — отозвался я. — Неприятно быть в чужой власти.
— Это просто отвратительно! Не понимаю, как такое вообще возможно! Проклятые монстры ведут себя совсем не так, как мне говорили! — Авинов провёл ладонью по лицу. — Это… Впрочем, я вас снова перебил. Прошу прощения.
— Ничего, Дмитрий Русланович. Я отлично понимаю ваши чувства. Такое и врагу не пожелаешь.
— Вот-вот, — охотно согласился мой собеседник. — Что же было дальше?
— Да, в принципе, всё просто. Я выбрался из катакомб на вашем участке, понял, где нахожусь, и решил проверить, что происходит. Отправился по дороге через лес и оказался возле особняка. Мне показалось странным, что Исчадия так свободно себя чувствуют на вашей земле, и я заподозрил неладное. Решил разобраться.
— Благослови вас Бог, — кивнул Авинов.
— Пробрался в дом и понял, что его обитатели находятся в каком-то странном оцепенении. А затем увидел Исчадий. Разумеется, пришлось вступить с ними в бой. Ну, а потом я подумал, что объяснять всё это слишком долго, и решил ретироваться. Когда понял, что чары спали. Собственно, это всё.
Я уставился на соседа в ожидании его реакции. Если ему известно что-то ещё, то самое время сказать об этом.
— Вы очень скромный человек, господин Львов, — проговорил Авинов после короткой паузы. — Вся моя семья обязана вам. А вы просто ушли. Как мавр, только после хорошего поступка, — добавил он, улыбнувшись.
— Что-то из Шекспира?
— Нет, из Шиллера. «Заговор Фиеско в Генуе». Не смотрели? Ну, да неважно. Это всё… не в тему, — Авинов вдруг встал и отвесил мне низкий поклон. — Господин Львов позвольте выразить вам ещё раз мою глубочайшую признательность! — проговорил он с чувством. — Вы наш спаситель! Даже не знаю, чем смогу вас отблагодарить. Как минимум, примите заверения в самой искренней дружбе и преданности.
Такой жест, конечно, не мог остаться без ответа. Было бы просто невежливо обесценивать его простым «да не за что». Явно же, человек говорил от души. Так что я тоже встал и протянул Авинову руку.
— Мне очень приятно, но вам, право, незачем чувствовать себя в долгу. Мы все в одной лодке и должны давать бой Исчадиям везде, где можно.
Проектировщик горячо потряс мою ладонь, схватив её обеими руками.
— Вы приуменьшаете свои заслуги, но для моей семьи вы истинный герой!
— Простите, а велика ли ваша семья? — спросил я.
— Увы, нет. Только я, моя жена и ребёнок. Мне посчастливилось рано вступить в брак, — Авинов улыбнулся. — Приехал сюда уже и мужем, и отцом. Родион Николаевич, я буду весьма признателен, если вы не дадите официальный ход тому, что видели на моём участке. Потому что для меня это будет означать конец.
О, ну вот мы и добрались до сути визита соседа. Теперь понятно, к чему этот визит. Человек понимает, что его совсем не красит факт, что над ним взяли власть Исчадия и заставили плясать под свою дудку. Потому он и прискакал с утра, едва разобравшись, что к чему.
— Не волнуйтесь, Дмитрий Русланович, — ответил я. — У меня и в мыслях не было вас подставлять. Конечно, этот досадный инцидент останется между нами.
— Спасибо, — с явным облегчением проговорил мой собеседник. — Не представляете, как много для меня это значит. Я на Фронтире человек новый, и репутация это не то, чем стоит пренебрегать.
— Отлично вас понимаю. Буду признателен, если вы, в свою очередь, не станете распространяться о том, какую роль я сыграл во всей этой ситуации.
— Конечно-конечно, — поспешно согласился Авинов. Я думал, что на этом беседа окажется исчерпанной, однако мой гость не торопился откланиваться. Похоже, было ещё что-то, что он собирался обсудить со мной. — Есть один момент, — проговорил проектировщик после короткой паузы. — У меня на участке имеется, скажем так, некая аномалия. Я не знаю, что с этим делать. По идее, надо бы заявить о ней, куда следует, но у меня сомнения. Я понятия не имею, как объяснить её существование. Может, вы, как человек более опытный, подскажете, как лучше поступить.
— Что за аномалия? — спросил я, чувствуя заинтересованность.
— Наверное, будет лучше, если вы сами взглянете, господин Львов. — Потому что я без понятия, как её описать.
— Вы предлагаете наведаться к вам?
— Да, приглашаю в гости. На этот раз официально, — улыбнулся Авинов. Однако в его улыбке не было и намёка на веселье. Кажется, аномалия, о которой он говорил, по-настоящему его беспокоила. — Жена тоже будет рада вам.
— Я правильно понимаю, что вы зовёте меня прямо сейчас?
— Если у вас нет других дел.
— Что ж… Признаться, вам удалось меня заинтриговать. Давайте взглянем на вашу аномалию.
Авинов немедленно просиял.
— Отлично! — воскликнул он, вставая. — Тогда едем!
Спустя несколько минут наши два кортежа отправились из Львовки на соседний участок. Для этого пришлось немного проехать через земли Лобановых. И вот меньше, чем через час, мы уже остановились перед знакомым мне особняком.
Теперь вокруг него расхаживали дружинники и боевые роботы, а с обеих сторон дома возводились новые сторожевые башни.
