Это и есть энергия воителя?… Ощущаю как родную. Практически как эфир, только эта сила немного, как бы это сказать… Более стремительная, неудержимая и менее плотная. Это всё та же мана, только преобразованная именно телом, а не источником. Эта энергия очень похожа на эфир, которым я привык сражаться.
— РВА-А-А-А!
С пылающими глазами тварь вновь атаковала
— Мед-лен-но…
Я с лёгкостью ушёл в сторону от лапы твари, приблизился и запрыгнул ей на колено. Оттолкнулся и, зацепившись за шкуру, взмыл на плечо, где оказался на уровне глаз твари, что становились всё краснее и краснее.
— Чё пялишься⁈
И вонзил меч в сияющий глаз. Монстр с рёвом запрокинул голову, и со второго глаза вырвался будто лазерный луч.
Оружие моё осталось в глазу, и я тут же огляделся.
— КЕН! — протянул я руку к бойцу, что отполз подальше от бушующей твари, когда я очнулся. — КОПЬЁ!
Он завертел головой и увидел моего верного помощника — копьё Петра Потрошителя в метре от себя. Что же, подходящее название. Уж сколько монстров оно лишило жизни, разрывая их кожу и перемалывая внутренности.
— ЛОВИ!
И кинул Кен мне оружие. Да так запульнул, что пришлось увернуться. В итоге копьё впилось в шею монстра.
Рядом с Кеном стоял с протянутой лапой Фома и злобно сопел из-за того, что перевёртыш не отдал копьё ему. Ладно, плевать…
Я вытащил оружие из шеи, оставив кровоточащую рану, и увернулся от хлопнувшей по плечу лапы твари.
Копьё начало впитывать бушующую вокруг и внутри меня зелёную искру, которая то и дело хлестала электрическими разрядами тело Химеры. Я как мог вцепился в шерсть, пытаясь не упасть с этого скачущего как на родео монстра. Потерпи ещё немного. Скоро я закончу твои мучения.
Быстрый прыжок к голове, лёгкий взмах и молниеносный удар. Напитанное силой молнии копьё пронзило ухо твари и за считанные секунды прожарило мозг. Я даже услышал странное бульканье в дополнение к треску искры после удара.
Химера молча застыла, и её уцелевший грозный глаз резко потух. А затем тварь рухнула, поднимая вверх огромное количество грязи и пыли.
Оказавшись на полу пещеры, я ощутил слабость. Искра, пробудившись, растратила всю энергию, что хранилась в теле. Желудок ныл, переварив львиную долю безумно сильных и тяжёлых зёрен, но это была приятная боль. Дело сделано… Твари погибли, а мы — живы!
Я устало поднял глаза кверху и посмотрел на изувеченный потолок, с которого то и дело падали на нас небольшие камни. Хоть бы не пришибло…
— Даже не верится… — ковыляя, подошёл ко мне Кен и посмотрел на дёргающую лапой последнюю Химеру, — что справились…
— Да уж… Без вас, пожалуй, я бы вряд ли справился…
— Ну, без нас ты бы не тратил столько энергии на поддержание с нами каналов, о которых ты рассказывал. Кстати, чего не восстановишь их? Я прямо ощущаю, как сила вытекает из меня…
— Источник закрылся… Надо восстановиться и разобраться, что происходит с ним. Думаю, это не займёт много времени…
Я посмотрел на сверкающий под потолком камень с серебристыми прожилками, пылающий энергией.
Осколок. Ядро. Стоит его заполучить, и я вернусь на базу Собирателей. А там, если что, меня подлатают.
— Пи… — устало сел на щит взъерошенный хомяк.
— Да, согласен. Надо становиться сильнее. Какие-то вшивые Химеры таких проблем доставили… А всё из-за усилений. Благодаря им твари игнорировали лужи, копьё не пробило первую тварь насквозь… Кстати, где этот ушлёпок?
— Сбежал? — предположил Кен.
«Щёлк»
— Сдохните уже… — донесся голос Канцлера, прячущегося за тушей первой Химеры, и в нас что-то полетело.
Чёрт, граната!
Оттолкнул Кена за спину, нагнулся за щитом в надежде укрыться за ним от коварной атаки трусливой твари…
* * *
Укреплённый лагерь Сокола. В палатке командира.
Барон Соколовский сидел у карты вместе с графом Орловым, отмечая места, где уже побывали отряды разведки.
Битва закончилась почти три часа назад, когда управляющий монстрами природник, объявленный в международный розыск, помчался с большей частью орды и ручными Химерами за двумя суицидниками.
— Барон, я понимаю… Это твой человек, можно сказать, член семьи, но давай будем честны: они увели тварей за собой. Твари эти могут пройти в сутки пару сотен километров, если постараются, а в пикапе бензина оставалось километров на сто, не больше… К тому же лес там плотный — далеко не уехать. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы увести тварей от лагеря и дать нам возможность отступить без потерь. — Граф сжал кулаки: — Слишком опасным оказался этот ублюдок. А наших сил не хватило…
— Он хорошо знает Сибирь. Он умеет выживать.
— Они оба?
— Только один… Но второй тоже имеет все шансы выжить. У него магия интересная. В монстра превращаться может. Новичок, конечно, но взяли как перспективного разведчика, — слегка раскрыл карты, чтобы задержать в лагере графа и его бойцов Сокол.
Он понимал, к чему ведёт граф. Боеприпасов осталось мало. Источники наполовину, а то и больше, у всех опустели и восстанавливаться будут ещё несколько часов. У некоторых и до самого вечера. Воители же восстанавливают запасы энергии ещё медленнее.
— Когда твари нагонят их, — а рано или поздно это произойдёт, — они умрут. И затем этот ублюдок вернётся. Пусть разведка пока не видит следов умчавшейся орды, но рано или поздно эта тварь придёт сюда снова, чтобы закончить начатое. Если мы на пике сил не справились, то что уж говорить сейчас? Надо уходить, пока не поздно.
В палатку вошёл один из бойцов графа и дождался разрешения говорить.
— Ваше сиятельство! Один из отрядов доложил, что нашли разбитый в хлам пикап, на котором двое уехали.
— Ну вот, что я тебе и говорил⁈ Тела там? В какую сторону монстры пошли?
— Никак нет. Тел не обнаружено. Только машина.
— БОСС! — ворвался в палатку Карбат. — Ох, прошу прощения. Мы с Филином отследили их направление движения. Там излом, километров шестьдесят от нас. Возле него все следы прерываются…
— Хм… Спасибо за информацию.
— Излом в шестидесяти километрах? Барон, ты как хочешь, а я весь свой отряд тут оставлять не собираюсь. Командуй парням собираться! — сказал граф своему человеку и, поднявшись со стула, продолжил Соколу: — Мы сделали всё, что могли. Раскрой уже глаза и не дай остальным умереть! Давай, барон. Отрывай свою задницу и собирайся.
Граф вышел из палатки и отправился к своим бойцам собираться, а Сокол остался вместе с Карбатом.
— Сань, что-то я прям не знаю, что делать. Совсем размяк… — откровенно признался Сокол. — По-хорошему, нас здесь уже часа два быть не должно. Но внутри меня какая-то вера в чудо сохраняется. Он ведь уже не раз показывал, на что способен. Да и во время боя не продемонстрировал ничего. Я не знаю, что нам делать…
— В машины полный бак залить, сесть за руль, разослать разведку и ждать новостей. Появятся монстры — по газам. Через мост перебраться, а дальше будет проще.
— Это если мост не захватили за это время…
— С мостом нормально всё. Ребята, что ходили предупреждать их, рассказали, что эти идиоты признались во взятке. Иначе они бы такой крупный отряд браконьеров не пропустили мимо себя.
— Да? А этого террориста и его подельника они тоже решили прикрыть?
— Не-е-е. Про них знать не знали. Думали, обычные ушлёпки, решившие подзаработать. Забавно то, что их руководство нас сюда отправило. Туда, где реальные браконьеры сидят.
— Думаешь, совпадение?
— Возможно, проверяют, насколько мы «большая рыба» и как уживёмся с этими отморозками.
— Нет… Не похоже. Кармазовы хоть и ведут мутные делишки, а в такие подставы не играют. Это не в их интересах. Они ведь понятия не имеют, какие рода будут участвовать в добыче тел монстров. Ладно, хватит лясы точить. Давай действовать по твоему плану. Надеюсь, эти двое выжили…
Глава 17
— ФОМА, СТОЙ! — только и успел крикнуть я хомяку, который ринулся вперёд и, перехватив летящую гранату, исчез.
