— Вы еще колобка сюда подшейте! — фыркнула Катапульта.
— А что, и подошью! — обрадовался я. — Вот там точно было внутри нечто органическое, потому что если б была какая-то механика, лиса бы им подавилась.
Катапульта закатила глаза.
— Мне нравится, что вы смело подбираете себе источники, — заявил профессор. — Таким способом можно получить интересный ракурс взгляда на проблему. Но вот то, что вы некритично подшиваете к старым источникам текущую ситуацию, уже не очень хорошо. Попробуйте в следующий раз все же четче очерчивать контуры: что могло произойти, как оно преломилось в памяти, и что мы можем из этого вынести. Без автоматической привязки к современности. Безусловно некоторые вещи повторяются бесконечно, но далеко не все.
— Да, — пообещал я. — Сделаю так.
— Вот и хорошо. Четверка вас устроит? Или хотите ответить на дополнительный вопрос?
— Абсолютно устроит, — согласился я. — Не хочу вопрос.
Мало ли, про что они еще там спросят. А я опять всех отцов-основателей забыл, одного только Гелия помню и то, потому что он с нами.
На этом со мной распрощались, и я ускакал в инкубатор. Вчера мне там отчаянно не хватило времени.
* * *
Швед пришел к Трилобитам после обеда и застал там всю теплую компанию, кроме Каравая и Рапунцель, которые все еще что-то сдавали. Риц сидел в углу с тухлым видом, а Мавр с Обой рисовали на доске какие-то схемы, а остальные изображали собой зрительный зал.
— Ну чего, народ? — спросил Швед. — Есть прорыв?
— Еееесть! — заорали Мавр с Обой.
— Нет, — возразил им Риц.
— Мнения разошлись. Почему?
— Потому что уничтожать элементы руками мы худо-бедно научились… — начал Риц.
— Это мы худо-бедно, а он — шикарно, — Мавр ткнул пальцем в Рица. — Покажи!
Риц молча нажал на кнопку включения защиты, дождался пока сетка активируется по всему периметру и изобразил перегон элемента из руки в руку. Маленький оленик отскочил от одной его ладони и разбился о другую ладонь в пыль.
— Это же шикарно! — заорал Швед. — А ну, учите меня!
— Ты подожди, — остановил его Риц. — Мы тебя научим, это не вопрос. Но ты понимаешь, оно не собирается обратно. А смысл-то был в этом, насколько я понимаю.
— Не, не, давай не беги впереди паровоза. Покажите сначала у кого что, потом я попробую, а потом обсудим.
Показали. Лучше всех, после Рица, получалось у Хмари. Если все остальные делали, на всякий случай, оленя, то Хмарь выпендрилась и стала запускать огромную лягушку размером с две своих ладони. У нее был самый чистый распад, остальные разбивали свои элементы в неоднородную пыль, но общий эффект был одинаковым — элемент уничтожался в несобираемую мелочь.
Потом занялись обучением Шведа. У него получалось медленно, элементы большей частью отскакивали от второй ладони и взлетали к потолку, зато получалось уничтожать чужие, с большего расстояния.
— Вот видишь, что происходит. Расстояние нам может немного помочь, — растолковывал Оба то ли Шведу, то ли самому себе. — Мы и пытаемся рассчитать траекторию, чтобы разбивать чужой элемент на нужные куски. А этот против.
Он кивнул на Рица.
— Да ничего я не против, — возмутился Риц. — Я согласен с концепцией. Просто я не вижу никаких оснований для расчетов. Можно было бы не упираться в черчение, а просто попробовать: встать сюда, встать туда. Я еще думаю, что будет разница в зависимости от того, кто выпускает элемент, а кто разбивает.
— Я не хочу биться головой о стену, я хочу посчитать, — возразил Оба Рицу.
Риц развел руками.
— А я хочу смотреть, — весело заявила Олич.
— Я же говорю, цирк с конями, — пробурчал Риц.
— С питонами, — хлопнул его по плечу Питон, которому тоже хотелось смотреть на чужие расчеты.
— Я понял, — ухмыльнулся Швед. — Неразрешимые противоречия. Давайте-ка разделимся на две группы.
— На три, — мрачно поправил его Риц. — Нас Марго попросила заняться сложными сцепками типа А, уплотнить и упаковать их в единый элемент, потому что они, похоже, начали сыпаться вслед за ячейками.
— Значит, на три, — согласился Швед. — По три человека в каждой. Расчетами займется Мавр, Оба и кто еще?
— Я, — вызвался Питон.
— Супер. Теперь надо еще две группы: в экспериментальное метание и в ревизию сцепок. Я готов заняться сцепками.
— Я и то, и другое могу, — пожал плечами Риц.
— Это понятно. Делать-то что ты хочешь?
Риц сморщил нос в сомнениях. Изволит вредничать. Хорошо, распределим принудительно.
— Тогда займешься хаотичным метанием. Кто к Рицу?
— Я могу, — вызвался Килик.
— И я, — поддержал его Ворон.
— Отлично. Вот еще одна группа готова.
Швед был доволен, что все устаканилось. Он забрал к себе Олич и Хмарь и принялся вместе с ними переделывать сцепки. Краем глаза он следил за тем, что происходит в других группах. Если на доске появлялись все более и более сложные траектории, то Риц с Вороном и Киликом, похоже, решили прочесать все варианты на всех возможных расстояниях.
Риц методично фиксировал результаты в лабораторном журнале, и Швед дивился его терпению, потому что результаты были совершенно одинаковые. В процессе совместной работы парни синхронизировались и стали выдавать очень схожий результат: теперь и Килик с Вороном разбивали элементы в такую же мелкую пыль, как и Риц. Элементы послушно разлетались о ладони, органическая пыль рассеивалась в воздухе, авторство и расстояние никак не влияло на результат. Тем не менее, Шведу казалось, что предварительную задачу они решили. Будет о чем завтра сказать Гелию.
Посмотрев на сердитого Рица, Швед понял, почему Риц хотел загнать в этот эксперимент всех желающих. Нужны были люди, которые бы с меньшей готовностью под него подстраивались, тогда можно было бы ожидать вариантов. Но признать это, означало отменить собственное решение, и Швед этого делать не стал. Поработают пока так, не развалятся.
Завершив полный цикл противостояний, парни пошептались и решили делать элементы крупнее. И чтобы два раза не вставать, начали лепить те же сцепки, над которыми работала минигруппа Шведа. Лепили они их на скорую руку, не заботясь о внутренней цельности, и в конце концов Мавр упустил сцепку, летящую от Рица, она столкнулась с его ладонью, разломилась пополам и ударилась в защитную сетку.
Завыл сигнал, а сам элемент распался еще раз и образовал четыре куска, напоминающих гайки. Мавр отвлекся и потянулся к пушке.
— Стой! Вот оно! — закричал Риц, но не успел.
Мавр включил пушку.
Глава 22
Пушка быстренько уничтожила разлетевшуюся сцепку. Мавр виновато пожал плечами, мол, извини, рефлекс. Я кивнул, конечно-конечно, убивай нашу работу, не стесняйся. Первый раз за сегодня получилось что-то путное и тут же перестало быть.
После рассеивания единственной версии мы еще пару часов поупирались и даже прицельно покидали элементы в защитную сетку, но такого же результата ни разу не получили. Только достали всех лютым воем, которое по регламенту издавала защитная сетка. Три раза приходил дежурный и произносил речи о том, что некоторым нельзя доверять ответственные задачи, и что студент пошел плохой, некачественный. Лучше б нас привлекли к уборке кампуса. Швед соглашался, что эти люди никуда не годятся, несите новых. Он готов принять в ряды Трилобитов еще человек десять точно, а лучше двадцать, и нет ли у дежурного идей, где их взять. У дежурного идей не было, поэтому Швед спроваживал его с предупреждением, что мы сейчас еще повоем, и возможно завтра тоже. Странно было, что сетка далеко не на все удары элементов реагировала звуками, какие-то куски упруго отскакивали, чтобы потом попасть на зуб нам или пушке. Мавр от греха отсел от пушки подальше, и теперь на ней сидел Килик, который включал ее по моей команде.
Две другие группы сочувственно посматривали в нашу сторону. С чего вдруг они решили нас жалеть, было непонятно, потому что у них у самих ничего особо интересного не получалось. Или я этого не заметил.
