Но это был второй вопрос. Первый и главный сейчас - родители. Если с ними все будет в порядке, то и я смогу спокойно учиться, больше не отвлекаясь ни на что.
Следующий день я провела, как на иголках. На занятиях не получалось сосредоточиться, я все время ошибалась, а подготовка к зооцелительству огненных видов выветрилась у меня из головы. Точнее, я банально не могла сконцентрироваться на вопросах из небольшой контрольной работы, внезапно устроенной нам завкафедрой.
- Леди, где вы витаете? - я вздрогнула, только теперь заметив стоящего возле меня местора Альдера. Он хмуро разглядывал мой пустой листок, который я даже не подписала.
- Простите, - вернулась в реальность я, судорожно вникая в задание.
Ответила я едва ли на половину, остальное банально не успела. И это при том, что сдаваться я пошла самой последней.
Преподаватель недовольно взял мой лист.
- Элиза, мне же не стоит напоминать о важности для вас учебы? - Саид Альдер, как обычно, задержал меня после занятия, решив, что его наставления важнее обеда. Правда, у меня и так кусок в горло не лез, я и завтракала-то через силу, отчего в голове легонько звенело.
- Угу, - кивнула я.
- Вам необходимо собраться и приложить все усилия, чтобы пройти экзамены хотя бы с минимальными баллами.
- Угу.
- Берите пример со своей соседки: Элис Дьяр не обладает выдающимися способностями, но берет именно старанием и усидчивостью.
Очередной кивок, от которого звон в ушах усилился.
- Элиза, вы меня слушаете?
- Да, местор, - я сфокусировала взгляд на преподавателе.
- Как вы себя чувствуете? - чувствовала я себя так себе, этакое состояние средней паршивости. - Вы продолжаете отслеживать и контролировать свои физические и магические параметры после ритуала? Показываетесь целителям?
- Да, - почти не соврала я.
В лазарет я заглянула ровно один раз, и то из-за забытых там в спешке сборов вещей.
Мужчина шагнул ко мне, я же от неожиданности отступила назад.
- Постойте, пожалуйста, на месте, - попросил завкафедрой и легонько коснулся моих висков.
Чужая магия тут же защекотала нервы и сбила дыхание. Или это не магия? Я усиленно ставила ментальные щиты, чтобы ненароком не выдать своего смятения. В глаза местору я тоже боялась смотреть, зная, что это усиливает эмпатический контакт. Поэтому взгляд мой блуждал где-то на уровне подбородка куратора, на котором уже успела чуть пробиться черная щетина. А слева на шее у местора был треугольник из родинок. В вороте рубашки без галстука виднелась ямочка, от которой расходились ключицы.
Ох, надеюсь, ментальный щит у меня удался.
- Лучше? - я, пока не понимая, подняла голову, наткнувшись на темные, почти черные глаза, пристально следящие за мной. И, чувствую, щит мне не очень помог…
А еще я поймала себя на том, что звона в ушах больше нет и общее самочувствие намного бодрее.
- Да, местор, спасибо, - завкафедрой кивнул и отступил, оставив после себя чувство облегчения и сожаления одновременно. - Я хотела сказать, что завтра меня не будет на занятиях, - решила предупредить куратора сразу. - Мне очень надо, правда. Это касается родителей…
Больше я ничего говорить не стала, да и местор, скорее всего, сам обо всем догадался.
- Хорошо, но учтите, что пропущенный материал нужно будет изучить самостоятельно.
- Конечно! - уверена, Элис об этом позаботится и проконтролирует.
- И вашу сегодняшнюю работу я зачту авансом, - предупредил местор. - Надеюсь, в следующий раз вы подготовитесь лучше.
- Спасибо большое! - не объяснять же, что я готовилась, просто сосредоточиться не получилось.
- Тогда вы свободны, - наконец, завершил для меня занятие преподаватель. - И еще, Элиза, - остановил меня местор у самой двери. - Удачи вам завтра.
В ответ я искренне улыбнулась и кивнула. Удача мне пригодится.
Вечером я заснула только благодаря сонным каплям, заранее приготовленным для меня подругой. Рыжая буквально силой уложила меня спать, иначе я бы еще долго нарезала круги по комнате, накручивая себя до предела.
Утром же у меня все валилось из рук, апогеем стал едва не опрокинутый поднос. Спасибо какому-то парню с боевого, хорошо владеющему телекинезом и обладающему отменной реакцией. Иначе бы пришлось мне убирать растекшуюся кашу и разбитую посуду. Еще и отработку вполне могли бы влепить.
- Элиза, посиди за столом тихонько до прихода Саймона, - попросила рыжая. - И лучше ничего не трогай.
Я как раз неуклюже опустила подрагивающими руками кружку на стол, и та, конечно же, не устояла и опрокинулась. Кипяток потек в разные стороны, соседи, шипя проклятья, повскакивали. Мне же осталось промокать чай платком, так как салфеток, по обыкновению, не было.
Поэтому Саймону Элис сдавала меня с явным облегчением, предупредив напоследок стража о необходимости получше приглядывать за мной и горячее, колющее, режущее и просто мало-мальски опасное в руки не давать.
Некромант, который и сам успел меня неплохо изучить, согласно кивнул.
- Элиза, не беспокойся, - в экипаже Саймон сел напротив меня. - Формулировки обвинения максимально мягкие. До смертного приговора и купирования дара точно не дойдет.
Это, конечно, обнадеживало. Но мои родители еще молоды: по меркам жизни магов, которые легко перешагивали порог возраста в сто-сто двадцать лет, им еще жить и жить. И хотелось бы, чтобы жили они не просто долго, но и счастливо.
Здание суда величественно смотрелось даже на фоне старинных особняков, окружающих его со всех сторон. На входе посетителей встречала внушительная лестница и колонны. В центре площади перед судом бил фонтан, увенчанный статуей наездницы на грифоне с мечом в руке - символ правосудия и неминуемой кары.
- Заходим через черный ход, чтобы не привлекать лишнего внимания, - предупредил страж и потянул меня к неприметной двери с торца.
Там некроманта знали и без вопросов впустили нас обоих.
- Иди уверенно, по сторонам не смотри, - Саймон крепко держал меня за руку, и я сжала его руку в ответ.
Ладони ужасно потели, дыхание сбивалось, как после забега, перед глазами плыло. А еще я боялась споткнуться и растянуться на полу, поэтому сосредоточено смотрела вперед. Красная ковровая дорожка гасила звук шагов, а лестница, по которой мы поднимались, казалась крутой и бесконечной.
Очнулась я только перед массивной дубовой дверью.
- Ваш допуск, - потребовали стражи на входе. Саймон предъявил бумагу, которую долго и скрупулезно изучали. Я затаила дыхание, молясь всем ушедшим, чтобы нас пустили дальше.
- Проходите, - от облегчения сердце ухнуло вниз, колени ослабли, я сильнее вцепилась в некроманта и, с трудом переставляя ноги, прошла в главный зал суда.
Сели мы на самый последний ряд, для верности некромант накинул на нас обоих маскировку стражей, смазывающую лица. Собственно, ничего сверхъестественного, как оказалось, - обычный артефакт, прикалывался булавкой к воротнику и активировался легким движением.
- Здесь все будут при исполнении, - пояснил рыжий, - твое открытое лицо слишком бросается в глаза и еще привлечет ненужное внимание.
Но мою руку Саймон отпускать не спешил, за что я была ему искренне признательна. Без поддержки я бы точно не пережила это утро.
Стрелки часов, будто издеваясь, ползли медленно и неторопливо. Равнодушному механизму спешить некуда, он важно отсчитывал какие-то растянувшиеся втрое минуты. Полчаса до начала слушаний превратились для меня в настоящую пытку. Воздуха не хватало, а в висках вел свой собственный отсчет пульс.
Поэтому, когда боковая дверь отворилась и сопровождение из трех тайных стражей ввело моих родителей, я чуть не вскочила со стула.
- Спокойно, - шепнул некромант, дернувший меня назад. - Сидим тихо.
Родители заняли места на скамье обвиняемых. Сегодня они были одеты не в тюремную, а в обычную одежду. Правда, за время заключения оба заметно похудели и осунулись. Старые вещи стали им велики почти на размер и сидели слишком свободно. Но Мария и Александр Риар все равно выглядели достойно. Вот только глаза у них были потухшие, и обреченность прямо читалась на лицах. Они пришли сюда без надежды на спасение и были готовы к приговору.
