Можно и самому перебраться в Санкт-Петербург, но это было слишком рискованно. К тому же, для начала нужно решить вопрос с Уваровыми и наладить на севере все бизнес-процессы.
Ну и последнее, Анна, в случае форс-мажора, сможет захватить и доставить мне кого-нибудь из Уваровых.
Что до Арины, то на её счет я пока что ничего не решил.
Да, в перспективе я вижу её командиром кавалеристов своей личной армии, но сейчас… пусть побудет у Анны на подстраховке.
Такое бывает — в голове, из-за недостатка информации, нет четкого плана, как именно нужно действовать, но чуйка дает подсказки.
Поэтому, пусть будут, к тому же у них будут пути отхода. Или шхуна Анисима, или, на крайний случай, родовой портал.
Что касается меня, то первым делом я отправил всем ближникам планы на неделю и только потом сел за создание огневиков.
Я настолько увлекся процессом, что пропустил прибытие мулов, передачу мрамора и загрузку на шхуну Анисима.
В себя меня привело лишь дружеское похлопывание по плечу — Камнев точно почувствовал тот момент, когда я закончил работу над последним огневиком и ещё не приступил к созданию следующего.
— Пора, Макс. Продолжишь на шхуне.
Прохор, Иван, Степан, Анна и Арина уже были на борту и, кивнув Камневу, залез в лодку.
Подъезжая к шхуне, я с удивлением обнаружил два движка!
— Пробовали так и эдак, — пояснил Камнев, поймав мой взгляд. — С одним движителем приходится постоянно править курс. В итоге сошлись на том, что Андрей Иванович поставит запасной прототип за десятку.
— Под десяткой Дмитрий имеет ввиду десять тысяч золотом, — хмыкнул Виш. — Как быстро вы адаптировались к таким огромным суммам!
— Ясно, — кивнул я, отвечая сразу же и Камневу и фамильяру. — Но в следующий раз нужно согласовывать такое решение со мной.
— Мы хотели, — вздохнул Дмитрий, — но ты с головой ушел в медитацию. В следующий раз — обязательно.
— А чего тебя не устраивает? — удивился Виш. — У Крылова этих прототипов штук двадцать! К тому же вы договорились движки по тысяче отдавать. А тут тебе, считай, десятикратная прибыль.
«Неважно».
Мне стало лень объяснять Вишу, что одно дело продать движок, который находится в единственном экземпляре, и совершенно другое — когда у тебя есть двадцать образов.
Впрочем, фамильяр с легкостью прочитал мои мысли.
— Аааа, вот ты о чем! — усмехнулся Виш. — На этот счет не переживай, Крылов там такую сцену устроил — мол последний рабочий вариант, не отдам, ни за что! Можешь с легкостью с Анисима ещё одну услугу требовать.
Я так и сделал.
Стоило нам подняться на борт шхуны, как я сразу же нашел помора и выразил ему свое недовольство.
— Да ладно тебе, Макс, — Анисим хлопнул меня по плечу. — Хорошая сделка вышла. Да и поздно уже что-то менять.
— Поздно, — признал я. — Но я сразу предупреждал, как правильно делать надо. Это тебе не понравилась идея с переговорными амулетами и дублированием команды.
— А кому она может понравиться? — удивился Анисим. — Какой капитан в здравом уме передаст контроль за судном кому-то другому?
— Если ходить до конца жизни на этой малютке, — я демонстративно огляделся по сторонам, — то никакой. Если смотреть вперед, в сторону больших стальных кораблей, то… каждый первый?
— Твои движители хороши, — прикрыл глаза Анисим, — но никто не способен чувствовать эту ласточку лучше, чем я.
— Стандартная проблема делегирования, — кивнул я. — Но рано или поздно придется это делать. Иначе погрязнешь в текучке и начнешь решать задачи, вместо того чтобы руководить.
— Ты понимаешь, как это выглядит со стороны? — усмехнулся Анисим. — Пятиранговый торгаш учит жизни матерого морского волка?
— Возможно, — не стал спорить я. — В любом случае, второй движок на мой взгляд излишен. Но раз уж поставили…
— То?
— То хочу попросить тебя прикомандировать своих мулов ко мне. На денек.
— Хочешь прошвырнуться по рынкам? — догадался Анисим. — Дай угадаю, стройматериалы?
— Они самые. И железо.
— Пиши список. Мои люди сами все купят и доставят на корабль, а я на обратном пути закину на верфь. Тебе бы я не рекомендовал появляться на публике. Петербург — большая деревня. Сплетни разлетаются со скоростью пожара.
— Список будет у Прохора. И деньги.
— Как скажешь, — улыбнулся помор. — А сам ты…
— А сам я пойду по своим делам.
— По делам, так по делам, — не стал настаивать Анисим. — Раз так, то не смею больше отвлекать от увлекательнейшего процесса создания огневиков. Кстати, с родовым перстнем будет побыстрее.
— Смотри-ка, иронизирует! — Виш посмотрел в спину помора, удаляющегося на капитанский мостик. — Зуб даю, Анисим в конечном итоге останется в плюсе. Причем в большом!
«Возможно, — мысленно отозвался я, спускаясь в трюм. — Ты понял, что он сказал насчет перстня?».
— А ты надень, и сразу поймешь.
«Ладно, — кивнул я, усаживаясь рядом с Камневым. — Если будет что-то срочное — сообщай».
И я, надев перстень Пылаевых, с головой погрузился в медитацию.
С ним действительно оказалось намного проще. Картинка была ярче, и огневики получались в разы быстрее.
Я представлял себя пламенем, от которого время от времени отлетал лепесток огня. Эти лепестки я бережно подхватывал и скручивал, до тех пор, пока не появлялся яркий шарик.
Как только он оставался гореть без моей помощи, я оставлял его в покое и ловил следующий лепесток.
* * *
К тому моменту, когда мы прибыли в Санкт-Петербург, я создал ещё тридцать огневиков.
Сказать, что Анисим был доволен — ничего не сказать!
Мало того, что скорость его шхуны выросла в полтора раза, так я ещё и обеспечил его топливом минимум на месяц.
Вообще, по моим прикидкам, паровые движители по сравнению с парусниками были жутко невыгодными, поэтому спросом и не пользовались. Слишком уж дорогими были движки, а про топливо и вовсе молчу.
Но и Анисим не был простым торговцем. И я был более, чем уверен, что движок ему нужен не для торговых рекордов, а для морского боя.
Мало того, что сейчас он значительно выигрывает по скорости у любого парусника, так ещё и мобильность стала в разы лучше.
Что до портала, то Виш оказался прав.
Даже я, будучи в медитации, ощутил момент перехода. И если никто из пассажиров, которых всю дорогу продержали в трюме, не знали точного места, то Виш запомнил все.
И портал в Баренцевом море, и точку выхода на Балтике.
Я очень сомневался, что эта информация когда-нибудь мне пригодится, но, как говорится, даренному коню в зубы не смотрят.
Правда был небольшой нюанс. Для того, чтобы зайти в портал шхуна в буквальном смысле уходила под воду.
И что-то мне подсказывало, что такой финт ушами мог сделать только мастер уровня Анисима…
И я очень надеюсь, что знание о двустороннем портале, связующим Баренцево море и Балтику, мне никогда не понадобится.
Так или иначе, к обеду мы оказались в столице.
Петербург встретил нас портовым шумом и гвалтом чаек.
По трапам безостановочно сновали грузчики, разгружая или, наоборот, загружая корабли. Со всех сторон то и дело летели отрывистые приказы, и корабли один за другим расправляли свои белоснежные паруса и величественно уходили в море.
Я немного опасался, что наша компания привлечет внимание, но в реальности всем оказалось плевать.
Мало того, что моряки спешили по своим делам, так ещё и Анисим выдал нам одежду грузчиков.
Я ещё успел заметить, как помор сует взятку чиновнику из морской таможни, а потом события закрутились с бешенной скоростью.
Степан с Ариной исчезли в ближайшем трактире, Прохор с Анной направились на встречу с другом Колмогорова, ну а мы с Дмитрием пошли искать поместье Пылаевых.
— Не поместье Пылаевых, а наше поместье, — поправил меня Виш. — И хватит крутить головой. Выглядишь со стороны как какой-нибудь провинциал!
